當馬莎嬸嬸詢問他的生意時，他會哼道：“所得稅！你不用爲禮物付任何所得稅，那是自願的饋贈。”他的話通常到此爲止，對任何人都不例外。
只有一次，他做了詳細的說明。他向馬莎解釋說：“我告訴一個人如何去掙錢。我設想出一個計劃，並找一個可以將其付諸實施的人。計劃成功後，他給我送來禮物。你不能上報那樣的禮品，並去交所得稅。我甚至根本就不數這些錢，那無異于對別人的禮物挑三揀四……”
馬莎嬸嬸聽到門鈴聲，出門迎接佩吉：“哦，你好，佩吉。你整天究竟在忙些什麼？”
“我被卷入了一件麻煩事。”佩吉說。
“我從報上看到你發現了一具因中毒而死的女孩的屍
。”
“是的。”
“噢，天哪，我們還是別站在這兒閑聊了，快點進來。”
多年來，馬莎嬸嬸一直是本尼迪克叔叔的“助手”，夫唱婦隨時，她穿著一套貼身的黑
緊身服，一條僅可遮住臀部的短裙，一件低領的上
，還有固定的微笑。在本尼迪克叔叔的表演過程中，當他要做快速替換或用手做一些變戲法，又想躲過觀衆的視線時，馬莎就會“不由自主”扭動著她的屁
，定格的微笑會越來越明顯，越來越有生氣。接著，屁的搖擺會變成十分輕快活潑的節奏。本尼迪克叔叔過去常常這樣描述說：“這給了我機會，讓我可以完成那些騙人的把戲，但等我做完後，一半多的觀衆不知道給我喝彩。他們繼續在看馬莎的屁。”
“老勇士怎麼樣？”佩吉問。
馬莎嬸嬸朝起居室裏張望了一下說：“他在那兒睡大覺，要麼就是在琢磨一個新計劃，我從來搞不懂的。”
“睡覺的人”坐在椅子裏，頭前傾並稍稍側垂著，在輕聲地打著鼾。他猛然一怔，清醒過來，一個呼噜沒打完，就給強行抑住了。他看著佩吉，十分窘迫難堪：“我的老天爺，佩吉，你來這兒多久了？”
從他動作的完美無缺，佩吉知道，這位上了年紀的“睡覺的人”一直是在做打盹複習。
“本尼迪克叔叔，我遇上了一點麻煩。”
“那沒什麼大不了的。”本尼迪克說。
“我一直在瞞著警方。”
“噢，爲什麼不呢？你不能將你知道的所有情況四
逢人就說。”
她把事情的原委向他和盤托出，他仔細傾聽著：“你需要我做些什麼？”在她說完後，他問道。
她說：“在519公寓房間的玻璃垃圾容器裏，有一個威士忌酒瓶的殘留碎片。我想趕在拾垃圾的人之前得到它，我想讓人把它理加工一下，以獲取指紋，而且我想把指紋拍攝下來，保存好，以便可以在任何時候用做證據。”
“你還需要什麼？”
“你永遠的支持。”
本尼迪克叔叔把輪椅搖到電話機旁，撥了一個號，等了片刻，然後說：“喬治嗎？”他等了一會兒，然後說出了斯特拉·林恩曾經住過的公寓房子的地址。
“在後院一個鍍鋅垃圾箱裏，有一個破碎的威士忌酒瓶，垃圾箱上有519的字樣。我要你細心地保存那只碎瓶子，去掉上面的灰塵，以便獲取指紋。定形理你所發現的任何指紋，這樣就可以保存得久一些。我還要你把它們拍攝下來。
“哦，你最好帶個人和你一道，萬一有人要你去辨認那個瓶子，也好有個證人。你的記錄不太光彩……他是誰？……可以，他行……如果有誰說什麼的話，晃一下你的證章，說你是衛生檢查員，對一些違章行爲抱怨一通……對，將他們置于守勢……搞定之後通知我。再見。”
本尼迪克叔叔挂了電話，轉向佩吉：“那事有人去辦了。如果還需要什麼，盡管說。”他的眼睑垂下來，腦袋點了點。
佩吉采取了一些複雜的預防措施，以確保不被盯梢，然後取回了剛才留下讓人快速沖洗的照片。
回到公寓裏，她仔細察看了那9張照片，很是失望。在一張海灘邊的照片上，一位年輕英俊的男子身著緊身泳褲，留著一頭金黃的卷發，笑得很有魅力，格十分健美，但佩吉從他身上一無所獲。
有一張是停在海灘邊的一輛汽車的照片，還有兩張斯特拉·林恩著泳裝的照片。這兩張照片在任何時候、任何地方都絕對不會通過任何審查員的審查的。很明顯，這套泳裝是由三塊印度紮染印花大頭巾仔細搭配而成，充分展示了她身材的曲線。這套泳裝不是用來在
中遊泳的。
有一張照片上面是一輛汽車的後部，一個年輕男子正在從汽車後部的行李箱裏往外拎兩個旅行小提箱。照片的背景是一些帶有車庫的微型小木屋。
佩吉想看清汽車牌照號碼，可不巧，那個男子正好站在那裏，幾乎遮住了全部數字，除了最後三位861。
佩吉仔細揣摩著一張停靠著的汽車的照片，背景是一望無際的沙灘。這一次又無法看清汽車牌照上的任何字樣，車子是側面照的。
另一張照片上是一頓中午的沙灘野餐。那個年輕男人細腰寬肩，盤著
席地而坐。
電話響了，佩吉接過電話。
是唐·金伯利的聲音，他說：“感謝老天，我總算找著你了，佩吉。”
“怎麼啦？”
“今天早晨，我去了辦公室，聽說有一位警探在找我。我覺得，在我和任何人談話以前，我們應當再多發現一些關于那封信的情況，所以我躲了起來，但是，我並不打算躲著你，而且我不想讓你覺得我背信棄義，讓你獨自承受麻煩。我已經找了你一整天。”
她油然感到一陣輕松。“哦，那很好，唐，”她說，“我很高興你能想到我。你現在在哪裏？”
“現在，”他說，“我在一家收費電話亭。”
她說：“我覺得你是個挺不錯的攝影師。”
“是的，我幹過不少攝影方面的活。”
“我有一些膠片，我想應該把它們——噢，我想我們應該放大其中的一兩張。”
“你在哪兒搞到這些膠片的。”
她沒有回答。
金伯利說：“噢——噢，我明白了。”
“需要多久？”
“一共有多少？”
“9張，但是，我覺得只有2張或3張重要。”
“沒問題，”他說，“我們可以將它們放大到你滿意爲止，或者挑出膠片中你想放大的那部分，然後我們出去吃飯。等我們回來時，放大的照片就會幹了。我們可以仔細地看看。”
“所有的一切你一個人能行嗎？”
“當然。我已准備就緒了，一會兒我就過來接你。”
“好的，但是你得給我半小時洗澡穿。”
“半小時後我將准時到那兒。”他說。
佩吉挂斷電話，跑過去洗澡……
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