金田一耕助是個什麼樣的人，相信許多讀者對他不會陌生。
金田一耕助曾在昭和十二年偵破一起發生在岡山縣農村舊本陣的“密室殺人”案件，當時他風華正茂，只有二十五六歲。後來他跟日本其他的青年一樣，在戰爭硝煙中，耗去了人生中的美好年華。
戰爭初期的那兩年他在中
大陸，之後則在南洋各島嶼間輾轉流徙。戰爭結束的時候，他正好在新幾內亞的韋瓦克。
鬼頭千萬太與金田一耕助同時在昭和十年被派往中大陸，到了戰爭末期，他們一起被派到新幾內亞，在那一場戰爭中，日軍幾乎潰不成軍。
鬼頭千萬太比金田一耕助小四歲，他跟金田一耕助非常投緣，兩人總是形影不離。
鬼頭千萬太曾患過虐疾，在新幾內亞舊疾複發時，是金田一耕助在一旁照顧他的。
昭和十八年以後，新幾內亞幾乎沒有發生過戰鬥，因美軍根本沒把那一小撮日軍放在眼裏。金田一他們在敵人後方，又無法與友軍取得聯絡，就這樣身
異鄉，終日過著希望渺茫的日子。
這時候，士兵中因爲熱病以及營養失調，陸續有人倒下。眼看著部隊裏的人越來越少，活著的人被一種絕望情緒折磨著。
由于缺乏後援，每個人都穿得像叫化子，所以大家都自嘲是島嶼俊寬（俊寬是平安末期的僧侶，後白河院的近臣，曾參與鹿谷討伐平家的
謀，事敗被捕後，被放逐到鬼界島，生活無著落，老死在那裏）。
當時，士兵們都以爲自己像島嶼俊寬一樣，會老死在幾內亞，沒料到戰爭突然結束了。
當時鬼頭幹萬太的喜悅之情，金田一耕助到現在還覺得曆曆在目。
鬼頭扯著嗓子喊：“這下子可以活著回去了！”似乎有種終于卸下肩頭重擔或是徹底解
似的喜悅。
盡管每個人都不願死在戰火裏，卻也沒有人比鬼頭千萬太更怕死的了。
他每次虐疾複發時，就像小孩子怕黑一般，在死亡的影下怕得發抖。這個身材魁梧高大、個
剛毅的男人，竟然會這麼怕死，實在很令人不解。而他對活下去的強烈執著，也令人感到詫異。
只是大家萬萬沒有想到，這麼怕死的人在沒有戰火的危險後，卻死在再過五六個月就可以踏上本土的複員船上。
金田一耕助就是受鬼頭千萬太之托，前往獄門島向他的家族報告他的死訊。
來這裏之前，金田一耕助順便到了久保銀造老板（可參照《本陣殺人事件》）那裏商討這件事。
他還記得當時久保銀造說了以下這段話：
“耕助，你到獄門島只是爲了要去報告戰友的死訊嗎？如果是這樣也就算了，但如果你心裏還有別的念頭或目的的話，我勸你最好別去。獄門島是座可怕的島嶼，你去那裏幹嗎？”
久保銀造非常了解金田一耕助，所以臉上不由地浮現出擔心的神
。
“榮華如夢，徒留夏草。”
“咦？你說什麼？”
和尚的聲音驚醒了冥想中的金田一耕助，他慌忙詢問道。
和尚遙望著
花翻飛的藍海面，不緊不慢地說：
“我說的是那個聲音啊！”
“哪個聲音？”
就在金田一耕助反問的時候，空中又響起類似爆炸的聲音。
“啊！那、那是在引爆
雷！”
金田一耕助結結巴巴地說。
“遠的是雷，近的是他們在旁邊的那座小島上破壞軍事設施。這不正是‘榮華如夢’的寫照嗎？真想讓芭蕉看看這景況。”
和尚有些自得，又有些感傷地看著海面，語調沈緩地說。
怎麼在這麼奇怪的地方提起芭蕉？
金田一耕助有點納悶地看著和尚，和尚也回過頭來看著他。
“這附近還好，再往西走的話，因爲靠近吳市（是廣島灣東岸的城市，也是二次世界大戰時日本的軍港），每座島簡直就像蜂窩一樣，到都是洞。聽說有座島上還有秘密毒氣製造廠，現在政府正爲了理那些毒氣大傷腦筋呢！我們島上也來了五十多名軍人，他們到挖山，建造防空監視所、高射炮陣地等等，挖得到都是坑坑窪窪，真是太不像話了。不是有句詩說‘破山河在’嗎？我們簡直成了破山河改。你看，這就是獄門島！”
事隔這麼久，金田一耕助仍無法忘記當時從“白龍”號上看到的獄門島的情景。
濑戶內海半晴半，在秋日天空中，燦爛的夕陽自獄門島往西方沈落，郁的烏雲在獄門島以東的天空上飄移著，而獄門島則巍然聳立在海上，光芒耀眼。
長滿了赤松林的獄門島上，山麓中隱約可見零星的白牆房屋，在夕陽的映照下，這些白牆房屋被鍍上一層詭谲的殷紅。
當金田一耕助覺得這片景象似乎在暗示著整座島的命運時，不由地從脊背升起一
寒意。
“那棟高高的建築就是鄙寺，下面那間偌大的房子，就是鬼頭家。”
和尚用手指著島上的建築介紹說。
這時候，船正好繞過一個大懸崖，寺院、房子都在視線中消失了，只剩一個平坦的峽灣，到散布著漁夫們住的茅屋。峽灣深還有一艘運店家派來接駁的小船，正慢慢朝這邊劃來。
由于附近的島上少有平地，像這艘三十五噸的蒸汽船要靠岸停泊很困難，因此，每座島上都有運店，專門負責接駁聯絡船上的乘客。
小船准確地停在聯絡船邊。
“師父回來啦！喔，竹藏也一道啊？吉本先生，麻煩您將這些東西送到白石的志村那裏好嗎？還有，順便幫我向美代問好。”
小船的船長熱忱地向聯絡船上的人們寒暄著。
三個人上了小船後，聯絡船便掉轉方向，漸行漸遠，小船則慢慢往岸邊劃。
“師父，這位客人要去你那裏嗎？”
小船船長好奇地問。
“他是鬼頭本家的客人，暫時住在島上，你們可要好好招待人家啊！”
和尚細心地叮咛著。
“這樣啊！哦，對了，師父，吊鍾的事怎樣了？”
“我打算在這兩三天內找幾個年輕人去把吊鍾搬回來，不過因爲吊鍾很重，所以到時候恐怕又要麻煩你了。”
和尚十分鄭重地說。
“這還不容易嗎？不過話說回來，早知如此，當初何必捐嘛！”
船長略帶抱怨地嘟哝著。
“話不能這麼說啊！當初怎麼會知道戰爭這麼快就結束了呢？”
和尚態度文革，語氣平靜。
“是的，是的。啊，到了。”
小船到達棧橋的時候，天上突然下起大雨來，整座獄門島都籠罩在雨霧中。
“師父，您的運氣真好，要是再晚一點，可就要淋成落湯
哪！”
船長臉上帶著謙卑……
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