在獄門島西邊的半山腰上，是了然和尚住持的千光寺。寺後山勢陡峭，從那裏往東的折缽山是島上的最高
，站在千光寺門前的石階上可以俯瞰聚集在獄門島西側的村落。
像獄門島這樣的小島，防海盜是自古以來的傳統。島上有些地方的住戶甚至還背靠背地連在一起，以防萬一有事時可以共同抵禦外侵。
站在千光寺門前石階上向下看，可以看到右邊鬼頭本家的屋子。從上向下看，栉比鱗次的房瓦就像迷官一樣，令人聯想到重檐飛瓦，曲徑回廊，給人一種庭院深深、富貴大家的感覺。
“死去的嘉右衛門最喜歡蓋房了，一棟接一棟地蓋，所以才會形成這麼複雜的大宅邸，房間多得數都數不清。”
了然和尚站在山門前，把鬼頭本家的屋子—一指給金田一耕助看。
“那是正屋，那是上房邊的偏院，那是廂房，那是倉庫，那是魚庫，那是放漁網的倉庫……”
這些屋宇倚著屋後的坡度層層疊疊而建，密集擁擠，給人一種透不過氣來的感覺。
“師父，靠左邊那一個略高一點、長滿苔藓的地方是什麼房間呀？”
“哦那是個祈禱所。”
和尚有點不屑地說。
“祈禱所？祈禱所是幹什麼用的？”
金田一耕助既好奇又驚訝地問。
“祈禱所就是祈禱所……總之，這件事以後再跟你說吧！”
和尚略顯不悅，敷衍著說。
金田一耕助雖然心裏充滿好奇，但看到和尚的神情，也只好強壓下心中疑問。
祈禱所的位置比其他建築都高，和其他建築也隔得遠遠的，不仔細看，還看不出那兒有一間房子呢！從屋頂上發黑的苔藓來看。這間房子的年代應該已經相當久遠了。
金田一耕助心想：這一定是奉祀狐仙之類的地方吧！
鬼頭分家的房子，與本家隔著一道山谷，也是依山谷而建。兩戶人家背山而居，從某些方面看來，總覺得充滿了明爭暗鬥的意味。
這時，和尚突然冒出一句：
“這仿佛是跟木曾殿下（木曾是源自經、源賴朝時期的武士，曾挾持天皇，率兵占領京都，還殺死許多大臣，但因軍紀渙散，爲人民所排斥，後被源義經趕出京都）背靠著背，讓人感覺寒意森森哩！”
前面說過，從兩鬼頭家前面延伸出去的兩條路，在谷底會合後，蜿蜒輾轉成一條登山路。翻過山頭再往另一個谷底走，轉幾個彎後，就可以看到一座小小的廟。
島上雖然不産米，但仍有農家種些芋頭或蔬菜等作物。島上的漁夫絕對不會拿鋤頭下田的，這些活全由女人們勞作，因此爲了祭祀土地神，才建了這座小小的廟。
從小廟的木格子窗往裏面看，廟中央有座白木神壇，供奉著一尊像是從中
請來的神像。格子窗的匾額上，寫著“土地神”三個字。
過了土地神廟不久，路就變直了，迎面可以看到約有五十幾階的千光寺石階。石階下有塊“不許葷酒入山門”的石碑，千光寺就依著這座山的山勢而建。
山門上，挂著鬥大的“醫王山”三個字的匾額。進了山門右邊是廚房，廚房門口吊著一口雲形鍾，到千光寺來的信衆，幾乎都要撞一下這口鍾。廚房的左邊則是正殿，正殿的左邊又有一排禅房，以前常有行腳僧到這裏挂禅，最近也許是受戰爭的影響，已很少有行腳僧到這裏來了。
從禅房到正殿的走廊前，有棵老梅樹。這顆老梅樹的樹冠已超過走廊屋頂，向南伸展的樹枝長達十幾米，樹幹粗到一個人都抱不住。爲了保護這棵老梅樹，寺院專門在樹幹周圍裝了柵欄，旁邊立著一塊牌子，經過多年的風吹雨打，牌子上的字迹已模糊得幾乎看不清了。
千光寺裏住了三個人。除了金田一耕助外，另外兩個是了然和尚跟典座了澤。所謂典座，就是負責廚房事務的僧侶，有些寺院管他們叫“知客”或是“知浴”。
典座除了負責膳食外，還負責接待客人和兼理浴室等打雜之類的事，由于島上的人都叫了澤爲典座，所以金田一耕助一開始還以爲他的名字就叫“典座”。
了澤大約二十四五歲，是個皮膚黝黑幹瘦的年輕人，雖然話不多，但兩只閃閃發亮的眼睛，滴溜溜不停地轉著。
金田一耕助記得剛到這裏的時候，一直以爲了澤對外人有某種敵意，因而心裏感到不太自在。但隨著相
的日子久了，他才慢慢發現了澤是個熱心且心思細密、設想周到的人。了澤對人沒有絲毫敵意，只是不會自我宣傳、不善交際而已。
最近，了然和尚已向在鶴見的總寺提出讓了澤繼承千光寺的申請，只要宗長送來同意的文件，就可以舉行傳法儀式了。
“我修行淺，哪有資格繼承寺院？再說，師父身
還那麼健康，怎麼會想到這種事呢？”
最近爲了這件事，了澤反而對了然和尚有些不滿起來。
“金田一先生！金田一先生！”
了澤在住持房間裏喊著。
“來了，來了，准備好了嗎？”
金田一耕助走出書院，來到住持房間，看到了澤已經穿上紅法
，披上外黃內黑的袈裟；而了然和尚卻還穿著白
行，正在套襪穿鞋。
“金田一先生，能麻煩你幫我跑一趟嗎？”
了然和尚雖是語帶請求，卻容不得人推辭地說。
“好啊！去哪裏？”
“麻煩你去通知鬼頭分家，請他們也來參加今晚的守靈吧，只要禮貌上通知過他們，以後就會少些麻煩……對了，聽說儀兵衛痛風躺在
上起不來，所以你跟志保說也行。”
“沒問題。”
“然後你就去本家，說我跟了澤馬上一起過去。了澤，把燈籠拿過來。”
和尚仔細吩咐著，同時，又威嚴地使喚了澤。
“師父，現在還不到六點半，不需要打燈籠。”
金田一耕助覺得和尚此舉有些多余。
“不行！你從分家回來的時候，天早已經變黑了。夜裏走山路多危險呀！”
和尚不由分說，把燈籠交到金田一耕助的手中。
“那我就恭敬不如從命了。”
金田一耕助已有好幾年沒提燈籠走夜路了，雖然覺得有點不太習慣，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提著燈籠走出千光寺。這時，天也確實漸漸暗了下來。
今天是十月五日，也是鬼頭本家收到千萬太死亡正式通知的第三天。
千光寺的了然和尚、荒木村長及村濑幸庵醫生三個人商量後，決定了喪禮的日期和守靈的儀式。
他們三人在獄門島上可以說是“三者”，對鬼頭本家來講，更等于是三奉行（武家時代擔任行政事務的官名）。嘉右衛門去世後，本家的大事全由這三個人共同商量……
獄門島第四章、關于和尚未完，請進入下一小節繼續閱讀..