[續宛如塘鵝第2章上一小節]種情形是否道德，比弗，但是從這種關系顯然可以獲得很多情況。”
“是的，先生。”
“你確信賈森·貝爾維耶找過警方嗎？”
“是的，先生。午夜之後。”
“讓我們再把這事捋一遍，比弗。”
“好的，先生。貝爾維耶把原圖紙放在他的保險櫃裏，那間櫃子門白天是開著的，而晚上就關上鎖好。儀器的發明人尼古拉斯·霍奇和貝爾維耶剛剛結束了一次預備會議。圖紙被放在保險櫃裏。貝爾維耶有一件重要的事情要去
理，說要離開一會兒，把霍奇留在了一間與自己的私人辦公室相連的辦公室裏。而伯尼斯·拉門，貝爾維耶的秘書在她自己的辦公室裏打開並分類整理了下午的郵件，正在把它送到貝爾維耶先生的私人辦公室——她是這麼說的。她剛踏進辦公室就聽到街對面的尖叫聲。自然地，許多職員都奔向窗口去看熱鬧。伯尼斯·拉門說她聽到私人辦公室的門‘砰’的一聲，好像有人匆忙跑出去，當時她以爲是貝爾維耶先生。這就是她所說的。”
“那不是貝爾維耶嗎？”
“對，先生。貝爾維耶先生說他在樓的另外一。不管是誰從保險櫃裏取走了這些圖紙，他看來知道得很清楚東西在哪兒。”
“有沒有可能有外人進了辦公室？”
“沒有，先生。公司內部刊物的主管弗蘭克·帕克遜一直在周末練習多向飛靶射擊。他把槍帶到了辦公室，一聽到街對面的騒動就抓起了槍，裝上子彈，跳到走廊裏。在場的人中只有發明人霍奇跟公司沒有關系。當然，很難想象霍奇會偷自己的圖紙。”
萊斯特·利思皺眉沈思起來：“那伯尼斯·拉門呢？”
“偵探們昨晚監視了這棟樓。拉門小
回辦公室，她說她工作沒做完。偵探們認爲那很可疑，所以抓住了她。你知道，先生，當時立即就有一名警衛被派在門口以防有人把圖紙拿出去。它們一定還藏在辦公室裏，竊賊從保險櫃裏把它們取出來，然後藏起來。”
利思說：“偵探們搜查了拉門小，沒發現什麼？”
“沒有，先生。”
利思笑了。
“你想爲此做些什麼，先生？”比弗說。
利思驚訝地揚起眉毛問：“做些什麼？”
“嗯，先生，我的意思是，我在想，你是不是再想證實一些你的推斷。”
“我想不，比弗。我發現我在爲警察理整個事件所表現的愚蠢而生氣，但是沒人叫我去做任何事情。我對這些事情的興趣純粹是抽象的——僅僅是純學術式的推測而已。”
那個經營戲劇職業介紹所的女人擡頭看了看菜斯特·利思。她的笑容開始還只是一種職業
的奉承，但當她看見了這結實的身材、敏銳而機警的眼睛、挺直的鼻梁和微笑的嘴
之後，她的舉止突然變得
切起來。
“早上好。”她說。與通常她對陌生來訪者的態度相比，這次她的語氣要熱情得多。
萊斯特·利思朝她微微一笑：“我想寫一些故事。”
女人臉上的微笑被漸皺的眉頭所取代。“我們從不接待作家，”她說，“我們自己不理文學的東西，但除非你有很豐富的經驗——”
“專題報導，”萊斯特·利思繼續說，“從一個不尋常的角度——從新聞背後的人情味來寫。”
女人緊皺的眉頭有些舒展開來：“聽起來挺有趣，但是恐怕我們不能——”
“哦，”利思輕快地
話說，“只是興趣而已。我不想從中賺錢，而且我不是請你給我安排工作。”
“那麼你想要什麼？”
“一個喜歡抛頭露面的女演員。”
桌子旁的女人說：“她們都喜歡抛頭露面。”
“我想要一個女演員，”利思說，“一個合格的演員，一個有經驗的演員，一個——”
“您再也找不到這樣的演員了。”那個女人不耐煩地打斷說，“如今這年頭，年輕人只想著好萊塢。她們只是把舞臺當做進入影壇的跳板。”
萊斯特·利思說：“我要的演員不一定要求年輕。我想要一個有格的人，能拿得起放得下。”
她有些迷惑地注視著他。“在外面的辦公室裏就有一位在等著，”她說，“從在劇團裏演戲到玩雜耍，她什麼都幹過。她確實很有天賦，但是——嗯，她已經不再年輕了。”
“多大歲數？”利思問道。
她笑了：“她說是30，看起來像是33。我覺得她在40左右，我得敬佩她保持勇氣的方式。”
“她叫什麼？”
“溫妮·蓋爾。”
“她願意爲我做事嗎——當模特？”
“我覺得不會。除了當演員，她什麼都不想幹，但是你可以跟她談談。”
利思說：“讓她進來吧。”
溫妮·蓋爾果然是一個對耍花招不耐煩的女人，她想確切地知道這到底是怎麼回事。她以一個簡單明了的問題打斷了與萊斯特·利思的初次談話：“你寫過什麼嗎？”
“沒有，”萊斯特·利思說，“這是個新嘗試。”
“聽著，我可沒耐心跟你磨蹭。”她不耐煩地說。
“啧，啧。我早就料到會是這樣。別走嘛，蓋爾小。”
“爲什麼不？”
“幸運的是，我不是靠賣文爲生。”
“可是，我得靠時間來謀生，我可
費不起。”
利思說：“我想讓你擺好姿勢，讓我照相，並寫一篇帶有人情味的故事。報酬將是兩小時250美元——當然，還有一件毛皮外
。”
“還有一件什麼？”
“一件毛皮外——件銀
狐皮披肩。”
溫妮·蓋爾一下子坐了下來。“嗨，聽著，”她說，“果然當真？”
利思點點頭。
“你會說話不算數嗎？”
他搖搖頭。
“我會得到現金嗎？”
“是的。”
“什麼時候？”
“現在。”
“我要做些什麼？”
“把一件毛皮披肩扔出窗外，然後告訴我你的感受。”
溫妮·蓋爾瞥了一眼坐在桌子後面的那個吃驚的女人，然後擡頭看了看萊斯特·利思。“你瘋了，”她說，“但是如果你身邊有250美元的現金，我就照你說的幹。”
……《宛如塘鵝》第2章在線閱讀結束，下一章“第3章”更精彩的內容等著您..