我回到旅社，回到自己房間，拆開一包未開過的紙煙，開始思索。
柯白莎在新奧爾良回洛杉矶的路上。蔔愛茜一個人在辦公室。這個時候探聽我要的消息最爲合宜。
我拿起電話要一個叫號長途電話。5分鍾後電話接通。我聽到蔔愛茜清脆而非常公式化的聲音：“哈啰。”
“哈啰，愛茜。是唐諾。”
她高興地換了個口氣說：“噢！你好唐諾。接線員說新奧爾良電話，我以爲是白莎。有什麼新消息？”
“我正想問你喽。”
“怎麼說？”
“白莎告訴我說她在經營和戰爭有關的生意。”
“你不知道？”
“她告訴我之前，我不知道。”
“她這件事已開始了6個星期了。我以爲你知道的。”
“我不知道，到底是什麼？”
她笑著，不安地說：“我想一切都是爲了錢。”
“愛茜，聽我說。我們兩個跟白莎很久了。我反對付長途電話費，來聽你兜圈子說不著邊際的話。是什麼事情？”
“唐諾，真的，請你問她去。”
“愛茜，我真的會生氣，發脾氣的。”我說。
“你想想看，”她突然說，“你不是最會想嗎？白莎爲什麼要去做戰爭生意？你假如是白莎，你爲什麼要去做。你自己想出來了，不要出聲，不要問我，不要告訴我。我需要這份工作，我不能失業了。我和你不同，你是半個老板。”
“是不是做了這種工作，她可以申請我不服兵役？”
電話那端沒有回音。
“是不是？”我重重地問。
“這兩天洛杉矶天氣好極了。”愛茜說：“也許我不該告訴你，因爲這是軍事機密。”
“是機密嗎？”
“當然是。氣象消息完全封鎖，可以幫助戰爭勝利。但是有一點大家都沒有注意到，洛杉矶市商會經常用大量印刷品報告森林的氣候。9687畝的森林，這些樹平均直徑18寸。每棵樹相互距離是10多尺，這是從樹中心量起的。這些樹，平均高度……”
“3分鍾到了。”接線員
播說。
“算你厲害。”我告訴愛茜：“再見。”
“再見，唐諾。”
我們大家快快把電話挂斷。
我把腳跷到另一張椅子上，繼續思索。
電話鈴響。
我拿起話機說：“哈啰。”聽到一個男人小心地說：“你是賴先生嗎？”
“是的。”
“你是偵探，在洛杉矶有辦公室，是柯賴二氏私家偵探的一員？”
“沒有錯。”
“我要見你。”
“你在哪裏？”
“樓下。”
“你什麼人？”
他說：“我們見過面。”
“你的聲音很熟，但我不記得哪裏見過了。”
“你見到我就知道了。”
我笑了，誠心地說：“你上來吧。”
我放下話機，拿起我的帽子，風
，手提箱，確定房間鑰匙在口袋裏，走出房門，把房門鎖上，一溜煙跑上走道。走到電梯出口的地方我慢了下來，走過電梯出口，轉了一個彎，停下等候。
我聽到一座電梯開門聲。等了幾秒鍾，我從拐角
小心地偷偷看向走道。
只有一個人，匆匆地向走道走過去。背影很熟，尤其是肩部的動作，反使我感到出乎意外。我本以爲電話是警察打上來的，他們要知道我在房中，而後封鎖整個旅社。現在我看到的只是一個人，這個人的確是見過的，倒真意外，但我仍不知他是誰，直到他左轉，側過臉來。
是葛馬科。
葛先生第二次敲我房間門的時候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。”
他困惑，有點失措地說：“我以爲你在房間裏面。”
“我？爲什麼？我才回來。”
他看看我的帽子、風、手提箱，說道：“我發誓認識你的聲音，我才打電話給你的房間。”
“號碼弄錯了？”
“不會，我小心地對總機說清楚我要什麼人。”
我退後一步，放低聲音說：“有人接聽電話了？”
他點點頭，我可以看到他突然提高了警覺。
我說：“問題可能不簡單。”我扶住他手肘，離開門口：“我們去找旅社的安全人員。”
“你想裏面有小偷？”
我說：“也許警方在搜查我房間。我沒向你報名吧？”
這次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“沒有，我們離開這裏。”
“我聽你的。”我說：“我們走吧。”
我們開始走。他說：“我是說你的聲音有點奇怪嘛。”
我問：“你怎麼找到我的。”
他說：“這也有一段很長的故事。”
“我倒聽聽看。”
他說：“我找到那公寓的房東太太，告訴她你們遷出後，我要租那個公寓。我告訴她我並不急于趕你們走，但是我租的話，願意出兩倍的租金。我知道你只要租一個星期，而……”
“說下去，沒關系。”
“我告訴房東太太，我太太依娜曾住過這間公寓。她說3年之前，依娜在那裏住過幾個月。她說她可以看一下，哪一天起可以確定租給我。我告訴她可能我需要她來做證人。我把依娜的照片給她看，請她指認。她竟說曾住在這公寓裏不是照片中的女人。這一下她懷疑我到底在搞什麼鬼。我們談著談著，我知道前幾天你去找她的時候，曾給她看過幾張照片。這些照片才是真正以前租他公寓的人。”
他吸口氣，又繼續說：“這當然很出我意外，我想你也會了解。我又馬上上樓，希望找到你。你不在那裏，我更焦急。我拼命敲門。一個男人在裏面要我滾開。我告訴他我必須見他，事關生死大事，最後他還是極不願意地開了門。我以爲你或那個胖女人還會在裏面。那個沒見過的男人，我根本不會想到怎麼會在裏面。”
“你說了些什麼？說了多少？”
“我告訴他我的太太曾于3年前，在那個公寓住過一段時間。我這次專程來證明，當時曾經有一張開庭傳票，正式傳遞到她的手。我也告訴他我曾和你交談。我一定要再見你一次面。”
“他怎麼說？”
“他說要找你可以到這個旅社來找。他說你從來沒有向他提起過這件事。他又說假如要調查什麼事情，你是一個非常好的私家偵探。我想他會到東到西給你拉生意，他對你的評價極高……不過，我仔細一想，這件事有點怪怪的。各種迹象看來，你……你……”
“我在對你玩花樣？”我問。
“是有點像。”
“那又怎麼樣呢？”
“所以我來看你。”
“就這樣？”
“還不夠嗎？”
電梯停到這一樓。電梯門打……
失蹤的女人第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..