[續黑駱駝第22章 流浪漢聽到了什麼上一小節]“要是我留在她身邊就好了——但是我沒有。緊接著我就聽說——可憐的希拉被殺了。我本打算立刻就對警察說出全部事情，但不知怎的——到時候我卻說不出來了。希拉一直是那麼正直、可愛，是那麼慷慨、善良的一個好朋友。我想象著她過去的汙點，一件在她不能負責的時候做的錯事，會被傳遍全世界，而且找到殺她的凶手也救不活她。不，我想我的任務是讓希拉保持清名。”
“這時這個可惡的流
漢跑了出來要講他聽到的話。我都有點兒要失去理智了，我一直愛著希拉——我現在還愛著她——昨夜見到她之後，我對她的愛比以前任何時候都更強烈了。所以我就感情用事地認罪說我是凶手，以此來停止調查。我不知道我是否能堅持到最後——今早我醒來時感覺昨夜自己有點兒豪氣過度了。幸運的是，我不必堅持到最後——陳先生當時就把我揭穿了。但我還是成功地達到了目的，我給史密斯一個暗示。當他今天找我的時候，我已准備好願意付一切代價讓他保持沈默。我不能忍受讓希拉在一度那麼崇拜她的世人面前蒙受恥辱。”
查理站起來，把手放在演員的肩膀上。“你給我造成了多大的麻煩，但我完全諒解了你，因爲你是個重義氣的紳士。請你原諒我，如果我不斷重複同一件事，但是這一點非常重要，你非常肯定芬小
把她告訴你的話同樣也告訴了特納弗羅嗎？”
“一點兒不錯，”菲佛回答說，“如果你發現特納弗羅與丹尼·梅若之間有任何關系，那殺她的人就是占蔔師，肯定是。”
查理與局長長長地對視了一眼。局長對史密斯說：“你可以走了，別讓我在這兒再見到你。”
流漢馬上站了起來，“你不會見到我——如果我能說了算的話，當然，如果你們總是拖我進來，我也沒辦法。”他走到菲佛身邊說：“我真是非常抱歉，老兄，我希望你知道——至少在一方面我遵守了諾言——我一整天一口酒也沒喝。我坐在屋子裏——錢放在口袋裏——坐在那兒畫了許多難看的花，而我的嗓子一直像撒哈拉沙漠那麼幹。這份任務挺艱巨，但我還是挺住了。誰知道呢——也許我還會有別的機會。給你，”他從兜裏拿出一小卷鈔票，“這是你的。”
“怎麼，這是什麼錢？”菲佛問道。
“三十二美元——五十塊錢就剩這麼多了。很抱歉就剩這麼少了，但我買了一點兒畫布和一些畫筆——一個人不能坐在屋裏什麼也不幹，你明白。”
菲佛站起身，把錢推了回去。“哦，算了吧。那畫挺不錯——至少我是這麼看的，你留著錢買點像樣的
服吧。”
史密斯灰白的眼睛閃出了感激的光。“天啊——你是一位真正的紳士，能認識你真幸運。我感到了有種情緒在心中激蕩——這難道是一種堅定的決心嗎？我聽說輪船上很缺服務員，明天早上我就買點兒東西，然後到去大陸的船上找個工作。舊金山——從那兒到克利夫蘭不遠。是的——上帝啊——我一定要這麼做。”
“祝你好運。”菲佛說。
“謝謝。可以再給我一支香煙嗎？非常感謝。”他向門口走去，又停下走了回來。“不知爲什麼，局長，我不想離開了，你能幫我個忙嗎？”
局長笑著說：“可能吧。”
“把我一直關到早晨，”流漢說，“別讓我帶著這麼多錢走到大街上，我怕遭到搶劫，或者我有可能——我的意思是今晚把我關在一個安全的地方，那麼明天您永遠擺
我的機會就會大得多的。”
“很願意幫忙，”局長點頭說，“跟我來。”
史密斯朝陳查理揮揮手，“早上別忘了提醒我，探長，我還欠你一個硬幣——十美分。”他跟著局長離開了房子。
查理對菲佛說：“劇院正等著你呢，非常感謝你所說的話。”
“陳先生——如果你能不讓希拉的這件事公之于衆的話——”
查理搖頭說：“非常抱歉，但恐怕這不可能，這事與她的被殺有很大關系。”
“我想是的，”菲佛歎氣說，“好吧，不管怎樣，你對我一直很有禮，我對此非常感謝。”
陳把他送了出去。
剩下查理自己了，他的眼睛若有所思地盯著空中。局長進來時，他還是這個樣子，他們彼此對視了一會兒。
局長說：“看來特納弗羅說的是謊話，而你一直是根據他的話來進行調查的。查理，以你來說是不該上這個大當的。”
陳點點頭，“如果有時間的活，我會羞愧地埋頭忏悔，但我現在選擇忘記過去。從現在起，我的調查又有了新方向——”
“你是什麼意思——從現在起？”局長問道，“這案子結束了，你不知道嗎？”
“你這麼看嗎？”
“我非常肯定。在早上，希拉·芬告訴特納弗羅是她殺死了丹尼·梅若，而梅若是他的弟弟，晚上，她就被殺了。還有什麼比這更簡單的呢？我要馬上逮捕占蔔師。”
查理舉起手說：“不，不——我建議不要這樣做；你是忘了他堅如磐石。不可動搖的不在現場證明了。”
“我們不得不動搖它了，它很顯然是假的，一定是，不是那對老夫妻撒謊救他，就是他像騙你一樣騙了他們——”
“我不這麼想。”陳倔強地說。
“你是怎麼了，查理？腦子糊塗了？我們從來沒有遇到過比這更清楚的案子了。那個小小的不在現場證明——”
“還有別的問題，”陳提醒他說，“爲什麼特納弗羅要告訴我他會叫我到海灘去抓一個凶手呢？我心中一直想著他的話，我堅信，這案子還沒完。”
“我不明白你，查理。”
“菲佛先生的有趣的故事只讓我弄明白了一件事，我現在知道爲什麼特納弗羅不希望我看到那封希拉·芬寫的信了，他怕我會馬上知道他對我講的話是假的，那他的計劃就全完了。對他來說，幸運的是最後信中所寫的內容反倒成了他謊言的證明。‘請忘了我今天上午對你講的話，我一定是瘋了……’這時他知道他在暗中打的那一拳完全沒有必要，他肯定恨不得踢自己兩腳。”陳停了一下，又接著說：“是的，特納弗羅從一開始就在騙我，但我仍不相信他是凶手。”
“好吧，那麼你打算怎麼辦呢？”局長問道，“讓我陪你一起在這兒無所事事地搓手指頭嗎？”
“我不是這種人，”陳精神抖擻地說，“我要采取行動。”
“什麼行動？我們沒有其他線索了。”
查理從兜中拿出鑽石飾針。“我們有這個。”他把它遞過去說，“請你仔細看一看好嗎？”
局長看了一會兒說：“飾針從中間折了，對吧？另一半不見了。”
陳點頭說：“確實不見了，等我們找到了那不見的針頭，這案子也就結了。”
局長一臉困惑地問：“你是什麼意思？”
“這針是怎麼斷的呢？當凶手把表摔壞之後，想弄出更多的證據來證明表是在一場搏鬥中被摔壞的，所以他就扯下蘭花，然後用腳踐踏。當他把花扯下來時，飾針也被帶了下來，很顯然它是尖部朝上的，或許針尖深深地紮進了凶手的鞋底，這樣才斷了。事情果真如此而凶手自己又沒有察覺嗎？這是可能的。如果是這樣，那麼懷基基海灘那棟房子的光滑地板上就會留下很重要的劃痕。我馬上就去找找看。”
局長想了想說：“好吧，或許這會有點兒用，我給你一個機會去查查看。去吧，我在這兒等你的消息。”
在門口，查理遇見了卡西莫。小日本人顯得疲倦而又沮喪。“已經在城裏仔細地搜了二十或者五十遍了，哪兒都找不到史密斯先生。”
“你真是個好偵探，”局長吼道，“史密斯現在就在這兒的監房裏，查理已經找到他了。”
失望和難過一起湧進了日本人的眼睛。查理在門口停下又走了回來，他拍了拍這瘦小男子的肩膀。
“振作起來，”他溫和地說，“好好幹，記住參加青年佛教徒協會的每一次會議，你還是會取得成功的。沒有人是完美的，看看我，已經幹了二十七年警察了，我還是一點兒不像我自己認爲的那樣聰明。”
他慢慢地走了出去。
……《黑駱駝》第22章 流浪漢聽到了什麼在線閱讀結束，下一章“第23章 致命的椅子”更精彩的內容等著您..