[續失蹤第1章上一小節]次調查的城市偵探是一個名叫詹姆斯·德威特的夥計，很能幹。他馬上要休假了，因此他和這位科利斯·阿德裏安將一道坐車過來，他們想——”
“絕對不行，”漢克說，“我不能——”
“他們將付給你與普通遊客一樣的價錢。”治安官得意洋洋地結束了他的話。
“嗯……”漢克猶豫了，“那就另當別論了。另一個家夥呢，就是那個想要娶她的人？他來嗎？”
“當然不來。”治安官說，“他一直沒有抛頭露面，就像一只緊貼著地面的小梅花鹿一樣，希望誰也看不見他。他是東部一個大經紀人的有錢公子。他老爹名叫格裏德利，腰纏萬貫，在政界也很有影響，是埃德·哈維爾的好友，這也是埃德·哈維爾那麼積極的部分原因。你可以站在格裏德利的位置上去考慮這件事，假設警方找到了這個丈夫，卻發現他喪失了記憶；或者也許他已厭倦了這場婚姻，想離婚，但他卻找了一位律師，並且對離間夫妻感情的第三者進行起訴，或者是諸如此類的事情。不，這不可能，格裏德利的兒子現在非常安全。”
漢克說：“哦，我已經把我的隊伍帶到了一個地方准備就緒，從那裏我可以帶一隊人進入薩蒙河支流地區。當然，我不知道這位城市偵探是何許人，而且——”
“我們去看看湯姆·莫頓吧。”治安官建議說。
治安官和漢克·盧卡斯走出了木製的縣政府辦公樓，沐浴在陽光裏。雜亂的愛達荷小鎮往往給那些不了解它的人們以錯覺。有一些框架結構商業建築稀疏地排列在僅有的一條長街兩旁，其中許多都需要重新刷漆。從這裏，一點也看不出這個地方內在的繁榮。方圓50多英裏內的牧人們把鎮上的設施用于維護他們的牧場。這個縣很大，可與東部的某些州相比，來自縣裏各個角落的生意都流入了縣府所在地。坐落在一座簡易的平房建築裏的那家銀行，偶爾討論一些金融事務，其影響有時會觸及衆多的自命不凡的城市銀行。
治安官和漢克·盧卡斯拐進了湯姆·莫頓的門道。接待室裏淒冷清涼，裝飾著一些面孔熟悉的照片，有穿製服的年輕男子，有高中畢業時的女孩。周圍都是手工上
的反映邊遠山區的照片。
治安官和盧卡斯無視“找攝影師請按鈴”的告示，咚咚地沿著沒鋪地毯的走廊向後面的起居室和暗室走過去。
“喂，湯姆。”治安官喊道。
“你們好。”從一扇標著“暗室”的門後傳來了應答聲。
“我是治安官，你在幹嘛呢？”
“正在從顯影液裏取些膠卷出來。你們等一會兒，我馬上就出來。”
這兩人感覺像是呆在鄰居家一樣和諧，所以很隨便。他們走進了起居室，在大肚膛的火爐邊的椅子上坐下來。火爐散發著宜人的溫暖。他們等著湯姆·莫頓從暗室裏出來。
幾分鍾後，又高又瘦的攝影師出來了，渾身帶著腌泡菜似的酸
沖洗液的氣味，說道：“我能幫你們做些什麼，夥計們？”
比爾·卡特林給他看了那張照片：“是你製作的這張明信片嗎，湯姆？”
“哎呀，我不知道。”
“角上的那些鋼筆墨
數字不是你寫的嗎？”
攝影師接過圖片，翻了過來，仔細看了看右上角的那些數字。“是我寫的。”他說。
“怎麼回事？”治安官問道。
莫頓咧嘴一笑：“嗯，如果你們這些家夥非得知道一些和你們並不相關的事，我可沒那麼多閑功夫。所有的攝影材料上都有製造商標注的保質期，在這期間，製造商保證它們的質量，但如果保管得當，這些材料在保質期之後還可以再保存幾個月甚至幾年。而一旦過了保質期，如果你知道哪裏有賣，你就可以廉價地買到它們。
“嗯，去年我有機會買了四批過期的明信片紙張。我在上面標上數字注明是哪一批，以防萬一要扔掉其中的一批。有時就在紙張開始報廢之前，印出來的圖片就有些模糊了，但我還算幸運，沒遇上一點兒麻煩。”
“這麼說來，你肯定這是你印的圖片”
“是的，沒錯。”
“你想一想製作的日期。”
“天哪，比爾，你饒了我吧！”
治安官請求道：“好好看看嘛。”
莫頓仔細看著這張明信片，而治安官則焦慮地看著他。漢克·盧卡斯斜躺在椅子上，把靴子擱在另一張椅子的扶手上，專心看著一份帶
圖的期刊。
莫頓檢查著明信片上的數字，然後說：“哎呀，等等，我開始想起來了。”
“好夥計，接著說。”治安官鼓勵道。
莫頓說：“這件事有些蹊跷……是的，我現在記起來了，那家夥只想印一張。”
“那有什麼奇怪的呢？”
“噢，是這樣的，當人們想把一張照片印到明信片上時，通常至少要印一打，送給朋友。而這家夥進來卻說，他想印一張，就一張。”
“是你沖洗的膠卷？你還記得嗎？”
“不，我沒沖。情況是這樣的：他隨身帶來了膠卷，全沖洗好了的，然後他遞給我一張明信片大小的底片，讓我印在一張明信片上，說想送給他的女友。”
“記得他長得什麼樣嗎？”
“他就是照片裏的那個家夥。”
“哦，有點意思。大約是去年9月份？”
“我想應該要早些，我覺得是在夏天的某個時候。”
治安官說：“不可能在夏天，肯定是在9月。”
莫頓琢磨著明信片右上角的鋼筆墨數字，然後說，“我想這種材料在九月份的時候已經沒有了。這是我在4月份前後弄到的一批，我想8月份就該用光了。但說不定是我搞錯了。”
“哦，我們知道明信片上的日期以及他失蹤的時間。”
“什麼失蹤？”
“他有些不對勁，喪失了記憶，他妻子正在找他。你不記得關于他的任何情況嗎？他用的名字或者其它的什麼？”
“啊呀，記不得了。在釣魚旺季，我從城裏來的遊客那兒攬到很多活兒，不過我記他們的名字只是爲了將他們的照片寄回去，過後就忘了。”
“噢，湯姆，給這張明信片拍張照，然後幫我們快印6張。可以嗎？”
湯姆看了看表：“什麼時候要？”
“盡快。”
“我真不知道自己幹嘛要問這個問題。”莫頓憤憤不平地說，“從你當上治安官以來，你一直都是這麼回答的……”
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