宅子裏不知什麼地方的一座鍾報出了9點。
麥克多斯的律師鄧肯正在講話。已經超過15分鍾了，他一直在“概述他的委托人的立場”。
麥多克斯有一副佝偻的肩膀，高高的顴骨，眼睛總是習慣盯著自己的鞋尖，他一聲不響地坐在那兒。肯特不耐煩地扭曲著自己長長的手指。他的秘書海倫·沃靈頓握好了鉛筆坐在他的右邊。
那座鍾報完時以後，鄧肯停了下來。梅森對肯特的秘書說：“最後一段是什麼，沃靈頓小
？”
她低頭看著自己的筆記本說：“……而，鑒于，雙方在此希望，一勞永逸地、徹底解除雙方合夥人的關系，了結未盡事宜，各自解除對方所擁有的所有權利，無論其種類、
質或形式如何。”
“那不過是我說明的要點。”鄧肯固執地打斷了她，“我的委托人只須放棄他作爲一個共同合夥人可能擁有的任何權利，而不是所有，例如不屬于共同合夥人的權利，這一妥協方案的惟一目的是了結這個合夥的企業，現在我的委托人……”
梅森不耐煩地打斷了他的話：“請問，哪一項權利不是合夥人的權利，難道你的委托人還有什麼對彼得·肯特不利的權利嗎？”
“我不知道。”鄧肯承認。
“那麼，都放棄了，不就沒事了嗎？”
“如果，”鄧肯懷疑地反駁道，“他沒有任何權利的話，爲什麼需要做這樣一項放棄呢？”
“因爲這必須事先說好。”梅森說，“如果你的委托人確實擁有什麼對肯特不利的權利的話，現在讓他說出來吧。”
“不要回答！不要回答！”鄧肯叫道，同時向麥多克斯轉過身去，“讓我來講話。”
梅森歎了口氣。鄧肯從
兜裏掏出一條手帕，摘下他的雙光眼鏡，擦了擦。梅森從放在肯特面前桌上的一個夾子裏拿出一封信，說道：“這兒有一封有麥多克斯簽名的信。你肯定不打算違背你自己的委托人簽下的東西。在這封信裏他聲稱……”
鄧肯急忙拿過那封信，歪回腦袋，把那張紙舉到一臂遠的地方，通過鏡片的下半部分盯著看完，不情願地還了回去說：“這封信是麥多克斯了解到他的合法權利之前寫的。”
梅森站起身來，“好吧。”他說，“我不喜歡這件事的發展方式。你的委托人要麼在一張一攬子棄權證書上簽字，否則就一分錢也得不到。如果你想通過詭辯使他丟掉最好的了結方式的話，你就試試看吧。”
麥多克斯從他的鞋尖上擡起頭來，向鄧肯瞥了一眼，張口要說什麼，又控製住自己，仍然死死地看著他的律師。
鄧肯氣得漲紅了臉，但是他明白了麥多克斯的凝視的意思，說道：“如果您原諒我們，我要和我的委托人商量一下。”
他向外推開自己的椅子，兩個人一起離開了房間。
凱爾頓醫生坐在離桌子幾英尺遠的地方，在那兒，他可以仔細地端詳肯特的五官，他從嘴裏把一支雪前拿出來一下，說道：“你們這些律師呀！”
梅森惱怒地說：“爲一個該死的合同攪在一場爭吵中，我真是活該，我的專長是謀殺案。我怎麼這麼不明智，陷在這種事情之中？”
肯特突然抽搐起來，那抽搐從他的嘴角開始，擴展到眼睛。他把手舉到臉上去控製那種抽搐，手也跟著顫抖起來。爾後他的整個身
都顫動起來。
凱爾頓醫生把眼睛眯成了縫兒，仔細地觀察著那個顫抖的形，肯特顯然是很努力地控製住了自己。顫抖停止了，他從兜裏掏出一條手帕，擦擦額頭。
“一分錢也別給他，”他說，“除非你得到我們需要的那份棄權證書，他是個騙子。是個貪婪的……”
門開了，男管家站在門口說：“電話找梅森先生，請。”
梅森大步走出了房間，跟在那個管家身後，沿著一條走廊，走到一個隔音的小電話室，拿起聽筒說“喂”，他聽到德拉·斯特裏特的聲音在說：“保羅·德雷克拿著份來自芝加哥的報告在辦公室裏。傑克遜剛從聖巴巴拉打來了電話。你和保羅說完話以後別挂，我給你接通傑克遜。”
梅森說：“好吧。”他聽到交換臺的“咔嗒”一聲響，保羅·德雷克的聲音在說：“喂，佩裏。我從芝加哥那邊得到了一些情報。弗蘭克·麥多克斯在那兒
于困境之中。他組織了麥多克斯製造公司。顯然，資本來自一個名叫彼得·肯特的人。那個公司白手起家，發展得相當不錯。肯特一直沒露面，由麥多克斯進行經營管理。大約兩個月以前，一個叫做詹姆斯·弗格的人的寡婦對麥多克斯提出了起訴，她說麥多克斯製造公司的惟一産品，那種閥門磨
，是她丈夫發明的。這說來話長了。我只把要點告訴你。當時弗格得了肺結核，奄奄一息。麥多克斯裝成一個可以對那件發明做些事情的朋友，拿了弗格的模型，爾後用他自己的名字獲得了那模型的專利權。而這些他都瞞著弗格。弗格死前並沒有和他妻子一起生活過幾個月，但是，他去世以後，他妻子仔細檢查一些舊文件，發現了一些蛛絲馬迹。她進行調查後提出了起訴。麥多克斯一直在對那個官司采取拖延戰術。法院讓她去取麥多克斯的證詞，好給他發一張傳票，但是她找不到他。恰巧，我雇用的那家偵探事務所也得到了弗格太太的律師們的聘用，要找到麥多克斯，發出傳票……”
“你告訴他們，”梅森問，“麥多克斯在哪兒了嗎？”
“沒有，但我想告訴。可以嗎？”
“你非常正確。”梅森極高興地說，“把一切都告訴他們。他們可以安排在這兒給麥多克斯發傳票，取證詞，他們越早那樣做，我就越喜歡。”
“好吧。”德雷克拉著長聲說，“還有一件事，你問的綠
的帕卡德敞篷汽車是聖巴巴拉的多裏絲·薩裏·肯特的財産。”
德拉·斯特裏特的聲音從電話中
了進來，她說：“請等一下，頭兒。我接通了傑克遜，我把他轉給你。”
傑克遜的聲音激動得顫抖著，他說：“我在這兒碰上了一個非常奇怪的事情。”
“那是什麼？”
“我發現，那個離婚案的中間裁決是整整一年以前、在這個月的13日正式提出的。爲肯特太太辦案的是哈德遜·雷諾茲和亨特事務所。哈德遜負責這個案子。今天上午肯特太太解雇了他。她在洛杉矶找到了一個律師來做她的法律代理人。”
“你是說那個中間裁決是13日正式提出的？”梅森問。
“是的。”
“你對這一點肯定嗎？”
“絕對肯定，我查了記錄。”
梅森說：“你搞清肯特太太住在哪兒了嗎？”
“搞清了。是卡布裏洛大街a1325號。”
梅森說……
夢遊殺人案第4章未完，請進入下一小節繼續閱讀..