沈重堅持的敲門聲把我從半昏迷狀態拉回現實。我聽到房東太太在叫：“賴先生，賴先生，起來。”
我伸手開燈，身
好像要裂開來，跛行到閣樓小臥室門前去開門。房東太太穿了一件褪
的藍便袍。活像一袋洋芋上面長了個頭。長抱下露出白法蘭絨睡
的花邊。她刺耳的聲音帶著憤慨：“我不管你找到了什麼新工作。我反正已經受夠了。我不斷讓你欠房租，現在——”
“到底怎麼啦？”當我用腫起的鼻子嘴
來說話時，連我自己也覺得聲音木木的。
“一個女人在電話上說一定要找到你，把我耳朵也叫聾了說是
命交關。電話一次一次響。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二層樓梯，叫門叫不醒，你睡得像——”
“非常感激，史太太。”我說。
“感激？把每一個房客吵醒，我這裏——”
我勉強使自己失靈的身開始活動，快步回房，抓了件浴袍披在睡外，把腳套進拖鞋，下樓好像是很遠的距離，腦裏想到艾瑪，只祈求是柯白莎爲新任務打電話來，她是可能會做出這種事來的。話機在電線下晃呀晃，我搶著抓起放到耳上：“哈羅。”而聽到艾瑪的聲音：“嘎，唐諾，找到你好極了。出了事了！可怕極了。”
“什麼事？”
“電話裏不便告訴你，你一定要過來。”
“你在哪兒？”
“我在仙蒂公寓底電話亭裏。”
“我到哪裏見你？”我問。
“我就在這裏等。”
“你說在公寓裏？”
“不，在電話亭裏，實在太可怕了。快來。”
我說：“馬上，不要怕。”挂上電話盡快爬上樓，疼痛的肌肉勉強發揮作用。史太太慢慢扶住把手下樓時我已一溜煙經過她身旁。她酸酸地說：“屋裏還有其他付房租的房客要睡覺，賴先生。”
我回到房間，抛除掉浴袍睡，把自己塞進服鞋子，下樓時兩手在系領帶，走上街道時兩手在扣扣子，雖然明知運氣不錯正好有計程車路過，但等他開過來，靠邊，有如一世紀。爬上車吩咐目的地，順便問他幾點鍾。
“兩點半。”
我的表當鋪不收。匆匆出來仍留在
頭櫃上。我摸下口袋確定白莎給我的證件在身。我抓出一把硬幣限計費表跳動一個個計加硬幣。車停時正好只剩1毛錢，我就連這1毛也給他作小費，公寓門鎖著。門廳有燈，接待櫃上無人。我用腳尖踢門希望艾碼能聽到。她一下就聽到了，從電話亭出來，來到門廳。
我驚訝地看著她。她穿的是絲睡，外面一件若有若無的長袍。她開門，我問。“艾瑪，怎麼啦？”
“我槍擊了一個人。”她用輕輕的啞聲告訴我。
“什麼人？”我問。
“不知道。”
“殺死了？”
“沒有。”
“報警了？”
“沒。”
“我們一定要報警。”
“但是仙蒂不會要我報警，而阿利說過—一”
“不要管仙蒂和阿利。”我說：“就用這個電話亭報警。”
我扶她轉向電話亭。
“唐諾，我認爲先告訴你發生什——”
“假如你開槍打了人。”我說：“你應該聯絡警方告訴警方全部事實。”
她回向我說：“我要向你要1毛硬幣打電話。”
我找遍所有口袋也沒有一毛硬幣，最後一毛硬幣已給了計程車了，我看那電話機，沒有硬幣絕對通不了話。
“你怎麼有錢打電話給我的？”我問。
她說：“一個男人進來，他有喝醉，我告訴他我丈夫把我關在門外，向他要了一個硬幣。”
“好，我們就先回公寓著看。”
“不行，我的鑰匙反鎖在裏面，門上用的是彈簧鎖。”
“我們等下找管理員，先告訴我出了什麼事。”
“我睡醒時突然知道房裏有人。他彎著腰頭正好在我鼻子上，准備要扼我。由于昨晚可怕的經驗我幾乎嚇呆了。我想到你告訴過我應該怎麼做。你說過只要用槍打不到他也會有效果。所以我從枕頭下拿出手槍就開了一槍。我把槍放進枕頭下時已打開保險。我一生從來沒這樣怕過，槍聲太響了，我耳朵都震聾了，我抛掉槍就大叫。”
“之後呢？”
“我從邊抓起這件袍子——我後來知道一定是我自己抓起的袍子，我完全不記得。我開門跑進客廳時，袍子在我手裏。”
“你跑進客廳後做什麼？”
“我又沖出走廊。”
我說：“如此，他可能仍在公寓裏，除非從窗戶逃走。你打中他的機會是太少了。”
“不過我真的打中他了。”她說；“我聽到一種特別的響聲就是子彈打中人的聲音。我聽到他倒下的聲音。”
“你怎麼知道他倒下了？”
“我聽到了。”
“之後有沒有再聽到他移動的聲音？”
“有，有想要移動的聲音，我有聽到點聲音。我完全嚇昏了。我拼命跑向電梯，房門在我後面自動鎖上了。我站在電梯前才發現自己陷入了窘況。看我連拖鞋也沒穿。”
我往下看到她有甲油的趾甲說：“我們去找這裏的經理，不要怕，艾瑪！也許是小偷。也許有人以爲莫根有點錢私藏著來摸摸看，再不然有什麼重要文件，仙蒂在哪兒？”
“她不在家。”
“阿利呢。”
“我不知道——在睡——我想，在另外那間臥室。”
“他難道沒聽到槍聲？”
“我不知道。”
“艾瑪。”我說：“想想看，會不會是阿利他——”
“他到我房裏來幹什麼？”
我實在也想不出有什麼理由，我就沒有回答她的問題。我說：“我們找經理，讓他開——”我突然停止說話，因爲有一輛大車靠邊停到公寓門前，我把她推進電話亭，“有人來，”我說：“也許可討一個硬幣報警，這比找經理好多。”
“我皮包裏有錢，只是先要打開房門。”她說。
“我們先看看是什麼人來了。”
是輛大型房車，駕車的在暗中模糊不清，沒有什麼特征，
一個女郎坐前座更阻住我觀察的視線，她顯然向他在道晚安，他沒有下車替她開車門或看她進公寓門，只等女郎自己下車就把車開走；女郎自皮包中拿出鑰匙，她走近門廊我認出她是韓仙蒂。
我走回電話亭說：“仙蒂回來了。你可以跟她上去，艾瑪，告訴我，爲什麼沒有人聽到槍聲。”
“我不知道。”
“你想他們都聽不到嗎？”
“即使聽到，也沒有什麼行動。”
韓仙蒂用快速小步走進來，明眸紅頰有點飄飄然的愉快，我自櫃邊出來迎向她：“你好。”
她意外地見到……
初出茅廬破大案第7章未完，請進入下一小節繼續閱讀..