克拉拉一秒鍾也沒想到這中間可能有
謀。拉烏爾受了傷，也許已經死了，除了這個可怕的現實，其他什麼都不能思考。即使想到去伏爾泰堤岸對她來說是有危險的，但她也會覺得無關緊要，如果拉烏爾不在世了，她被抓，被投入牢房，又有什麼關系呢？
她的眼前出現了塞納河岸、房屋、街道、行人，而這一切都移動得太慢，她不時地對司機嚷嚷：“快點！趕緊！再快點吧！”
索斯泰納把他那張和藹、
切的胖臉轉向她，似乎在說：“放心吧，我的小夫人，我們到了。”
的確，他們到了目的地。克拉拉從車上跳到人行道上。司機拒絕收她給的錢。她就把紙幣扔在座位上，自己徑直朝底樓的前廳奔去。她沒有看見女看門人，迅速地上樓去，心裏爲四周如此寂靜，而且不見任何人來迎接她而感到驚奇。
在樓梯平臺上沒見到任何人，也沒有任何動靜。
這一切使她感到意外，但沒有任何事能阻止她以一種瘋狂的激情奔向惡運。
房門半開著。有一只手伸到她的臉上，目的是找到她的嘴，把團成一團的方圍巾塞進去，而另一只手則抓住她的肩膀，粗暴地推推揉揉，她站立不穩，一個踉跄臉朝著鑲木地板直挺挺地摔了下去。
瓦勒泰克斯平靜地
上保險銷，把身後的客廳門關上，然後彎下身來看躺在地上的女人。
克拉拉並未昏迷。她很快地從麻木中清醒過來，立即明白這是個圈套。她睜開了雙眼，恐怖地看著瓦勒泰克斯。
瓦勒泰克斯面對著這個陷于絕望境地的女人，不禁放聲大笑起來。這是她從未聽見過的笑聲，笑聲裏包含著殘忍。
他把克拉拉扶起來，讓她坐在無靠背和扶手的長沙發上，這和那張大安樂椅是唯一保留下來的、可坐的地方。隨後，他打開了相連兩個房間的房門，說道：“房間都空著，套間門關上了。沒有人能來救你。克拉拉，即使你的情人也不能。他比這世界上的任何人還無能爲力，因爲我讓警察去跟蹤他了。所以說，你完蛋了，而你知道你該怎麼辦。”
他重複道：“你知道什麼在等著你？”
他把一扇窗的簾子拉開。汽車還停在那裏。索斯泰納站在人行道上進行監視。瓦勒泰克斯又冷笑了：“我們四周都有人守衛，並且守衛得很好。這一個小時裏，我們會不受幹擾。而在一個小時裏可以做很多事情、很多事情，不過我做一件事就夠了。然後，同意的話，我們就一起出門。我們的汽車就在下面，我們還可以乘坐火車，這將是美好的旅途生活……這說定了？”
瓦勒泰克斯向前走了一步。
克拉拉渾身上下都在發抖。她垂下眼睛看著自己的雙手，想使這雙手能保持不動，但它們仍像秋風中的落葉一樣瑟瑟抖動，她的雙
和既發燒又冰冷的軀
也都在發抖。
“你害怕了嗎，嗯？”他問道。
她結結巴巴地說：“我不怕死。”
“不，是怕將要發生的事。”
她搖了搖頭：“什麼事也不會發生。”
“會的，”他說，“會發生我一心想要幹的事。你想起我們之間第一次，以及此後我們在一起時所發生的事……你不愛我……我甚至可以說你憎恨我。但你是最軟弱的人……于是，疲勞戰，你疲乏不堪了……那時就……你回想起來了嗎？”
他又走近了一步，她在沙發上往後縮，雙手推著他。他嘻笑著說：“你在作准備……就像以往一樣，那好，我不要求你同意，相反……當我吻你時，我更喜歡用武力，好久以來我已喪失了自尊心……”
克拉拉站了起來，立在長沙發上，又跳了下來，躲到扶手椅後面。在一張桌子打開一點的抽屜裏，很隨便地放著一把手槍。她想去拿這把槍，但來不及了。她只得在房間裏逃命，跑呀跑呀，差點摔倒，最終還是被一雙可怕的手抓住了。這雙手馬上掐住了她的喉嚨，使她全身的力氣頓然消失。
她的雙膝彎了下去，仰天摔在長沙發前，曲著身軀，她感到她即將失去知覺……
但這雙可怖的手松了一下，前廳的門鈴響了。這鈴聲的微弱回聲長時間地在房間裏回蕩。大個子保爾側耳細聽。但沒聽見什麼聲音。保險銷已好，有什麼可怕俏呢？
他正想再去抓他的獵物時，他的目光被一片在兩扇窗戶中徐徐出現的亮光所吸引，他愣住了，目瞪口呆，弄不懂這
離現實的奇迹怎麼會發生的。
“他！……他！……”他極其不安地嘟哝道。
這是一種幻覺嗎？還是一場惡夢？他在一個像電影銀幕一樣發亮的屏幕上看見了拉烏爾心花怒放的臉。屏幕上的這個先生轉動著雙眼，臉上浮現出喜悅、舒坦的微笑，他好像在說：“是呀，這是我。可能遲到了一會兒，但還來得及。我來了。”
聽到了鑰匙進門鎖的聲音，推門的聲音……瓦勒泰克斯感到恐慌了，他站了起來，朝四下張望。克拉拉也在聽，但她臉上的肌肉開始放松了。
門被打開了，不是被一個侵犯者猛烈地撞開的，而是被一個回到自己家裏的人平靜地打開的。這個人回到這裏覺得很高興，他走近了瓦勒泰克斯，既不感到拘束也不作提防，並隨手關上了發亮的屏幕。他對他的對手說：“不要有這種要上斷頭臺的樣子。這也許是你的命運，但目前，你沒有任何危險。”
然後他對克拉拉說：“小姑娘，這就是不聽拉烏爾話的結果。有先生給你寫了一封信，是不是？拿來看看。”
她遞給他一張揉皺了的紙，他朝上面寫的字瞥了一眼，然後說：“這是我的錯，我應該預料到這一招。這種圈套是慣用的手法，沒有一個戀愛著的女人不會冒冒失失地鑽進去。不過，小姑娘，你不用害怕了，現在他只是一只遲鈍的閹公羊，我想他不會冒險進行一次新的搏鬥吧。瓦勒泰克斯是不是這樣？我們都變得理智了，對嗎？理智。你把你的司機留在堤岸邊了？你的司機長了一副特別的面孔，我馬上就認出他是今天早上把車停在摩洛哥林蔭大道上的那個家夥。”
瓦勒泰克斯盡量想從他的慌亂中恢複平靜，但拉烏爾的嘲笑更激怒了他。他握緊雙拳，皺著眉頭。這更促使拉烏爾繼續說道：“說真的，老兄，你應該反抗才對。可是你目前還不習慣。下面我們只是來個簡單的手續：非常輕並且對你十分尊重地把你的手腳捆綁起來。然後，我會打電話給警察局，而戈爾熱雷探長就會來取貨。你瞧這計劃是不是有點孩子氣？”
瓦勒泰克斯越聽火氣越大，而克拉拉幾乎都要笑了。面對這種滑稽可笑的
境和在這個女人面前所受的恥屏，瓦勒泰克斯決定反擊了。
他坐在扶手椅上，腳敲打著地……
兩種微笑的女人14．競爭未完，請進入下一小節繼續閱讀..