飛機漸漸接近了夫勒斯諾燈光閃爍的地區。
“你能繼續去洛杉矶嗎？”梅森問飛行員。
“當然。不過我得加點燃料，僅此而已。”
梅森說：“先在夫勒斯諾降落，就像你正常停下來加油一樣，我在那兒下去，你帶著斯特裏特小
飛到洛杉矶。”
“那你怎麼辦？”
“我在這兒停下來。”
“對我來說沒問題。”
“抵達洛杉矶之後，”梅森說，“你不要和新聞記者談起此事。如果你能設法降落後不被采訪，我就太感激你了。斯特裏特小在降落前用支票跟你結帳，可以嗎？”
“可以。”
梅森對德拉·斯特裏特說：“我會和你保持聯系，德拉，先睡一會兒吧。”
“保羅怎麼辦？”
“我在這兒跟他聯系。”
她把手伸向梅森，梅森輕輕地握著她的手，說：“好姑娘。”
“你什麼時候回來？”
“大概明天早晨吧，這裏有些工作要幹。”
“多嗎？”
“我不知道。”
“系好安全帶，”飛行員說，“我們要降落了。”
飛機一個急轉彎降落在機場。飛行員剛一媳滅發動機梅森就跳下來，匆忙進了候機廳，走進一個電話亭，他用右手擋在頭上，這樣別人從外面就看不見他的臉了。
梅森接通了德雷克的辦公室，幾分鍾之後保羅·德雷克的聲音從電話中傳來。
“你在夫勒斯諾幹什麼？”德雷克問。
“四
看看。”
“他們抓到你了嗎？”
“誰？”
“夫勒斯諾警察局。”
“沒有。”
“他們正在找你。”
“什麼罪名？”梅森問。
“警察認爲你偷換了證據。”
“根據是什麼？”
“代文浦留下的那封信。”
“那封信怎麼了？”
“他們認爲你拿走了原來裝在信裏的原件，換了6張白紙。”
“這對我來說有什麼後果？”
“據那裏的地方檢查官說，這可能使你被認爲是事實後幫凶。”
“接著講，”梅森對保羅說，“還有什麼？代文浦夫人怎麼樣？”
“顯然她在夫勒斯諾。”
“我想他們已經找到屍
了吧。”
“是的。”
“身份鑒定有問題嗎？”
“毫無疑問。屍埋在一個很淺的墳裏。噢，告訴你一件有趣的事，佩裏，墳坑是兩三天之前挖的，是事先准備好的。”
“你確定嗎？”
“確定。”
“他們是怎麼知道的？”
“有幾個孩子曾經見到過那個坑，在裏面玩過遊戲，把它當做掩，所以他們才很容易地發現了屍。那些孩子看到他們的掩被填平了，就去告訴他們的父母。有一個孩子的父
覺得事有蹊跷，就去那裏看個究竟。那兒的土很松，很容易挖，他挖了兩三英尺時，碰到了一個軟軟的東西，扒開浮土一看，竟是一只人的大
。他馬上帶來警察，挖出了屍。”
“人死了多長時間了？”
“昨天死的。顯然雷諾特醫生說對了，現在警察正忙不疊地向他道歉呢。”
“有人看見‘屍’爬出窗戶？”
“警察認爲有一個男人把屍裝進汽車，然後跳窗逃跑了。”
“穿著睡
？”
“他們是這麼認爲的——作爲遮掩，萬一有人看見他。”
“還有什麼？”
“你說的用假名住旅館的話是對的，在這方面我們跑在警察的前頭。弗蘭科·史坦頓在夫勒斯諾的威爾士伯格汽車旅館登記，顯然那就是代文浦。人們對他的描述與代文浦個人相吻合，他甚至給了他本人的汽車牌號。不過他沒喝酒。他接待了一個來找他的人，那天晚上他們談得很晚，隔壁有一對夫婦向老板抱怨過。”
“男的還是女的？”
“誰？”
“和他會面的人？”
“是個男人。我們對此知之不多，我們只是隨意地和威爾士伯格夫人聊了聊，沒敢談太多以免引起她的警覺，擔心如果問太多問題她會去警察局報告，你當然不希望那樣。”
“的確不希望。”梅森說。
“好吧，”德雷克說，“剩下的都是你的事兒了。現在還有一件事，佩裏，你的朋友莎拉·安賽爾一直在辦公室裏轉來轉去，總機接線員格蒂告訴她可以給你留口信，跟她說我可能會跟你聯系。”
“她想幹什麼？”梅森問。
“她現在非常後悔，她現在換了個腦子。她說她當時對米日娜·代文浦失去了信心所以一時沖動。她當時很累，所以疑神疑鬼。現在她說真想把自己的
頭割下來。”
“她在換腦子之前把她知道的全部都告訴警察了嗎？”梅森問。
“噢，當然。她什麼都說出去了，警察對她態度有些強硬逼著她發瘋。所以，她前思後想了一遍，終于覺得她用不確鑿的證據控告了米日娜·代文浦。現在她淚流滿面，後悔不疊。她想讓你知道你可以信任她，她想通過你給米日娜帶個話。”
“真是好心人哪！”梅森說。
“可不是！她把知道的什麼事都抖落出去了，然後又跑回來請求寬恕——或者是想再來探聽點消息，好去吹噓。”
“你覺得是警察派她來的？”梅森問。
“可能吧，”德雷克說，“但如果她是在演戲的話，那戲演得可真不錯，她灑的可都是實實在在的眼淚。她讓你一跟我聯系上就給她打電話，她留了一個電話號碼。你要嗎？”
“天哪，不要，”梅森說，“我要是從這兒給她打個長途電話，她5分鍾之內就能報告警察說我在夫勒斯諾，到那時這裏的每一個警察都會來抓我了。”
“我也是這麼想的，那你現在打算怎麼辦？”
“去威爾士伯格旅館，訂一間房，設法從威爾士伯格夫人那裏打探點兒消息。”
“用假名登記？”
“不，”梅森說，“那不就意味著潛逃了嗎。我用真名登記，在警察找到我之前我大約有20到30分鍾的時間。那座墳挖好多長時間了，保羅？”
“至少3天了。代文浦死之前孩子們在裏面玩了3天。”
“這可不大妙了，”梅森說，“地方檢查官會以此作爲預謀殺人的證據。”
“他在一次新聞發布會上已經那麼說過了，他把它稱之爲他所遇到的最卑鄙、殘忍的預謀殺人案。”
“好了，”梅森說，“我會去找你的。”
梅森確認沒人注意他後離開了電話亭，然後留出去叫了輛出租車，直奔威爾士伯格旅館。
坐在登記桌後面的女人大約50歲左右，神態很像是主婦，她的嘴
看上去很友好，但眼睛卻顯得很銳利，像……
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