神秘小
金田一耕助來到鬼首村外的“
之湯”時已經過了十幾天，時序已經邁入八月。
“之湯”就像鄉下泡溫泉的浴場一般，是一棟老舊的木造二層樓建築，與其說它是旅館，還不如說是簡陋的工寮或大通鋪，根本無法跟箱根或伊豆的溫泉旅館相提並論。
此刻剛好是農閑時期，因此來這裏泡溫泉的人們，大部分都會帶著鍋碗瓢盆，甚至連米、盆、味嘈、醬油等佐料也一起帶來這裏過自炊生活。
更誇張的是，有人連寢具都帶來了，這些人通常都吆喝三、五好友一起到這幾集
野營，而“之湯”只提供他們住宿跟浴場。
不過，偶爾也會有像金田一耕助這種普通客人來投宿，他們另外蓋了平房來應付這種狀況，平房雖然老舊，外觀還是像一般旅館的樣子。
平房總共有五、六間客房（附浴室），“之湯”一家人的日常生活起居也都在那裏。
“之湯”的成員有老板娘——青池裏佳，以及兒子歌名雄、女兒裏子、女服務生禦幹四個人。不過每逢農閑時期，來泡澡的客人多的時候，便會雇用臨時女服務生。
青池裏佳看起來大約五十歲左右。
根據矶川警察所說，青池裏佳的丈夫源治郎在昭和七年被殺害的時候是二十七歲，而這對夫妻相差三歲，那麼今年是昭和三十年，因此她今年應該是四十八歲。
可是她的外表比實際年齡老多了，怎麼看都不像未滿五十歲的人，但也不至于老到步履瞞的地步。
青池裏佳是個身高瘦，乍看之下很豐麗的女人。
她平常穿著簡單樸素的服裝，頭發整齊地盤在頭上。每當她到金田一耕助的房間時，總會換上和服，態度顯得非常謹慎有禮。
青池裏佳有京都女人的細長眼睛、瓜子臉，年輕時一定是個美女。可是，她的臉龐不時閃現一抹黑暗而憂郁的
影，話也很少。
或許就因爲如此，才讓人覺得她看起來比實際年齡老。
她的兒子歌名雄今年二十六歲，在附近城鎮讀到高中畢業。
金田一耕助對歌名雄這位青年很感興趣。
歌名雄高中時代是個棒球投手，一副五尺七寸的好格，加上他遺傳到母
的細長眼睛、輪廓深刻的五官，很難不令人多看他幾眼。
除了家傳事業——“之湯”以外，他還種田，並在後山種葡萄。由于時常在戶外勞動的關系，他的膚
十分黝黑。
除此以外，歌名雄還擁有天生的好嗓子，每次在葡萄園工作時，活潑動聽的歌謠總會自他的口中傳出。
他簡直就是村中的“羅密歐”，年輕女孩們都很喜歡他，這也使身爲母的青池裏佳備感辛苦。
由于鬼首村出了大空由佳利這個大明星，整個村子連同附近一帶的青年男女都很迷戀爵士樂。
這附近的盂蘭盆會（注：中元節慶祝會）不像東京那般熱鬧，但還是計劃邀請大空由佳利參加，舉行盛大的歌唱大賽。
歌名雄的
裏子是在父被殺的第二年——昭和八年出生的，今年應該是二十三歲，不過金田一耕助還沒見過她。
“之湯”這棟平房建築，青地裏住一家人住在那一側，連著走廊有一間倉庫，裏子總是關在那間倉庫裏面。
有一天傍晚，金田一耕助散步回來，直接從後門進去，碰巧看到一個年輕女孩自院子裏飛也似地沖進倉庫。
金田一耕助想起矶川警察談到青池裏佳的女兒——裏子時，便皺著眉頭沒有多談的神情。
如今看她那麼恐懼地想要避開人，其中一定有什麼原因。
那天晚上，金田一耕助向拿晚餐來的女服務生禦幹詢問這件事情。
“今天傍晚，我在院子裏看到一位年輕女孩的背影，她就是裏子小嗎？”
“是的，您見過她啦？”
“嗯……也不能說見過，只是匆匆看到背影一眼而已，她一直住在那間倉庫裏？”
“嗯。”
禦幹大約二十七、八歲，原本嫁到附近的農家，因爲跟婆婆
得不好而逃回來。
但是娘家有嫂嫂當家，她沒理由留在那裏，于是拜托青池裏佳，來到“之湯”當女服務生。
盡管青池裏佳的管教很嚴格，可是禦幹這女人生
輕浮又愛講話，其他人根本受不了她。
奇怪的是，她今天不知道怎麼搞的，回答問題時有些支支吾吾，大概是青池裏佳禁止她談這件事情吧！
“年紀輕輕的怎麼把自己關在倉庫裏不出門呢？”
“因爲裏子……弱多病。”
徹幹還是有點猶豫，不太敢說。
“她生什麼病？”
“呃……心髒不好！她只要稍微走一下，就會喘個不停。”
（是心髒瓣膜症嗎？
醫學上認爲，懷孕中的母如果過度勞累或遭遇精神上的打擊，就會影響胎兒的心髒。
如果只是這樣，也不用害怕見人啊！）
“那麼裏子小一整天在倉庫裏做什麼呢？”
“這……”
禦幹轉著膝蓋上的盆子，想了一下才歪著脖子說：
“大概是讀書吧！她是個很喜歡看書的孩子。”
“看什麼樣的書呢？”
“這……”
禦幹浮起一抹暧昧的微笑，不再答話。
金田一耕助正想繼續發問的時候，禦幹卻反問道：
“看起來金田一先生很擔心裏子呢！您來這種多下地方住不覺得無聊嗎？”
“我就是來這裏享受‘無聊’的，這種‘無聊’會增長壽命。”
“您真悠哉啊！最近有錢人似乎變多了。”
金田一耕助本來想說：“如果有錢的話，就不會來這種鄉下地方了。”可是轉念一想，又覺得這樣講可能會傷害到“之湯”。
之後不管他再怎麼詢問裏子的事情，都問不出個所以然。于是，金田一耕助改變話題說：
“對了，大空由佳利還沒來嗎？整個村子都在談論她的事情哩！”
他本來想要轉移禦幹的注意力才提這個話題，不料禦幹的表情竟倏地一變。
“那種人……”
她的聲音十分尖銳，像是很不屑地吐出髒東西似的。
“我真是搞不懂，怎麼會有人爲了那種女人如癡如狂？”
從她皺著圓而小的鼻子，一副不愛搭理的樣子來看，禦幹似乎對大空由佳利很反感。
“禦幹，你見過大空由佳利嗎？”
金田一耕助小心翼翼地詢問。
“很久以前，她疏散來這裏的時候見過一次。大空由佳利是個膚很黑的髒女孩。”
禦幹好象看到髒東西一般皺起眉頭。
“她開始走紅之後，你就沒再見過她了？”
“因爲她從來都沒回來這裏過。不過，我看到她……
惡魔的彩球歌 第2章 “龜之湯”的秘密未完，請進入下一小節繼續閱讀..