格列高裏一直走到櫃臺前，他一臉不達目的誓不罷休的神情。
皮特繞過櫃臺站到他妻子的身旁，充滿驚恐的小眼睛疑懼地看著行政司法長官。
內爾·西姆斯說：“皮特，你在忙什麼呢？”
這時布雷迪森太太和兒子跟著警察身後探頭探腦地進了門。
皮特·西姆斯看見了梅森，他聲音顫抖著說：“我的律師在那兒，我要求跟我的律師談，我見律師之前你們不許碰我。”
“皮特，”內爾·西姆斯嚴厲地說，“你告訴我你在忙什麼。快點兒，一個字不漏地全都說出來。”
格列高裏說：“問他，他會告訴你拿那12盎司砒霜幹什麼用啦。”
“砒霜。”內爾叫道。
“是的，皮特，你拿它做什麼用呢。”
“我跟你說我沒有。”
“別胡說，我已經發現你買砒霜的地方了。店主看照片認出了你。”
“我跟你說這完全是個錯誤。”
“如果說這是和你有關的錯誤那也對。”
“我要跟律師說話。”
“皮特·西姆斯，你是不是在糖裏下毒了？哎，如果我早想到是你幹的，我就把你宰了。”
“內爾，我沒有，我真的沒有，我買毒葯有別的用場。”
“你要它做什麼用？”
“我不能告訴你。”
“毒葯在哪兒？”內爾追問道。
“在你那兒。”
“在我這兒？”
“是的。”
“你瘋了？”
“你不記得我讓你存放的紙袋了嗎？”
“你是說那個東西？天啊！我還以爲那是采礦用的東西。你是這麼說的呀，你可沒告訴我那是毒葯。”
“我叫你放在誰也找不到的地方。”皮特說。
“你爲什麼……你……”
“快說，”格列高裏說，“你買它做什麼用？”
“我，我不知道。”
梅森轉身問內爾·西姆斯：“你把它放在哪兒？”
內爾的臉
很難看。
“在糖旁邊嗎？”梅森問。
她點了點頭，一時說不出話來。
“那麼，”梅森平和地繼續說，“你是不是有可能，一時出錯把這個袋裏面而不是糖袋裏面的東西拿出來，然後……”
“不可能，”她說，“但多莉娜可能幹這事的，你知道，現今這種狀況，糖是要配給的……哦，我告訴多莉娜用她的配給票去買一袋糖，她把那袋糖遞給了我，她走後，我打開了袋子，把糖倒進了大糖袋子；可皮特給我的這袋在架子上，她可能看見了以爲就是她買的那袋，如果她想到糖罐需要添滿……皮特，爲什麼你不告訴我那是毒葯？”
“我告訴你別碰它。”皮特說。
“你還不明白你做了什麼嗎？如果多莉娜錯把那個袋子裏的東西當作糖拿出來放進糖罐裏，你就是毒死班甯·克拉克的人。”
“我沒有毒死他，我與此事無關。我只是把這個袋子遞給你。”
“你爲什麼要買砒霜呢？”格列高裏問道。
“我想做些采礦試驗，必須得用點兒砒霜。”
“那麼爲什麼你沒用呢？”
“哦，我只是沒時間做這種試驗了。”
片刻無語。
布雷迪森太太說：“如果這能解釋砒霜和糖摻在一起的事，長官，那麼我和我兒子中毒的那天晚上砒霜就和糖混在了一起，這就無法解釋了。”
“是的，”格列高裏說，“我還沒想到這一點，下毒的事是人爲的，不是事故。”
“等一等，”梅森
話說，“我本不想現在提這件事兒，但在這種情況下，你們好像在縮小包圍圈，長官，布雷迪森太太的病根本不是砒霜中毒。”
“無稽之談，”布雷迪森太太說，“我知道中毒症狀是什麼，肯沃德大夫和護士都說過。”
“盡管如此，”梅森說，“你們並不是砒霜中毒，當然出現了一些症狀，但你們也許假裝了另一些症狀，惡心可能是吐根引起的。而吐根可能是故意吃下的。”
“嘿，我從未聽說過這種事兒，你這麼說是什麼意思？”
梅森說：“肯沃德大夫說他把一部分胃容物放進了密封的玻璃瓶，送到實驗室做了檢測分析，幾小時之前報告出來了，根本沒有砒霜，卻發現了吐根。你和你兒子的胃容物檢測結果都是這樣。”
“嘿，這簡直是無稽之談。”她暴跳如雷。
“那麼，”梅森平靜地繼續說，“砒霜或許是意外撒進去的，或者以謀殺爲目的放的，但故意吃吐根的事是勿庸置疑的。現在你和你的兒子來給我們講講爲什麼吃吐根，然後又裝出砒霜中毒的症狀來，你們爲什麼這樣做？”
“我從未幹過這種事。”布雷迪森太太說。
吉姆·布雷迪森向前走了幾步說：“梅森，看來我得說幾句啦。”
“來吧，”梅森說，“到這兒來。”
布雷迪森低聲對格列高裏說：“我想你應該查一查爲什麼梅森轉移大家的注意力，就像用熏鲱魚引開獵犬不讓它沿著嗅迹追獵一樣。”
“這兒可沒有什麼熏鲱魚，”梅森說，“我只是想證明砒霜意外地摻進了糖裏的說法是合情理的，惟一不大合理的地方就是砒霜應該在前一天晚上就被放進了糖罐。”
布雷迪森太太鄭重地說：“我可以告訴你們爲什麼佩裏·梅森突然把吐根的事張揚出來。”
格列高裏饒有興味地看著她。
布雷迪森太太接著說：“因爲佩裏·梅森從班甯·克拉克的書房裏偷了東西。”
“說什麼？”格列高裏追問道，“再說一遍。”
布雷迪森太太連珠炮似地說：“我是說佩裏·梅森偷了班甯·克拉克書桌裏的文件，而且我知道我在說什麼。”
“你怎麼知道的？”格裏高裏問。
“我一聽說班甯·克拉克被殺，就知道這件事背後隱藏著不可告人的內幕，如果有遺囑，有人肯定會翻看他的東西，我看了看他的卷蓋桌，找到一個文件，以爲是很重要的證據，就用圖釘釘在書桌左首下方的抽屜底部，然後把抽屜推回去。”
“你爲什麼這麼做？”格列高裏臉
沈地說。
“這樣即使有人進來想翻班甯的東西，他也無法銷毀它。”
“爲什麼有人要銷毀它？”
“因爲據說這是一份班甯·克拉克
筆寫的遺囑。其實根本不是他的筆迹，是僞造的。這份遺囑把財産都留給了佩裏·梅森。而且如果你動一下腦子，就會發現我們身邊一直有非常險的事情發生。就在幾天前，佩裏·梅森見過班甯·克拉克，在那段短短的時間裏，梅森弄到了班甯·克拉克所有
票，然後班甯留下份遺囑把財産留給梅森，之後他就死了，對于作爲遺囑執行者的佩裏·梅森來說，這……
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