這悲慘的一幕這麼快就過去了。在場的人都不寒而栗，好一會兒都沒定下神來。公證人劃了個十字，跪下來禱告。總監喃喃說道：
“可憐的韋羅……一個誠實正派的人，恪盡職守……他不去看病，來到這裏，就是希望說出秘密……誰知道呢？他要是去看病，也許還有救呢……可憐的韋羅……唉……”
堂路易問：“他結婚了嗎？有孩子嗎？”
總監道：“有一妻三子。”
堂路易說：“讓我來負擔他們的生活吧。”
這時，有人領來一個醫生。總監命令把屍
移到隔壁房問。佩雷納把醫生拉到一旁，說：
“韋羅無疑是中毒死的。您查看他手腕，會發現一個針眼，周圍有燒灼的痕迹。”
“是在那兒刺的嗎？”
“是的。是用別針或筆尖刺的。但刺得不怎麼厲害。因爲他過了幾小時才死。”
勤雜人員這時把屍移走了。室內只剩下總監請來的五位客人。
美
使館秘書和秘魯使館專員覺得留下來起不了作用，便向佩雷納說了幾句恭維話，告辭走了。
德·阿斯特裏尼亞克伯爵同老部下
熱地握過手，也回去了。公證人和佩雷納講好交付遺産的日期，正要離開，總監急急忙忙走進來，說：
“啊！堂路易·佩雷納，您還沒有走……太好了！……我想起一件事。您剛才說，在記事簿上認出三個字母，果真是fan嗎？”
“總監先生，我認爲是的。您看，這不是f、a、u三個字母嗎？您看f是大寫，我想這是一個名字的第一個字母。”
“的確……的確……說來奇怪，這些字母，正好是……來，我們來驗證驗證。”
他匆匆在桌子角上那疊信件中翻尋著。那是他回來時秘書交給他的。
“啊，找到了。”他抽出一封，看了看裏面的署名，叫道：“找到了，就是這封……我想是這封……署名是fauville……第一個音節不是fau嗎……瞧，就fauville一個姓，再也沒有名字了……一定是匆忙之中趕寫的……沒有日期和地址……手抖得厲害……”
他大聲念起來：
總監先生：我和我兒子有生命危險。死神正向我們大步走來。他們威脅我們的
謀，我今夜，至遲明早就可得到證據。請允許我明早送給您。我需要保護。請予援助。
致敬！
fauville（弗維爾）
“沒有別的名字嗎？”佩雷納問，“頭銜也沒有？”
“沒有了。不過錯不了。韋羅偵探的話，同這封信絕望的求救顯然是一回事。這弗維爾父子，就是他說的今夜將被謀殺的人。可怕的是姓弗維爾的人太多了，很難及時找到。”
“怎麼！總監先生，我們無論如何得……”
“當然，無論如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，現在還沒有一絲線索哩。”
堂路易嚷道：“真可怕，眼看那兩人就要被人謀殺，我們卻不能去救他！總監先生，我求您。請您手
理這個案子。一則由于柯斯莫·莫甯頓的意願，您從一開始就卷了進來，二則由于您的權威和經驗，您可以加快破案的進程。”
“這要由保安局……檢察院來決定……”總監說。
“當然，總監先生。不過，您不認爲，在有些時候，只有長官才有行動的資格？請原諒我的固執……”
他話沒說完，總監的私人秘書就拿著一張名片闖了進來。
“總監先生，這個人一定要見您……我拿不准……”
總監接過名片一看，立即驚喜地叫出來。
“瞧，先生，”他對佩雷納喊道。
只見名片上印著：
伊波利特·弗維爾
工程師
絮謝大道十四號乙
“瞧，”總監道，“機遇硬要把這個案子的線索塞到我手裏。這一來，先生，我就如您所願，不得不管這案子了。再說，事件在朝對我們有利的方面發展。這個弗維爾先生要是羅素家那些繼承人中的一個，事情就簡單多了。”
“不管怎樣，總監先生，”公證人說，“我得提醒您，遺囑上有一條規定，只能在四十八小時以後開讀遺囑。因此，還不能讓弗維爾先生……”
辦公室的門剛剛打開一條縫，一個男子就把接待員推開，猛然闖了進來。
他語無倫次地說：
“偵探……韋羅偵探！死了，是不是？剛才有人告訴我……”
“是的，先生，他死了。”
“唉！太晚了！我來得太晚了！”他結結巴巴地說。
他驟然往地下一跪，兩手合在一起，抽泣起來：
“哼！那幫混蛋！無賴！”
他頭發全掉光了，額頭上刻著一道道深深的皺紋，下巴神經質地抽搐著，牽著兩只耳垂也跟著一扯一扯的。這人大約五十上下，臉
蒼白，兩頰凹陷，一副病恹恹的模樣，兩只眼睛裏滾著淚
。
總監對他說：
“先生，您指的是誰？是殺害韋羅偵探的人？您能說出他們是誰嗎？能引導我們調查嗎？”
伊波利特·弗維爾搖搖頭。
“不能。不能。現在，調查也沒用了……我的證據還不夠……不能，說實在的，不能。”
他已經站了起來，對總監表示歉意：
“總監先生，我白白地來打擾您……可是我想知道……我本希望韋羅偵探幸免于難，……他的證詞加上我的證據，是十分要緊的。也許，他已經通知您了……？”
“沒有。他只說今晚……今夜……”
伊波利特·弗維爾一跳。
“今晚？！那麼，時間已經到了……不，不，不可能，他們還不可能沖著我幹什麼事……他們還沒准備好。”
“可是韋羅偵探肯定，今夜會發生兩起謀殺。”
“不會，總監先生……在這一點上，他弄錯了……我清楚這事，我……最早明天晚上。我們設下埋伏，捉住他們……啊！那幫壞蛋……”
堂路易走近他，問：
“您姨母叫艾爾默利娜·羅素，對嗎？”
“對。艾爾默利娜·羅素。她已經去世了。”
“她是聖泰田人嗎？”
“是啊……您爲什麼問這些事？……”
“總監先生明天會告訴您的……還有一句話要問。”
他揭開韋羅留下的紙盒。
“這塊巧克力對您有什麼意義嗎？這些齒痕……？”
“哼！”工程師叫了一聲，聲音很低沈……“真卑鄙！……偵探是在哪兒找到的？”
他有些支持不住，身子晃了幾下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向門口走去。
“我走了，總監先生，我走了。明天早上，我向您說出……我會抓到所有證據……司法機關會保護我……我……
虎牙二 瀕危的人未完，請進入下一小節繼續閱讀..