[續漂亮的女招待第15章上一小節]馬莎·拉維娜願意，她盡可以將這些坤包作爲好意的禮品送給她的女主顧們。有些夜總會就是這麼幹的……”
“不過，馬莎沒有那樣幹，”梅森說，“在證人席上她想說她那樣幹過，但是當她意識到我將會追問接受禮品者的姓名時，她便避開了這個問題，因爲她不想說出她們的姓名來。告訴你吧，特拉格，這些坤包有著重要的意義。你可能已經注意到，警方發現的在劫案中被搶去的坤包已被刀割，表面被割破，裏襯被扯掉。”
“說下去，”特拉格說，“我很想聽下去，不知爲什麼，有點像神話故事。你的當事人駕駛的切夫車是怎麼回事？”
“你沒看出來吧？”梅森分辯說，“他根本沒有開過那輛車。”
“可有兩個人看見他開著那輛車。”特拉格不高興地說。
“正是這樣。”梅森說，“這兩個人則是羅德尼·阿徹和馬莎·拉維娜。你不知道嗎？那輛棕
的切夫車是被盜車，被盜去用作達夫妮·豪厄爾謀殺案的運載工具。然後，阿徹和馬莎·拉維娜便決定把它拖進搶劫案。而那個真正的搶劫犯並沒有開這種車。”
“現在你已經超出了可能的範圍，”特拉格說，“已經偏離有效的界限，從神話故事中派生出來。我不僅不能買這個帳，而且連考慮一下這類故事也屬于
費時間……”
梅森桌上的電話尖叫起來。
梅森說：“一定是德拉·斯特裏特。”他抓起電話，“喂。”
除了有節奏的“嗒……嗒……嗒”外，對方電話中沒有其他聲音。
“喂，”梅森說，“喂！”
他聽到了電話接通的聲音和堅實而緩慢的敲擊聲，除此以外，另無他聲。猛然間，對方電話重重地挂斷了。
梅森盯著電話看了一會兒，然後催促著特拉格說：“快，特拉格，快走，馬上行動。”
“什麼事？”
梅森抓起桌上的禮帽，拉開房門，說：“快，快走。”說著急步沿走廊跑去。
特拉格遲疑片刻，站起身，迅速跟了出去。
梅森“唿”地一把，競扯掉了保羅·德雷克辦公室房門上的絞鏈，對著十分驚訝的接線生吆喝道：“德雷克在嗎？”
接線生點點頭。
梅森推開齊腰高的懸門，跑步向前，拉開德雷克私人辦公室的房門，盯著大吃一驚的偵探。
“給我打電話了？”他問。
“什麼時候？”
“剛剛。”
“沒有。”
梅森轉身就跑，一下子撞在特拉格身上。
“嗨！”特拉格說，“怎麼回事？”
“這兒有警車吧？”梅森問著，已跑進走廊，沖向電梯。
“有。”特拉格回答著，跟得更緊。
“有警報器嗎？”梅森問著，已按住電梯“向下”鍵。
“有。”
梅森說：“去一趟溫德莫爾阿蒙斯公寓樓，就在基諾特飯店對面。上車後我給你帶路。快些，特拉格，生死攸關。達夫妮·豪厄爾謀殺案和羅德尼·阿徹搶劫案的案情就要揭曉了。”
特拉格的樣子似乎很詫異。
“或者這樣，”梅森說，“去你的吧，我要收到一堆交通違章罰單，然後由其他官員來
理豪厄爾謀殺案。”
說著他跳進沒及停穩的電梯。
特拉格稍加遲疑便隨即又跟了進去。
梅森告訴電梯工：“直接下底樓！有緊急情況！快下！”
電梯工似乎愣了一下，然後說：“好的，梅森先生。”電梯便直抵底樓。
梅森忽地沖出電梯，特拉格緊隨其後。他們穿過大廳，梅森說：“你的車停在消防栓旁邊吧？”
“當然。”特拉格說。
梅森跳進警車，特拉格坐上駕駛座，直到這時，梅森氣喘籲籲的緊張勁頭才使得特拉格感染上理緊急情況的情緒。
“堅持一下。”特拉格說。
特拉格發動馬達，松開手閘，警報器鳴叫著轉了個u型駛上大道。他一加速，沿街駛去，在十字路口闖過紅燈，以駭人的速度沖向下一個十字路口。
警報器一路開道，警示燈的紅光點使得迎面駛來的汽車司機們眼花缭亂。
“快，”梅森催促道，“快走！”
特拉格繞來繞去，超過左側一輛小車，又闖過紅燈，在十字路口從一輛側街駛出的大卡車前一晃而過，卡車尖叫著刹住了車。特拉格如入無人之境，沿中心大道飛駛而去。
“只管走，只管走！”梅森叫著，“天啊，等什麼？”
特拉格顧不著搭腔，嚴肅緊張地集中全部精力，以駭人的速度狂奔著。
“往哪兒拐？”他問。
“前邊約半英裏。”梅森說，“我會告訴你的，在那條大道上……等一下，到啦。就那兒，有信號燈的地方，右轉彎。”
特拉格向左旋半圈，忽地拐向右側，一頭紮入車群又沖出車群，車輪摩擦地面的刺耳聲響比警報器的聲音更具有開道效用。
警車飛駛，進入側街。
“下一個信號燈向左轉，”梅森說，“最好關掉警報器，特拉格，一直開大燈。我們不要驚動這些人，沒出事之前必須趕到。”
“只那麼一個電話就讓你這麼緊張，”特拉格說，“你最好還是告訴我一下電話的內容。”
“什麼也沒說，”梅森解釋說，“關鍵就在這兒。世上只有兩個人知道那個內部電話號碼，德拉·斯特裏特和保羅·德雷克。而保羅·德雷克則沒有打電話。”
“哦，天哪。”特拉格不耐煩地減下車速，說：“神經過敏，梅森。我的天哪，可能有人撥錯了電話號碼。他聽到你的聲音後，發現撥錯了號碼，就趕忙挂斷了。而你卻讓我狗攆兔似地瞎跑……”
“他沒有聽到我的聲音，”梅森說，“對方有人抓起電話摔到了機身上。電話聽筒是在懸吊著，我能聽到它碰到桌
之類東西的響聲，當時我不知道發生了什麼事，但我想，德拉·斯特裏特不能講話，只是設法撥通了電話……”
“哦，天哪。”特拉格說，“我卻一路瘋狂讓全城的人都聽見了。”
“好的，繼續向前走，”梅森告訴他，“快到了。”
特拉格把車速減到每小時40英裏，不滿地說：“撥錯一個電話就值得這樣拼命嗎！”
“把車停在公寓樓旁邊，不要停在前門口。”梅森說，“街對面那個地方很好，
進去。快點，跟我來。”
特拉格說：“哎，梅森，不知道你是怎麼啦……”
梅森推開車門，躍上人行道，轉到車後，轉眼就到了路中間。而此時，發著牢騒的中尉還沒顧得上拉開車門呢。
在溫德莫爾阿蒙斯公寓樓下，除了湯姆斯·達爾文的公寓外，梅森按響了所有公寓的門鈴鍵，隨便地按來按去……
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