在辦公室裏，莉迪娅從一個文件夾中抽出一些資料。這是一個客戶向聯邦傳媒委員會遞交的申請，希望獲得許可證以經營他和一個報業辛迪加准備購買的電臺。
她靠在椅背上揉了揉眼睛。她的秘書從她手裏拿過文件夾。“似乎人人都在購買電臺和電視臺。”
莉迪娅笑了。“有人說，這也許是因爲有一個廣播許可證，也就是有了偷竊許可證。”
莉迪娅走到窗前。這裏可以俯視f大街。她
理傳媒和版權方面的法律事務已經六年了，但六個月前才搬到這些新的辦公室裏來。她的生意日益擴大，就像她的名氣一樣。在進入這一領域前，她在一家律師事務所工作，曾做過公訴辯護律師的背景使她很快就成爲了事務所中最能幹、最受歡迎的律師之一。
後來她在華盛頓最負盛名的傳媒公司找到了一份工作，然後建立了自己的事務所……
她打開通話機，秘書告訴她一個取消了約會的人現在來了，並想和她談談。
“告訴他我很抱歉，我現在要出去。”她把桌上的文件堆成一堆，將皮包甩在肩上便離開了辦公室。
她坐進自己一個月前剛買的藍
別克，朝已故科爾·卡德威爾參議員的家開去。那裏離美
第一任總統喬治·華盛頓的住所不遠。天漸漸轉暗；天氣預報員在廣播中說今天白天的降
概率是60％，夜間是40％。
她穿過羅尚博紀念大橋，繼續向南開去，經過了機場和波托馬克河。車廂後部音響中的搖滾樂聲音漸高，她轉動著旋扭，找到了wcap電臺的固定頻率。兩則廣告之後，一個播音員說道：“早上好，現在爲您播音的是哈羅德·索斯。馬上將要帶給您的是參議院多數
領袖科爾·卡德威爾謀殺案中的最新進展……”
六十秒鍾後他接著說道：“昨晚，當人們在參議院多數領袖科爾·卡德威爾的妻子爲他舉行的宴會上發現他被人刺死的屍
時，整個華盛頓都震驚了。我們的昆丁·休斯作爲被邀嘉賓當時在場。謀殺案發生後，他迅速發回了以下報道。”
接著傳來的是昆丁·休斯的聲音。平常他說話緩慢而謹慎。但這次他語調中的急切卻顯而易見。
“……女士們，先生們，一件令人難以置信的事就發生在我的眼前。我是昆丁·休斯。我現在就站在參議院大廈的一個宴會廳外，我剛剛在這裏參加了一個爲參議院多數領袖科爾·卡德威爾舉行的宴會。這是他妻子爲感謝他推動美藝術所做的不懈努力而舉行的……”停頓，以加強效果。接著，“不懈的？不幸的是，今晚並不是這樣，女士們，先生們。就在幾分鍾前，一個女招待在一個屏風後發現了參議員的屍。顯然，他是被人用一根冰錐謀殺的。我們相信，這根冰錐是用來雕刻一座他家鄉弗吉尼亞的冰雕的。”
又是一次停頓。休斯接著說道：“我不知道今晚這裏有多少客人，也許有兩百人。這也就是說，所有人——我想也包括記者本人——都會被認爲是嫌疑犯。”
休斯的錄音結束了，接下來是播音員對華盛頓市警察局副局長赫拉斯·詹金斯進行的采訪。“有什麼線索嗎？”記者問道。
“不，還沒有，”詹金斯告訴他，“這個案子很複雜，死者被殺前，有這麼多人有機會接近他。昨晚我們已經證實了所有客人的身份，現在正在逐一與他們談話。我已經把所有能抽出的警員都派到了這個案子上——”
“動機是什麼呢？”
“如果我們知道動機的話，先生，這就不是一個複雜的案子了。”詹金斯答道。莉迪娅忍不住笑了。顯然，詹金斯忙了一夜，而且壓力巨大。她在做公訴辯護律師時就已認識他了。在一個出了名的缺乏坦誠和勇氣的城市，他的直率與暴脾氣真可說令人耳目一新。他知道什麼時候參加遊戲，也知道什麼時候退出，這也是他在這個位置上呆到現在的原因之一。有人謠傳說，是詹金斯在向聯邦調查局提供華盛頓官員不檢點行爲的報告——特別是那些自命不凡的官員們。這可以一直追溯到胡佛擔任聯邦調查局局長的時候。正是這些來自于警察局的報告使胡佛能夠迫使某些敵人就範。詹金斯否認他或他的部門與此事有關。但莉迪娅——還有其他一些人——卻更了解實際情況。所以，他不僅在自己的領域裏高人一籌，而且可千萬不要認爲他很單純。
報道的最後部分是卡德威爾的兩個參議員同事的談話。其中一個談到家如何失去了一個難得的公務員，以及諸如此類的話。
另一個說道：“盡管謀殺是警察局管轄範圍內的事，但我想提議參議院成立一個專門的委員會來調查此事。這起令人發指的殘酷謀殺案就發生在我們的會，美民衆有權要求會洗刷自己的恥辱。”
接下來是一則關于地板蠟的廣告。
當時，對莉迪娅觸動更深的是第一個參議員的談話，而不是第二個。她很快就會知道自己犯了多大的錯誤……她經過阿波馬托紀念碑，開上了裏士滿高速公路……科爾·卡德威爾死了——這就是殘酷的事實。好吧，面對它……而接下來要面對的是找出誰把冰錐刺進了他的
膛以及動機。或者反過來。動機會使人們發現凶手。
一個播音員的聲音打斷了她的思路。他說昆丁·休斯剛剛對維羅尼卡·卡德威爾進行了一次電話采訪。莉迪娅大吃一驚。這麼快……？
“我是昆丁·休斯，也就是曾身科爾·卡德威爾參議員謀殺現場的記者。現在在電話另一端的是已故參議員的遺孀維羅尼卡·卡德威爾。由于她在藝術方面的貢獻，她在華盛頓以及整個美幾乎和她丈夫一樣知名。卡德威爾夫人，請允許我向你表達我衷心的哀悼。”
“謝謝，休斯先生。”維羅尼卡的聲音表現出令人欽佩的自製力。不錯，維羅尼卡是一個非常堅強的女人，不愧爲她那英勇無畏的祖先的後代。但是……
“我知道這對你來說並不容易，卡德威爾夫人，但作爲記者，我不得不問，你是否知道誰可能是殺死你丈夫的凶手——”
“不，恐怕我不知道。對在他這種地位的人來說，他很少有敵人。我堅信這一點。我將永遠不會安心，直到凶手被逮捕並受到應有的懲罰。這顯然是一個變態人所爲。一個邪惡的人。我不願意使用精神病這個詞，因爲這對那些真正有病的人不公平。”
“全人民都在和你一同哀悼，”休斯說道，“就像兩年前吉米·麥克南被謀殺時一樣。我並不想在這個時候提起這個問題，但實際上吉米並不僅僅是你的女兒，她也是我在新聞界的同事。我們都知道，那起謀殺案直到現在也沒有偵破。你認爲同樣的事會發生在你丈夫的案……
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