真假信函
在暮
籠罩的仙人頂上，金田一耕助聽了阿系的話後，驚訝得僵立在當場。
金田一耕助就是在前面一點的地方遇到自稱是“栗林”的老婆婆，正好也是像現在周圍有點昏暗的時刻，老婆婆背著大方巾包，她的上半身彎曲著，因此完全看不到她的臉。
“對不起，我是栗林，我要回到村長那裏了，諸多加照顧。”
她用低得不能再低的聲音響響自語著，然後往鬼首村的方向走去。
金田一耕助耳中還回蕩著老婆婆走路時，草鞋所發出的聲音。
“老板娘！”
金田一耕助露出警戒的神情，很認真地說：
“是真的嗎？栗林她……放庵先生的第五任妻子栗林已經死了？”
“是真的，我還
自去神戶參加過喪禮。”
“老板娘！”
金田一耕助的聲調聽起來很用力，他本來想說些什麼，卻又馬上改變心意，向四周張望一下才說：
“先走吧！我們邊走邊說。”
“好。”
阿系用力地點點頭，並用長襯
的袖口擦拭淚
，然後緊跟在金田一耕助身邊走著。
“那麼……你跟栗林有戚關系嗎？”
“是的，栗林是我去世父的遠，她本來是藝位，在我父的介紹下認識村長。後來她又嫁給剛才您提到神戶的町田先生，他是我父的表弟，這段期間他們在西柳原經營料理店。
栗林跟村長分開後，日子過得很辛苦，戰爭結束後，她在町田的店裏面辛苦地工作……去年年底她生病了，到今年春天四月底的時候去世。”
阿系說著又拉起襯的袖口拭去淚。
“栗林多大年紀了？”
“今年五十八歲。”
（昨天自稱是“栗林”的老婆婆看起來也是那個年紀。）
“那麼村長知道栗林已經死了嗎？”
“這……我覺得很不可思議。金田一耕助，你幫他代筆回信的時候，他是不是真的不知道栗林已經死了呢？”
“完全不知道，而且他看起來還很高興呢！”
阿系深深吸了一口氣，說：
“那他果然不知道。”
“老板娘，你沒有把栗林去世的消息告訴村長嗎？”
“沒有，我沒有說，因爲那時候村長很生氣，還對我們夫妻很不高興。”
“可是村長應該知道這件事情才對吧？”
“是的，町田也說要通知村長。”
“要寄訃聞給他嗎？”
“是的。”
“可是村長沒有去神戶參加喪禮。
“嗯，村長做什麼事情都很周到，可是卻沒有出席栗林的喪禮，也沒有寄吊唁信函來。我想，他可能還在生氣，因此根本不敢在他面前提起栗林的名字。”
就在這時候，兩人正好來到金田一耕助昨天跟自稱是“栗林”的老婆婆擦身而過的地方。
“老板娘，這裏就是我昨天跟自稱是‘栗林’的婆婆擦身而過的地方。”
“啊！”
阿系驚叫出聲，緊緊抓住金田一耕助的袖子。
金田一耕助好象也被阿系感染到恐懼的氣息，不由得汗毛直豎。
只見前面有一棵高大的杉樹，在它粗壯的根部
有一間小廟，廟前的花瓶裏
著已經枯萎的紅百日草。
從山頂往下看，在攝攝暮的包圍下，鬼首村到炊煙袅袅，一片平和、甯靜的鄉村景。
在這片安祥景致的背後，是不是有什麼可怕的事件正在醞釀著？
“我實在有點擔心，不如跟你一起去村長那裏看看吧！”
“金田一先生，你務必要陪我去，我真的很害怕……”
“啊哈哈……難道你以爲是栗林的鬼魂來找村長嗎？”
金田一耕助加快腳步往前走，笑著說道。
可是他的笑聲有點幹澀，好象卡在喉嚨裏。
（如果是鬼還好，若是“有心人士”別有企圖的話……）
金田一耕助內心湧出一
莫名的不安，他不停地加快腳步。
“這我就不知道了，可是因爲今天正好是‘新盆’……”
阿系歎了口氣說：
“也許是有人故意惡作劇。”
“你知不知道誰會開這種玩笑？”
阿系不知道在想什麼，默默地看著腳尖走路，然後露出閃閃發光的眼睛看著金田一耕助說：
“對村長惡作劇……一點好都沒有。”
“先別管是不是惡作劇，這村子或附近的人當中，有誰知道栗林已經死了？”
“這……”
阿系歪頭想了一下，接著說：
“如果村長不說，應該不會有其他人知道。”
金田一耕助認爲村長——多多羅放庵是個相當心高氣傲的人，這次是栗林向他道歉，他才會高興地答應讓栗林回來。如果情況不是這樣的話，他一定還會繼續生栗林的氣吧！
正因爲心裏還有疙瘩，所以他不去參加喪禮，也不寄吊唁信函，甚至連聽都不願意聽到“栗林”的名字！
像他這樣的人，怎麼可能隨便跟別人提栗林已經死掉的事情呢？
想到這裏，金田一耕助突然覺得自己很愚蠢，不禁停下腳步。
“金田一先生，你怎、怎麼了？”
阿系害怕地回頭看著金田一耕助。
“沒、沒什麼。”
金田一耕助拿下帽子，擦一擦額頭冒出的汗說：
“老板娘，趕快走吧！”
“是。”
阿系的臉越來越蒼白，她一邊觀察金田一耕助的表情，一邊小跑步地跟著。
（這到底是怎麼回事？
神戶方面寄訃聞給放庵先生，如果他有收到的話，應該知道栗林已經不在人世了。
既然栗林已經去世，放庵先生收到的那封信就是假的，而他當然也知道那封信不是真的。
可是，放庵先生當時那麼高興，瞧他滿心歡喜的模樣……
根據何系所說，放庵先生這個人似乎相當不好惹。
如果放庵先生真的不知道栗林已經死亡的話，就有三種可能
：
第一：神戶方面說有寄訃聞給放庵先生，但事實上卻沒有寄。
第二：有可能是信件傳遞出了錯誤。
第三：或許仆聞有送到放庵先生那兒，可是卻被其他人拿走了。
不管是哪一種狀況，可以確定的是，放庵先生收到的那封信是僞造的，而且寄這封信的人肯定是昨天傍晚越過仙人頂，來到鬼首村的那個人。）
金田一耕助想到這裏，不由自主地打了個寒顫。
阿系剛才說過：
“對村長惡作劇……一點好都沒有。”
正因爲如此，事情變得更加詭異。
如果多多羅放庵在昭和七年發生的那樁案件中，掌握很重大的機密……那整個情況就又不同了。
……
惡魔的彩球歌 第6章 暗夜驚魂未完，請進入下一小節繼續閱讀..