[續失蹤第5章上一小節]
“是的。”
“馬背沒問題吧？”漢克漫不經心地問。
“現在挺好，”米克說著，大笑起來，“但來的時候可不怎麼樣。”
“大約15歲？背部有些凹陷？”盧卡斯問。
“你不會告訴我它是你的吧？”
“不，但我知道是誰的。”
“好嘛，現在它的主人該付飼料錢了。”
馬裏恩聽著談話，心不在焉，不是很明白其中的意思。作爲凶手的
，她發現自已被摒棄在這一小群人之外。事實上，她知道德威特甚至不樂意她呆在這屋裏，因爲她可以從電話裏聽到有關逮捕哈裏·本頓的指示。因此當她聽到汽車馬達聲時，她覺得這是令人欣慰的解
，因爲他們又可以上路了……
去縣府所在地的行程是漫長的，當他們最終向比爾·卡特林報告時，已經接近中千時分了。他們全都精疲力盡了。
老治安官好奇地看著他們，他的態度鎮定、從容、而且審慎。“我看，你們一路上相當辛苦了，”他對德威特說，“或許在我們開始工作之前，你們最好睡上一會兒。”
德威特挺了挺
：“有這麼多事要做，我沒法睡。我要等到一切
理妥當後再休息。”
“嗯，其實現在我們就可以接管了。”治安官賢明地向他保證說。
德威特搖了搖頭：“我不想顯出我很自負，但碰巧我在這兒，我要繼續我的工作。”
比爾·卡特林有些三心二意地說：“我們這些鄉下佬在城裏會幹不好的。”
德威特微笑了。
“但另一方面，”卡特林說，“在鄉村我們幹得還湊合。”
“我希望，”德威特說，“有朝一日全美
的每個縣都有一個在城裏受過訓練的警察。”
“嗯，那或許是件幸事。”比爾說。
德威特的聲音因爲疲勞而變得沙啞：“好了，如果你不介意，我們了結這個案子吧。”
“你是說現在就了結？”
“是的，將其中的一個罪犯緝拿歸案。”
“誰？”
“動動腦筋，”德威特不耐煩地說，“重現犯罪的經過，然後根據事實推斷推斷就明白了。”
“你到底是什麼意思？”
“漢克·盧卡斯告訴我，他認得那匹馱馬，而且有好一段時間了。他還認識賣馬給阿德裏安的那個人。”
卡特林點點頭。
“去年冬天下雪後，當馬群進來吃幹草時，那匹馱馬出現在森林看守站附近。在此之前，它一直在外面的牧場覓食。”
卡特林又點了點頭。
“你肯定能明白發生了什麼，”德威特接著說，努力抑製著自己的不耐煩：“在那間小木屋的爐子裏，我們發現了一些紐扣，這意味著一些
物被燒毀了。我們找不到一件服、毯子、個人用品或任何東西，只有一些碟子之類的零碎東西。換句話說，這間小木屋被人非常小心地收拾過，如果有誰偶然闖進去也不會想到有什麼異常，看起來就像住在裏面的獵人在冬季結束時，拿著皮毛出去賣了。”
“漢克也是這樣告訴我的。”治安官說。
“嗯。”德威特說，“本頓殺了弗蘭克·阿德裏安，把行裝都裝到了馱馬上，然後走到了森林看守站附近的農場，在那裏他上了公路。他卸了馱馬，放了它。”
“然後他消失了。”
“看來好象這麼幹的。”治安官說。
“哎，”德威特不耐煩地說，“天哪，難道非得要我點透不行？好好想想發生了什麼事，那根本不是什麼木屋熱病凶殺案，而是故意的有預謀的謀殺。阿德裏安有很多現金，本頓帶著這些錢逃之夭夭了。後來發生了什麼？他上了那條路，卸了馱馬。他不會莫名其妙地消失到空氣裏的，有人開車來接他，此人一定是這出戲裏的一個角
，她一直在注意著事情的發展，等到人們准備開始調查時，就策劃著露面，裝作爲她‘
愛的哥哥’非常擔心。換句話說，非常明顯，馬裏恩·本頓是她哥哥的同謀，針對弗蘭克·阿德裏安的謀殺是有預謀的。”
馬裏恩跳了起來：“你怎麼能血口噴人？”
“喂，等等，女士。”比爾·卡特林權威地說，“如果不介意，請坐下來保持安靜，呆一會兒等我有空時我想問你一些問題，但現在我們正在進行正式的調查，說話的應該是德威特先生。”
馬裏恩慢吞吞地坐到了椅子上。
科利斯·阿德裏安對治安官說：“他可能是搭便車走了，我認爲本頓小
與此案無關。”
“科利斯，別傻了，”德威特說，“我理解你仁慈的願望，本頓小以她高超的演技欺騙了我們大家，但我是一個訓練有素的調查者，瞞不過我。”
馬裏思想說什麼，但治安官示意她保持安靜。
“你推想一下，”德威特接著說，“謀殺案發生于雪前的某個時候，是在地面上凍之前。他們到那裏計劃勘探和捕獵，他們帶了足夠過一個冬天的生活物資，可能是一匹馱馬能裝運的所有供應品，那一定有不少東西。本頓必須裝上這些東西並把它們運出去，然後再理掉。
“我專門問過那條路的交通情況。在打獵季節以外的時間裏，除了守林人和那個有農場在那兒的家夥，以及郵遞員外，路上基本不會有什麼人。
“我做事不想馬虎，我已經在電話裏和郵遞員談過了，特意問了他是否記得曾載搭過一個攜帶很多宿營裝備的人。”
“他難道不能把這些東西藏起來嗎？”科利斯問。
“太危險了，”德威特立即說，“一定有很多食物得以某種方式理掉：鹹肉、面粉、糖、咖啡，還有毯子和其它一些隨身攜帶物品。簡單地把它們倒在某冒的風險太大，只要人們一發現這些東西，就知道發生了異常事件。”
治安官贊同地點點頭。“你分析得很好。”他說。
“我想你會發現，”德威特傲慢地對他說，“在城裏和在鄉村調查案件的原則都是一樣的。在鄉村，或許地方更大些，使得尋找線索更困難。但另一方面，人口較少，這又會使你更容易找到想要的東西。”
“是的，我想你是對的。”治安官說，“你剛才的推理很精辟。我相信他不可能搭便車，是得有人接應他才行。”
“那麼你會發現那意味著什麼，”德威特接著說，“那意味著有預謀的凶殺，犯罪是按照一定的計劃進行的，開那輛車的人得在某一天到達那裏。治安官，這是在你的縣，我不想下命令去做什麼，但如果不得已的話，我將打算下達命令。我希望把本頓小作爲謀害弗蘭克·阿德裏安的兩個凶手之一逮捕起來。我希望現在就逮捕她。”
治安官轉向馬裏恩·本頓：“本頓小，如果你不介意，我想問你一兩個問題。我知道這會有些尴尬，但如果你能坦率地回答，將會對弄清事實有所幫助……你哥哥有些任
，是嗎？”
“是的。”
“做過很多野營和騎馬旅行？”
“做過許多。”
“常住在山裏？”
“是的。”
“他是相當不錯的勘探者？”
“是的。”
“還是不錯的騎馬旅行者和捕獵人？”
“是的。”
“漢克告訴我，你騎馬騎得很好，我猜想你經常在山裏騎馬，是嗎？”
“騎過一些。”
“和你哥哥一起？”
“是的。”
“你哥哥做這些旅行時，是不是常帶一個人做些捆裝工作或者幹些別的什麼？”
“不，當然不，他喜歡自己幹。”
治安官轉回身來面向德威特。“噢，漢克對我說，”他說，“在你們找到小木屋的時候，屋裏爐旁有一把鏟子，一面牆上有一些血迹，但其它地方沒有。在小碗櫃裏有一些碟子，洗幹淨後放好了的。屋裏沒有任何木柴或引火物。爐子裏的灰沒有掏幹淨，爐灰裏有幾粒紐扣。這張短箋塞在那些組成碗櫃的盒子後面。屋裏沒有留下任何一樣東西可以說明，那兩個曾在這裏住過的人當中有一個留在了後面。有人在路的盡頭發現了馱馬，背上有些皮磨掉了。”
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