[續不要阻撓劊子手第13節上一小節]，不要再兜圈子了，還是說吧。”將軍要求道。
“不要阻撓劊子手，”娜斯佳平靜地說道，“顯然，他比我們知道得清楚，誰該受到懲罰。問題在于，究竟是椎用這把懲罰之劍斬落了罪犯的頭顱。”
“明白了，”將軍點了點頭問道，“您並不反對劊子手這樣做？”
“不反對。就讓他給我們指明誰是凶手，不要阻止他去尋找這些凶手。但
決他們還需要我們自己來進行。當然，這要放棄一些東西，您大概不准備違反原則吧？”
“那要看是什麼事。”
“若我們查到了劊子手是誰，在他沒有給我們指明所有的凶手之前，我們將不逮捕他。他可以自由地行動，我們只是遠遠地監視著他的一舉一動。我們得好好設計一下，怎樣才能做到這一點，若他給我們指明了凶手，而凶手第二人就被捕了，我們的劊子手就會感到不安了。也許，我們就再也不會知道下一個凶手是誰了。但是，我並不是想從這問題談起。”
“那從何談起呢？”
“從那些發案地區的內務機關的工作人員談起。劊子手可以從他們那裏了解到，這些系列凶殺案的凶手究竟是誰。依我看，劊子手就是我們的工作人員，這不用想就能看出來。他對案子相當了解。要麼是因爲證據不充分，要麼是因爲推理不能令人情服，罪犯不能被繩之以法，所以他采取了不符合程序的，甚至是違法的行動。科諾瓦洛夫將軍，您也知道，這樣的事情經常發生。整個
家的人都知道某人是個罪犯，證據也有一大堆，但就是不能給他定罪，將他關進牢裏。證據不足。這個內務機關的工作人員等啊等啊、盼啊盼啊，最終，他決定自己
自對凶手進行審判。在這些系列凶殺案的受害者中很可能有他的朋好友，也可能他在辦這些案子時犯了些小過失而被開除。”
“比如說呢？”
“打個比方，他在逮捕凶手時，由于情緒激動，將罪犯飽揍了一頓。而檢察官認爲逮捕是非法的，凶手彼無罪釋放了。我們的這位工作人員當然會苦口婆心地對檢察官說，這就是那個殺害了六個姑娘或十一個男孩的瘋子。而檢察官看了看材料後依然建議將凶手放掉，因爲證據不足。那位工作人員因爲動手打人和非法拘捕而被開除，您認爲會出現這樣的事情嗎？”
“完全有可能，”科諾瓦洛夫同意道，“我終于明白戈爾傑耶夫了。”
“您這指的是什麼？”娜斯佳不解地問道。
“的確，除了您，誰也沒有能力將那個人從薩馬拉搭救出來。我指的是，誰也不會想出一個成功的辦法來。您不想換個工作嗎？”
娜斯佳沒有想到談話會以這樣平庸的結局結束。讓她說出自己的想法，看她到底能勝任什麼，然後再建議她調一個工作。似乎，精幹的工作人員只應該呆在總部機關，而基層只需要一些平庸的工作人員就行了。她忽然想到了另一位將軍，伊萬·阿列克賽那維奇·紮托奇內將軍，內務部另一個部門的領導。他認識娜斯佳要比科諾瓦洛夫早得多，也深刻得多。娜斯佳敢肯定他非常想把她調到自己的身邊來工作。但紮托奇內從未向她提過這樣的建議，他非常清楚，娜斯佳舍不得離開戈爾傑耶夫上校，離開那些忠實的朋友：熱情如火、如兄弟的尤拉·科羅特科夫，好開玩笑、喜歡下棋，但絕對可靠的科利亞·謝盧亞諾夫，感情脆弱、工作勤奮的米沙·多岑科以及其他所有的人，只有一次，那是在幾個月前，娜斯佳因同犯罪團夥接觸而被審查。紮托奇內對她說：“娜斯佳，要挺住。要是您的領導不夠明智，將您開除的話，我向您保證，您決不會失業的。”好在領導並不是那麼不明智，調查順利結束了。
科諾瓦洛夫狐疑而又略帶嘲笑地望著她。
“您不想到我這兒來工作？”他又重複了一遍那個問題，但這次更直截了當。
“請原諒。”娜斯佳含糊地回答道。
“瞧您，用不著這麼客氣，”將軍突然快樂地說道，“我同戈爾傑耶夫是多年的老交情了。我知道，如果有人自己申請，他肯定不會放人。只有那些調到更合適的崗位上或是升遷的人他才會放。但要是有可能，哪怕是極小的可能，他也會竭力挽留。娜斯佳少校，像您上司這樣的人真是少有，我很高興您能理解這一點。到我們的專案組來工作吧，來不來？”
“那要看您讓我幹什麼了？”
“您想幹什麼工作？”
“將軍，您的善意讓我感到害怕，”娜斯佳開玩笑道，“當一個大首長對一個非常微不足道的下屬說，您究竟想幹什麼時，這是山雨慾來，嚴冬將至的前兆。”
“可別這樣說，”將軍皺著眉頭說，“您可不是一個黃毛丫頭，您早就威名遠揚了。部裏的所有人都知道您，我指的是——您的名字和那些成就。如果您沒有聽說過這些，你應該去打聽打聽。您早就該升到戈爾傑耶夫現在所坐的那個位置，雖然您喜歡在他手下工作，但這並不表明，別人應該把您當做一個普通人來對待。您的職務是您個人的事情，是您自己的選擇，但您的名望就是另外一回事了。不要向我謙稱自己是一個級別低下的下屬，又說我是一個什麼大首長。戈爾傑耶夫對我說，不能強迫您做您不想做的事情。命令是無濟于事的。雖然這不符合一名警官的做法，但這只是一個紀律問題，就讓戈爾傑耶夫去爲這個問題傷腦筋吧。我可不想強迫您做什麼，因此我才問您，您想幹什麼工作。”
娜斯佳靜靜地聽著，竭力忍著不讓自己笑出聲來，但最終還是沒有忍住，她“撲哧”一聲笑出聲來，緊接著就哈哈大笑起來。
“您對我可真下了一番苦功夫。先是給我端出一盤甜點心，讓我對系列凶殺案作一番分析，然後又對我說一堆恭維話，還順便提及不想逼我，讓我自己做主。我怎麼也跑不出您的手心呀！”
“也就是說，您同意了？”
“我能跑到哪裏去呢？只能同意了。把發生凶案的州的內務機關工作人員的名單給我，我就從這項工作開始幹起。”
“老天爺，娜斯佳，您怎麼就幹這種簡單的工作。這樣吧，您列一個清單給我，我派別人去研究這個名單就行了，您還是做一些更有創造
的工作吧！”
“您不明白，科諾瓦洛夫將軍，”娜斯佳深吸了一口氣說道，“您根本就不明白，其他人是不會從這些材料中發掘出有用的東西的。”
“您怎麼知道他們會不仔細？”科諾瓦洛夫皺了皺眉頭。
“就是讓他們比我仔細一千倍，他們也不會從中發現蛛絲馬迹的。倘若有一個思路是你提出來的，你現在正在檢驗這個思想是否對頭，那麼，最枯燥無味的工作也……
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