佩裏·梅森正在研究多裏絲·薩裏·肯特起訴彼得·肯特一案中的抗辯，德拉·斯特裏特悄悄地從外間辦公室走進來說：“艾德娜·哈默在外面呢。她十分緊張不安，我認爲你不該讓她等下去。她在哭，有點兒歇斯底裏。”
梅森皺起眉頭，說道：“怎麼了？”
“我不知道，可能是她舅舅被捕造成的過度緊張。”
“不，”梅森慢慢地說，“今天早晨她就知道，他們會逮捕他；但當時她就像個小戰士一樣勇敢地面對著那件事。”
“你最好密切注意那個女子，”德拉·斯特裏特告誡道，“告訴她，不要把事情都擔在她自己肩上，讓別的什麼人去
心他。她很沖動，如果她不小心的話，她會精神崩潰的，那時，上天知道她會做出什麼事。”
梅森點點頭說：“叫她進來吧，德拉，而且你別走。”
德拉·斯特裏特拿起電話，“叫哈默小
進來。”她沖話筒說。門開了，艾德娜·哈默緊張的五官扭成一種敷衍的笑容，德拉走上前去，用胳膊樓住了那個姑娘的肩膀。
艾德娜·哈默進來後關上門，按德拉·斯特裏特的安排，走到那把填充過滿的大椅子旁，坐在上面，說道：“發生了一件很糟糕的事。”
梅森問：“什麼事？”
“傑裏踩上了一個陷阱。”
“什麼樣的陷阱？”
“一個警方設置的陷阱。”
“出什麼事了？”
“他並沒有意識到自己在說什麼，就說出了最糟糕的話，現在他要想不做對舅舅不利的證人，得溜掉才行呢。”
“他說什麼了？”
“他說，在他動身前往聖巴巴拉之前大約半小時的時候，他去拿開塞鑽，那把切肉刀不在餐具櫃裏。”
梅森跳了起來，“哈裏斯肯定嗎？”他問。
“他說他肯定。”
“而且他就這麼對地方檢察官說了？”
“是的。”
德拉·斯特裏特沈思著皺著眉頭，說道：“這事有那麼特別重要嗎，頭兒？”
他點點頭：“那把刀是整個案子的關鍵。你不明白嗎？如果肯特計劃進行一次蓄意謀殺，但想使事情看去像是他在夢遊，特別是如果他知道艾德娜爲了保護他會把餐具櫃鎖上的話，他自然會在睡覺以前把那把刀拿出來。”
“爲了建立一個夢遊的證據，我們必須證明，他是在睡眠中起了身，是在睡著的情況下拿到了那件凶器，犯下了殺人罪，是在毫無意識的情況下做的。”
“也許，”德拉·斯特裏特說，“哈裏斯搞錯了。”
梅森
郁地搖搖頭。
“不，”他說，“現在我得停下來仔細考慮這件事，這是此案中顯得十分不對頭的一件事，他不會弄錯的。你看，艾德娜手中有那個餐具櫃的惟一一把鑰匙。她鎖那個抽屜時我和她在一起。我們兩個人都認爲那把刀想當然是在裏面。我們並沒有打開抽屜來搞清楚。早晨，那個抽屜仍然鎖著。那個管家來找艾德娜幫他找鑰匙。她耍了點兒花招，掏出了它，假裝它始終是在那個餐具櫃的頂上。”
艾德娜·哈默用手帕捂著臉，抽泣著。德拉坐在那把大椅子的扶手上，拍拍她的肩膀，“別哭了，”她安慰著，“眼淚沒有用。”
梅森踱起步來。
過了幾分鍾，德拉·斯特裏特終于使這個有點兒歇斯底裏的姑娘鎮定下來，但梅森仍然以那種固定的節奏踱著步。
艾德娜·哈默終于主動講話了，“我要盡我所能地解決這件事，”她說，“傑裏要坐飛機走，還沒有給他發傳票呢，他要到他們找不到他的地方去。告訴我，那樣做沒事吧？”
梅森眯縫起了眼睛，問道：“他做出供述了嗎？”
“是的。”
“他在上面簽字了嗎？”
“沒有，我想他沒有。那是用速記記下來的，我說，在給他發傳票之前，他不能離開這個城市，到哪個外
去嗎？”
梅森說：“就公衆感情來說，那會看起來糟透了的。地方檢察機關會在報紙上大加宣傳的。他們會明白表示，他是爲了逃避作證而神秘地離開的，他現在在哪兒？”
“在他的車裏，在您辦公室街對面的停車場等著呢。他已經把行李裝好了，訂好了去墨西哥城的一架班機。然後他會從那兒去……”
外面走廊上一陣騒亂，一個女人尖叫的聲音在說：“得爲您通報才行。”緊接著一個男人的聲音惱怒地叫道：“走開。”
門一下子開了，面
冷峻的傑裏·哈裏斯無禮地走進辦公室，手裏拿著一張長方形的紙。
“天哪！”他說，“他們找到了我——像抓個該死的傻瓜一樣抓到了我——就在您辦公室前面的停車場上我自己的車裏！”
“抓住你什麼了？”梅森問。
“抓住我，給了我一張傳票，要我在明早10點出庭，在大陪審團面前作證。”
梅森伸展開雙手說：“噢，地方檢察官搶在我們前面了。漢米爾頓·伯格可不是傻瓜。”
“但是，”艾德娜問，“他能不能仍然離開呢？那趟航班今晚起身……”
“他們現在無疑會在監視他，”梅森說，“他們看見他在那張傳票發出後到這個辦公室來了。如果他現在離開這個家的話，我就會受到律師協會的審查的。這可是個不怎麼樣的主意。不，我們得勇敢地接受這件事。坐下，哈裏斯，把這事的來龍去脈告訴我。”
“我極爲抱歉，”哈裏斯很不中聽地說，“反複考慮這件事，我很想知道我還能不能改口。當然了，開始那看上去不是很重要，我在對地方副檢察官的供述中很肯定……”
“這麼做沒必要，”梅森反駁說，“沒有你的供詞，他們也差不多會這麼想，因爲是艾德娜鎖上了那個抽屜，拿著那把鑰匙。那把切肉刀不可能在裏面，這是很自然的事情。”
“但他們不知道我鎖上了那個抽屜，”艾德娜說，“我會發誓我沒鎖。我……”
“你要講實話。”梅森說，“任何時候，在我爲了使一個委托人無罪開釋而必須要依賴僞證時，我就退出，不再辦案了。如果他是無辜的，我會得到證據使他得以解
的。”
電話鈴響了。德拉·斯特裏特拿起聽筒，隨後遞給梅森。
“保羅·德雷克打來的，說‘重要極了’。”
梅森把聽筒放到耳朵上。德雷克的聲音終于有了這麼一次，顯示出了足夠的激動，克服了他習慣的拉長聲，說道：“你想知道多裏絲·薩裏·肯特在洛杉矶時去了哪兒嗎？我的人一直在打電話報告。就在剛才，我得到了消息，她的綠帕卡德敞篷汽車停在街對面的一個停車場，她正在過馬路向你的辦公室走去。我想你或許需要一兩分鍾來把你的房子整理……
夢遊殺人案第13章未完，請進入下一小節繼續閱讀..