這回貝爾瓦上尉的口氣變得溫和一點兒了。他隱約地感覺到他的一些看法將使法律部門不得不謹慎行事。
“您肯定是這樣嗎？”他問道。
“是的，上尉。我已經研究兩年了。我的調查表明，法
出口的黃金真是說不明白。不過我承認，同埃薩萊斯夫人交談之後，我才知道是從什麼地方偷運的，是誰在整個法，以至最小的鄉鎮，建立起巨大的黃金走私機構，通過這種渠道，大量的黃金一點點地流了出去。”
“那麼埃薩萊斯夫人知道啰？”
“不知道，她只是有些懷疑。昨天晚上，您到這裏之前，她聽見埃薩萊斯和那夥歹徒之間的談話。她告訴了我，並給了我一個謎底。我想這個謎沒有您的參加，我會追根究底，查個
落石出的——況且，這也是內政部長的命令，而埃薩萊斯夫人也希望這樣——但是您的熱情消除了我的猶豫，因此我無法排除您，上尉，我就斷然決定了……像您這樣頑強的合作者，是不會不受歡迎的。”
“這麼說……”帕特裏斯急于了解情況。
“這麼說，這兒就是該
謀集團的首腦機關。埃薩萊斯就是坐落在拉法埃特街的法蘭西—東方銀行的行長。他表面上是埃及人，實際上是土耳其人，在巴黎金融界有很大影響。他的籍是英，可是同埃及舊權貴保持著秘密聯系。埃薩萊斯爲外勢力效勞，我還不能明確指出是哪；搜刮，我也找不到另外的字眼來形容搜刮法的黃金，然後盡一切可能把落入他保險櫃的黃金偷運出去。
“據可靠材料報告，他兩年間成功地偷運了七億法郎的黃金。最後一批黃金正准備著，但戰爭爆發了。您很清楚，這樣數額巨大的黃金偷運，戰時就不像平時那麼容易。在邊境上車輛要接受檢查，在港口，船只起航也都要進行檢查。總之，偷運是不可能的。因此有兩億五到三億法郎的黃金還滯留在法。十個月過去了，到了現在，埃薩萊斯掌握著這筆神話般的財富，他想一點一點地鯨吞據爲己有，可是他的那幫同夥……”
“就是昨天夜裏我看見的那些人嗎？”
“是的。有五六個值得懷疑的地中海地區的人，他們僞造籍，冒充保加利亞人什麼的，其實他們是那邊分行的私人聯絡員。他們從前都是埃薩萊斯銀行支行的負責人。他們又爲埃薩萊斯雇傭了幾百名代理人，遍布村村落落，通過他們與農民吃吃喝喝，拉關系，用錢去買黃金，把家的黃金搜刮一空。戰爭爆發後，這些人停了買賣，聚到埃薩萊斯身邊。埃薩萊斯也把拉法埃特街的銀行關閉了。”
“那麼後來呢？”
“後來發生的事，我們就不知道了。可能他的同夥從他們的政府那裏得知，最後一批黃金並未運到，他們就猜想，埃薩萊斯想把他銀行的三億法郎黃金據爲己有。于是老夥計之間展開了激烈的不調和的鬥爭，一方想要得到自己的一份，而另一方堅決不讓，硬說已經運走。到昨天，這場鬥爭已到了白熱化程度。下午，那幫人想劫持埃薩萊斯夫人做人質，對埃薩萊斯進行勒索。晚上……晚上，您見到了，那是最gāo cháo……”
“可是爲什麼恰巧選在昨天動手呢？”
“因爲這批歹徒認爲，幾億法郎的黃金要在昨天夜裏運走。他們並不知道上幾次偷運黃金是用什麼方式，但他們知道，每次偷運之前都要發一個信號。”
“對，是不是火星雨？”
“是的。在花園的一個角落裏有幾個舊暖房，下面有個壁爐。壁爐積滿油汙、炭黑以及岩屑，一點火就爆出火花和火星，遠遠地就看得見，就用它作信號。埃薩萊斯昨天晚上
自點燃了壁爐。那夥人慌了，便橫下心趕到這裏。”
“埃薩萊斯的計劃失敗了？”
“失敗了。他的同夥的計劃也失敗了，上校死了。其他人僅僅得到幾捆鈔票，而且又被收回去了。鬥爭並沒有結束，于是今天早上演出了最令人震驚的悲劇。根據您所說的，一個認識您的男人想與您聯系，他在七點十九分被人殺害。很可能是埃薩萊斯所爲，因爲他害怕那人幹預。幾個小時以後，也就是十二點二十三分，埃薩萊斯本人也被殺死，這可能是他的一個同夥幹的。這就是全部事實，上尉。現在您同我知道的一樣多了。您是否認爲這個案件應當保密，只能采取非常規的調查呢？”
帕特裏斯考慮了一下說：
“是的，我認爲應該這樣。”
“唉！是的，”德馬裏翁先生喊道，“把流失黃金的事公之于衆，不僅毫無益
，而且會引起人們的猜測，您想一想，兩年之內流失這麼多黃金，如果沒有令人遺憾的默契是不可能的。我的私人調查即將證明，我也相信，有某些重要和不重要的銀行信貸機構，表現軟弱無能，並且進行了交易，對此我並不一定要說出來，公開帶來災難，因此只好沈默。”
“可是，能夠沈默下去嗎？”
“爲什麼不能呢？”
“天哪！有了幾具屍
了，比如法克西上校，……”
“上校是自殺的。”
“您將會或者已經在卡利拉花園找到穆斯塔法的屍。”
“這是社會新聞。”
“埃薩萊斯先生的死呢？”
“是一次意外事故。”
“由同一夥罪犯幹下的各種罪行都將變成孤立的彼此沒有聯系的。”
“沒有什麼迹象表明他們之間有什麼聯系。”
“輿論就不會有相反的看法嗎？”
“公衆會朝我們認爲好的方面想，這是戰爭時期。”
“新聞會出來說話。”
“新聞不會出來說話，我們有新聞檢查。”
“如果又有某種新的犯罪事實呢？……”
“新的犯罪？爲什麼？事情已經了結，至少主動犯罪和悲劇
事件沒有了。主角們都死了，到埃薩萊斯被殺，悲劇已降下帷幕。至于布爾賴夫及其他的配角，八天之內都將進集中營。我們將得到幾億法郎的黃金，誰也不敢認領，法蘭西將有權支配它。我將努力去做這方面的工作。”
帕特裏斯·貝爾瓦點點頭。
“另外還有埃薩萊斯夫人的問題，先生，我們不能不顧她丈夫方面的威脅。”
“他已經死了。”
“但無論如何，威脅依然存在。西蒙老頭曾經非常恐懼地同您談過。”
“他是有點瘋了。”
“正確地說，是他的頭腦感到危險迫在眉睫。先生，鬥爭還沒有結束，可能才剛剛開始。”
“好吧，上尉，我們正在這個時期，是嗎？那您就盡您所能保護埃薩萊斯夫人，使她免遭毒手。而我也聽從您的吩咐，盡我所能。我們的合作是長期的，因爲我的使命就在這裏，將來只要有事，您等……
金三角八、埃薩萊斯的詭計未完，請進入下一小節繼續閱讀..