經常光顧螯蝦酒吧的人物大都是在繪畫和新聞事業上失敗的人，或者是失業者或不想工作的職員，還有一些
著暴露、塗脂抹粉的女孩子。總之，是一群比較安靜的人。如果要尋找更生動的景象和一種更刺激的氣氛，那麼就不應進入這間屋子，而是走一條另外的死胡同，您被引到一個後廳，在那裏有一個長得肥頭肥腦、躺在一張安樂椅上的家夥，他就是老板。
所有新來乍到的人都必須在這張椅子面前停下來，與老板交談幾句，然後走向一扇小門。門後是一條長長的走廊，盡頭是另一扇釘有釘子的門。打開這扇門，就從裏面傳出一陣陣音樂聲，散發出混雜著煙味和黴味的熱氣。
有15個臺階，通到下面一個有拱頂的寬大地窖。那天裏面有四五對男女在一個老盲人拉的小提琴吱嘎聲中旋轉著舞步。
在最裏面，老板的妻子端坐在鋅板做的帳臺後面。她比老板還要肥胖，身上佩戴著彩
玻璃珠項鏈。
10來張桌子都坐著人，其中有一張桌子邊坐了兩個男人。他們一聲不響地抽著煙，這就是阿拉伯人和大個子保爾。阿拉伯人穿了他那件橄榄綠的大，頭上裹了一塊積滿汙垢的氈子。大個子保爾頭戴一頂鴨
帽，身上是一件無領襯衫，圍了一塊栗方巾，臉上化了妝，顯得老多了，灰白的臉，完全是一個庸俗卑劣的形象。
“你的樣子真難看！”阿拉伯人冷笑道，“有100歲，一副愁眉苦臉的樣子。”
“讓我安靜點。”大個子保爾說。
“不，不，”另一個說，“你臉上化妝化得像有100歲。但你不要有這種害怕的神態、膽小鬼的表情。總之，你沒有必要這樣！”
“有必要，有許多理由。”
“什麼理由？”
“我感到被人追捕。”
“誰追捕你？三天裏你都不在同一張
上睡覺……你懷疑你自己的影子。你周圍都是自己人。你看看他們吧，這裏20多個家夥中，有10多個人會爲你赴湯蹈火，不論是男的還是女的。”
“那是因爲我付錢給他們。”
“然後呢？你不至于把自己看作
王吧？”
其他傷風敗俗場所的雇客陸續來了，有的是單獨一人，有的成雙作對。他們有的坐了下來，有的跳起了舞。阿拉伯人和大個子保爾用懷疑的目光仔細地觀察他們。阿拉伯人示意一個女仆過來，低聲問她：“對面這個像英人的是誰？”
“老板說是一個騎師。”
“他以前來過這裏嗎？”
“我不知道，我是新來的。”
盲樂師拉起了探戈。一個臉塗白粉的女人用次女低音的破嗓子哼唱，有幾個低音造成了傷感的寂靜。
“你知道誰使你不快嗎？”阿拉伯人暗示說，“是克拉拉，她逃走後你還沒有回過神來。”
大個子保爾用力按了按他的手。“你住口吧……我想的不是她逃走的事，而是她可能迷戀上的那個混蛋。”
“拉烏爾嗎？”
“我多麼想打倒他！”
“要打倒他，先要找到這個人，可四天來我已精疲力竭，什麼也沒找到。”
“克拉拉對我來說不僅是個女人，簡直是生命……沒有她我沒法活。”
“她從沒有愛過你。”
“是呀……一想到她愛的是別人，真受不了……你肯定她那天下午從拉烏爾家出來的嗎？”
“我對你說了……我跟女看門人聊了天。給一張鈔票，就能從她嘴裏掏出想要知道的東西。”
大個子保爾攥緊了拳頭，嘴裏嘟囔了幾句。阿拉伯人繼續說：“然後，她上樓去侯爵家。當她下來時，在中二樓有人打了架。這是戈爾熱雷，而女孩子逃
了。晚上，她和拉烏爾一起在侯爵的套房裏找東西。”
“他們在那裏找什麼呢？”大個子保爾一邊沈思一邊說道，“她大概拿了我以爲丟失的那把鑰匙進去的……但他們找什麼呢？對侯爵，他們在搞些什麼鬼？有一次，她對我說，她母
認得這老頭，並在生前，她告訴過她一些關于他的事……什麼事呢？她不願回答我。這是一個多麼奇特的女孩！這不是因爲她愛說謊……不是。她就像她的名字那樣清澈。但也很狡猾，把自己隱蔽起來。”
阿拉伯人冷笑說：“老兄，振作起來吧……你都要掉眼淚了。你不是對我說過，今天晚上你要去參加一家娛樂城的開幕儀式嗎？”
“是的，藍娛樂城。”
“好吧，到那裏去另找一個情婦，你才有救。”
這時地窖裏已擠滿了人，濃濃的煙霧中有15對左右的男女在旋轉、歌唱。音樂師和臉塗白粉的女人盡量把聲音搞得很響。姑娘們躶出了雙肩，立即受到要求著整齊的老板娘的申斥。
“幾點鍾了？”大個子保爾問。
“7點缺20分……20分多一點。”
過了一會兒，大個子保爾說：“我的眼光有兩次與騎師的眼光相遇。”
“也許是警察局裏的家夥，”阿拉伯人開玩笑說，“請他喝杯飲料吧。”
他們不作聲了。小提琴加了弱音器演奏，然後停止了。在一片寂靜中，臉塗白粉的女歌手唱出探戈旋津結尾的幾個低音，一些常客以上種肅穆的心情等待著這一刻。她發出一個音，又一個音。就在這時，從天花板上傳出了一聲刺耳的哨子聲，人群馬上突然擁回到帳臺邊。
樓梯門立即被打開了，出現了一個人，兩個人，然後是戈爾熱雷，他手裏舉著槍，大聲喊道：“舉起手來！誰動一動的話……”
他開了槍，嚇唬嚇唬人。有三名警察溜到樓梯的下面，叫著：“舉起手來！”
有40來個人服從了。但那些想逃跑的人擠得很厲害，英騎師盡管是第一個站在前面的，也無法開出一條直達大個子保爾面前的路。老板娘的帳臺被推倒了。帳臺下面有一扇秘密的門，逃跑者在一片混亂和嘈雜聲中一個一個地鑽了進去。但突然停了幾秒鍾：他們中有兩個人很惱火，爲誰能走在前面而扭打起來。英騎師站在一張椅子上，認出這是阿拉伯人和大個子保爾。
肉搏戰進行得既野蠻又嚇人。兩人中誰也不願意被警察抓走。有人開了兩槍，但沒有打到他們身上。而後，阿拉伯人跪了下來，大個子保爾沖進了黑糊糊的出口洞，並在身後重新關上了門。這時警察們才出現。
戈爾熱雷跑來了，臉上綻開了勝利的笑容。
“功勞簿上有好東西了。”他低聲說。
“特別是如果大個子保爾在出口
被抓住的話。”騎師加了一句。
戈爾熱雷仔細打量這個英人，認出了拉烏爾，他斷言道：“問題解決了。我在那裏安排了弗拉芒，一個很結實的家夥！”
“探長先生，幹吧……
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