沙漠夜晚的苦寒，因爲日出的輻射一掃而空。彭家的住宅還沒有活動的迹象，強力的沙漠清晨日光使彭家粉光屋牆十分刺眼。
我坐在租來的車中，車停在彭家的對面，在街的中段。曬著尚還舒服的太陽，等候著。盡可能不讓自己瞌睡。
我試著吸煙，吸煙只能減少精神緊張，但使我更放松，更想瞌睡。四周的環境使我願意犧牲一切，只要能甜甜的睡一覺。我覺得外面太亮，半閉一下眼，就再也睜不開眼來。我可能閉眼了十秒鍾，或是十分鍾，但立即驚醒。我把車窗搖下，深深地快速呼吸，使血中氧氣份量加多。想一點會使我生氣的事，勉強自己清醒。
彭家門打開，出來的是彭家騰。
彭家騰站在自家門廊前，慢慢地做幾個伸手展
動作。我把身子縮下，只留眼睛自前窗玻璃看著他。
他看看天，看看前面草坪，伸伸腰，又打了個呵欠。像是一個無憂無愁，與世無無爭的公務員，爲政府工作，領月薪，過平靜生活，沒有稅金的問題，他小心地回進房屋。
大門關閉三秒鍾後，又再開啓，彭若思走出來。她也不上下望，也不左右看，一出來就用快速，堅定的腳步走路，足見有固定的目的地。
我坐在車裏注意她的去向，三條街後她向左轉。我發動引擎跟上去，保持距離，把車又靠路邊，這條街商店鄰比，她走進一個小的雜貨店，我把引擎熄火。
我等了十多分鍾，她出來，手裏拿了兩大袋食品。這次她只走了半條街，過去的屋子，門上有個牌子：“住房出租”。
我自車中跳出，快步進入雜貨店，買了一罐一角錢的牛
，走進那屋子，一個婦人正在掃地。我齊
舉起那罐牛笑著說：“那個剛過來帶了兩袋食品的女郎在哪裏？”
婦人停下工作，擡頭看到那罐牛。
“怎麼了？她掉了東西？”
“大概是吧。”
“我想她是去二號套房。”她說：“二摟，靠前面。”
我謝了她，爬一半樓梯，等待到掃把掃地沙沙聲又再響起，我偷偷溜出大門，跳進汽車，把牛抛向後座，開車去電信局。
“長途叫號電話，”我說：“柯氏家偵探社，洛杉矶。”
蔔愛茜的聲音在接通後立即響起。
“哈羅，愛茜。今天情緒怎麼樣？”
“差透了。老板身
如何？”
“你不會相信的，她現在只有150磅重。”
“怎麼可能？”
“不騙你。最近還常撒
。”
“你喝醉了，什麼時候回來？”
“我還不知道，幫個忙。找一個辦得通的報紙，找到他們資料部門，收集所有關于一個叫薛堅尼的資料。他曾經是個拳擊冠軍，有一段時間他有希望。我要他相片，用航空信寄來薩兒薩加夫旅社。”
“你用你自己的名字？”她問。
“不錯，白莎也是。兩人都在薩兒薩加夫，另外還有件事，到人口資料局去查一查薛堅尼和什麼人結過婚，有沒有離婚記錄，用電報告訴我這些資料。”
“好，馬上辦，這裏有二個人急著見你。一個是敲詐案，另一件是撞人
逃。我怎麼
理？”
“告訴他們除非先付定金。否則白莎無法接見，看他們是否真有誠心，假如看來是個好——”
一個女
聲音說：“3分鍾到了。”
我立即把話機拿離耳朵，很快把它挂回電話，就在我將挂未挂之時，我可以清楚地聽到蔔愛茜在那端挂上的聲音。她動作老是比我快，柯白莎最不能承受長途的超時。她常說：“我告訴我先生各走各的路也只要3分鍾，假如3分鍾還不能說清楚心裏要說的事，就要多學學我。”
我走出電信局來到一個餐廳。要了壺咖啡，用了早餐，來到仙掌斑俱樂部，侍者告訴我孫路易下午5 時前不會來上班。正當我要離開時，另一位侍者告訴我，孫路易正好在地下室，修理幾臺機器。
我站在原地等候他們去叫孫路易。
孫路易上來，懷疑地看了我好一下子，才想起了我是誰。他臉．上露出笑容：“哈羅，老朋友。”伸出手來。
我也向他伸出手來，但他的手不在那裏，他的人也不見了。我正一睜眼要看看清楚時，他左手握開我右手，右掌很輕但正正確確地打上了我的胃部。
“老朋友，你應該隨時多注意，”他說：“不能相信任何人呀！”
我看到他似有薄錢蒙住的雙眼，被打塌過的鼻子，左側的笑容較深是因爲缺了兩顆牙。
“你沒有注意到，是不是？老朋友。”
我搖搖頭。
“你想打拳，你就要機警。我可以訓練你成爲一個拳手，真的可以。我教你怎麼打拳，你就可以打拳。你有天份，你有勇氣，你可以訓練，我要訓練你。”
我握住他手曾說：“有一天我會請你教我，我有話要跟你講。”
他把我帶到一個角落：“怎麼回事，老朋友。”
“我要你幫我個忙。”
“萬死不辭。你知道我第一拳打在你身上，就喜歡你。有的人你以爲你喜歡他，一握手就一陣冷氣，從心裏冷出來。但是我第一次打到你下巴—一說起下巴，你下巴好一點了嗎？”
“還在痛。”
“那一定的，朋友，那一定的，給我6 個月時間，我一定可以把你訓練成一個超級的拳手。”
“路易，我要你幫我一個忙。”
“沒問題，我已經說過都可以．你說吧。”
“看過報紙嗎？”
“還沒有。”
“你去看一看。”
“爲什麼？”
“昨晚有一個人被殺死了。”
“殺死？”
“嗯，用槍。”
路易的眼變大變圓。
“你說謀殺？”
“沒錯，謀殺。我來給你個驚奇，你猜是什麼人？”
他糊塗地搖著頭。”
“昨晚在這裏玩吃角子老虎的那個男人。”
“你說薛堅尼——那個一回合殺手？”
“警方認爲他的名字是耿哈雷。”
“我告訴你他是薛堅尼。他把左肩聳起保護下巴，揮出右拳，我就立即知道他是薛堅尼。那是他拿手好——”
“路易，我要你做件事。”
“是，絕對，不論你說什麼事，我都照做。”
“我要你去停戶房去指認屍的身分。不是指認他是昨天在這裏肇事的人，而是去指出他真姓名——薛堅尼。就說是你打拳時的老朋友，到東到西去說你和他比賽過一次——”
“我從來沒有和他比賽過。”
“是一場非正式比賽。健身房安排的非正式比賽。”
“但是，我不喜歡去什麼停屍房。”
“對你有什麼害嗎？”
“當然不……
拉斯維加斯，錢來了第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..