安東·安德烈耶維奇·米納耶夫
掉西裝換上了運動褲和高領毛
，正准備吃晚飯，門鈴響了起來。
“您坐下，我去開門。”妻子指著鋪上桌布的桌子對他說。
安東·安德烈耶維奇聽到了客廳裏的說話聲，一個是他妻子的聲音，另一個也是女人的聲音，但是他不熟悉。他想，大概是鄰居吧，來借鹽或者火柴的。當妻子走進廚房的時候，他已經給自己盛了滿滿的一盤子湯。
“安東，請你到我們這兒來一下。”
他不滿意地皺了皺眉頭，將盤子放到了桌子上就來到了客廳裏。他看到的這個女人立刻使他喜歡：年輕，30來歲，身穿長褲和布料長上，臉蛋好看又略帶羞澀。
“您好，”她羞怯地說，“我就住在附近的一座樓房裏。我有一個請求……恰當地說是一個建議，我甚至不知道該從何說起……”
“您大膽點說，”米納耶夫鼓勵她說，“我們不會吃人，您有什麼事？”
“謝天謝地，暫時還沒什麼事。”女人笑了笑說，顯得更加可愛。她說：“是這麼回事，我女兒已經六歲，今年上學了。您想啊，她現在有小朋友、同班同學，她總是同小夥伴們在我們的小公園內玩耍做遊戲。而我們家的窗戶全朝另一個方向開，透過窗戶看不到小公園。因此我經常焦躁不安。她還很幼稚。再者，您想啊，從我們家到學校去她還得穿過馬路。而如果從你們的家去上學，就不用橫穿馬路了。”
“我聽懂了，”米納耶夫打斷她的話說，“您想換個地方。”
“我真求之不得，”女人點頭說，“現在我正走訪各家各戶，尋找願意換房的人。當然啰，供我挑選的余地不大，這您也許知道……”
安東·安德烈耶維奇明白她說的是什麼意思，這兩棟樓房完全一模一樣，其設計特點是在每一層中找不出兩套完全相同的住房。所有住房在平方米的數量、房間的分布、廚房的大小以及其他一些數據上都不相同。要想在不需要補償和本人又不受損失的條件下換房，就應當找住房完全一樣的房主協商。米納耶夫居住的這棟樓有九層，如果把比較便宜的第一層和最高一層刨除在外，那麼適合進行交換的住房只有7套。這樣一來，供這位令人神往的年輕
選擇商談換房的房主就寥寥無幾了。
“您已經走訪過幾家戶主了？”他問道。
“都走訪過了，”她低聲說，“您這是最後一戶了，白天我已經來過了，可是您家裏沒有人。”
“我們需要考慮考慮，”安東·安德烈耶維奇說，“我理解您的難
，可是，這一切來得又是這樣突然……”
“我們也應當看一看您的那套房子。”妻子
話說。
“我的房子和你們的一模一樣，如果我的房子比你們的小，那我也不會提出交換。說實話，我已經做了歐式風格的內裝修。”
“您是想說，如果我們同意與您換房，我們應當給您以補償？”
“這怎麼說呢……”來訪者又笑了笑，這次是猶豫不定的窘笑，“這也是我心中期盼的。我爲裝修花費了許多錢，現在我那套房子可比你們的這套房子值錢多了。但是，如果您不願意給我補貼，那也許……您能理解，對我來說我的小女兒更寶貴。”
“請原諒，您有丈夫嗎？”米納耶夫打斷她的話問道。
“沒有。只有我同小女兒兩個人。這有妨礙嗎？”
“這倒沒什麼，隨便問問。我只是想，如果您有丈夫的話，那麼我就同您的丈夫簡單談一談，使您從討價還價中解出來。但是如果沒有丈夫，那……”
“沒有丈夫，”她很肯定地說，“我只能寄希望于您能替我多著想一些。”
“那是一定的，”米納耶夫很快回答說，“我們這麼辦，您給我們留下住址，我們再去看看您的住房，之後我們再具
商談。”
“好吧，”女人喜笑顔開地說，“六號樓，第二十九號住宅，第四層。我叫伊拉，您何時光臨？我什麼時候等您呢？”
“就今天吧，我們去看一看，”米納耶夫答應道，“如果您不介意的話，我就進晚餐了。”
“這可太好了。”她立馬高興起來，“我在家等你們，謝謝你們。”
“您慢點感謝我們，”安東·安德烈耶維奇的夫人說，“要知道我們可什麼也沒有說妥，什麼也沒有答應您。我們只是說去看看，然後我們再決定。”
“反正得感謝你們，”來的女人笑著說，“其他人家甚至連考慮都不考慮就回絕了。誰也不想平白無故地離開住慣的老地方，這不是明擺著的麼。要搬家，東西得收拾，家具要搬動——有誰願意這樣做？”
在他們送走女鄰居伊拉，關上門，回到廚房時，米納耶夫的妻子說：“還是她說得對，收拾東西，搬動家具，然後再把所有的行李物品打開包裝並擺放好——誰需要無緣無故地這麼幹呢？豈不是沒事找事！如果她家的房子大一些就好了。”
“可是她家的房子進行了裝修，還是歐式風格呢，”安東·安德烈耶維奇邊說邊津津有味地喝著湯，菜湯雖微微變涼，但味道還是好極了，“您不妨粗略想一下，這種裝修得花多少錢？”
“用不著，你說花多少錢？”
“很多，娜塔，要花很多錢的。再說搬一次家怎麼也比不上裝修事多。搬家只是勞累兩三天的事，況且不是搬到另一個城市去，僅搬到附近的樓裏而已。而裝修呢，如果不多說的話，至少得一個月的時間。這個伊蘿奇卡看樣子不像一只狡猾的狐狸，同她還可以講講價錢，給她的補償可以大大小于裝修的實際費用。娜塔，這可能是一筆有利可圖的交易。還是讓我們先到那裏，去她那裏走一趟，看一看。此外，你別忘記物價在上漲，我們可以對她原先的裝修費用進行討價還價。而如果我們自己打算裝修的話，現在就得花大價錢了，我們的第二道菜是什麼？”
“炸牛肉餅，炖白菜。”
“端上來吧，不，最好還是別端了，咱們過會兒再吃，穿上服，咱們看房子去。”
“這不是太著急了嗎？”妻子會意地笑了笑說。
“當然啰，如果這事對我們有好，就應當抓緊，趁她現在還沒有同任何人說妥。”
米納耶夫夫婦二人很快換好服，前往鄰近的樓房看房子去了。
伊拉家的房子果然裝修得很豪華。意大利的衛生設備，漂亮的瓷磚，吊頂的天花板，地板上鋪著地毯，客廳和浴室裏都裝有大鏡子。這哪裏是住宅，簡查就是仙境。米納耶夫以飽含醋意的目光掃視了兩個房間，不過沒有發現男人逗留過的痕迹。迷人的伊蘿奇卡好像沒有撒謊，她確實是獨身。這很好。她要
自參加商談換房這一……
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