星期天下午，風化組的維克多步入巴拉塔紮爾電影院純屬偶然。這之前，他在跟蹤一名嫌疑犯，但約4點鍾時嫌疑犯在熙熙攘攘的克裏希大道上消失了。爲躲避嘈雜的人流，他在一家露天咖啡館坐了下來，拿起一份晚報浏覽。一則短新聞吸引了他。
有消息說，沈寂了數年的大盜亞森·魯賓又重新露面，引起公衆議論。
星期三有人在東部一座城市看到了他，巴黎警方隨即派人去協助緝拿，但
他又一次逃
了圍捕。
“混蛋！”維克多輕聲罵道。像所有剛直不阿的警察一樣，他將罪犯視爲私敵，對他們毫不客氣。
他窩著一肚子火走進電影院。那裏正放映一部流行的警匪片。中間休息時，維克多口中嘟嘟囔囔，責怪自己到這裏來看什麼電影。他剛想走，見對面包廂中坐著一個女人，就停下步子。那女人面
蒼白，淺褐的頭發向兩邊分梳著，容貌非常美麗。她屬于那種令人矚目的女人，盡管她並沒有故意搔首弄姿，但所有人的目光都會被她吸引過去。
維克多重新在樓廳邊坐了下來。在燈光又突然熄滅前，他已將她頭發的澤和雙目的光彩印記在心裏，不顧銀幕上誇張而索然無味的冒險故事，耐心地待到終場。
這倒不是因爲他以爲自己的年齡還能取得別人的好感。他清楚地知道，自己皮膚粗糙、兩鬓花白、神情古板，總之，一副年過半百、退伍軍人差勁的模樣，但仍穿著緊繃繃的成
不懈地故作優雅。然而他喜歡欣賞女
的美麗。他以此回憶起從前生活中曾有過的激情。另外，他喜愛自己現在的職業，有時所遇見的女人使他很想了解她們所隱藏的神秘、悲哀，也包括極其簡單的生活瑣事。
當燈光又亮起來時，那個女人站起身。他注意到她個子很高，著名貴，卓然出衆。這些更刺激著他探秘的慾望。可是，正當他靠上前去的時候，樓下觀衆群中突然出現一陣騒動，一個男人的聲音喊道：“抓小偷！抓住那個女的！她偷了我的東西！”
那個女人俯身向樓下看，維克多也俯下身。在下面的中間過道裏，一個矮胖的年輕人神情緊張，舞動著雙手，瘋狂地試圖在擁擠的人群中開出一條道來。他想要追趕的人大概已經逃遠了，因爲維克多和別的觀衆都沒看到有什麼女人在逃跑。但他仍在大喊著，氣喘籲籲，踮著腳尖，並用肩肘往前擠：“那裏！那裏！她出了大門，黑頭發、黑服、一頂小圓帽……”
他說話斷斷續續、含糊不清，使別人無法認出究竟是哪一個女人。最後，他奮力推開周圍的人，闖出一條道，跑到出口
。
維克多沒有猶豫。他沖下樓，跑到年輕人身邊，這個人仍在喊：“抓賊！抓住她！”
門外街頭民間樂隊的樂聲此起彼伏。黃昏的光線中顫動著灰塵。慌張的年輕人似乎失去了目標，在人行道上呆了幾秒鍾，眼光向四周搜索著，接著好像又突然望見了她，拔
朝克裏希廣場奔去，時而避讓著川流不息的車輛。
他現在不再喊叫了，跑得飛快、有時還跳一下，像是在無數的行人中捕捉到了偷他東西的女人。但他感到從電影院出來，就有一個人跟著他跑，幾乎與他並肩。這可能鼓勵了年輕人，因爲他跑得更快了。
他聽到一個聲音問：“你看得到她嗎？你怎麼能看見她呢？”
他喘著氣低聲答道：“不，我看不到她了，但她肯定從這條街跑掉了……”
他跑到一條行人稀少的街上。這裏要是有一個女人比別人走得快，是不可能不被發現的。
到了一個路口，他對跟他的人說：“你向左拐，我走這條街，我們在盡頭會合。是一個黑發小個子女人，穿黑服……”
但他沒跑上30步，便靠在路邊牆上，氣喘不上來，身
搖晃慾倒。這時他發現那位同伴並沒有聽從吩咐，而是上前友好地扶住了精疲力竭的他。
“怎麼回事！”他憤怒地問，“你還在這裏？我可是告訴你……”
同伴答道：“是的，我還在。但從克裏希廣場開始，你實際上是在瞎跑。該動動腦筋。這種事情我見得多了。有時人不動反倒跑得更快些。”
年輕人仔細打量這位好心人。奇怪的是，雖然此人已上了年紀，但這場長跑似乎並沒造成他呼吸上的困難。
“啊！”年輕人說，表情相當沮喪，“你見得多了……
“不錯。我是警察，維克多警探。”
“你是警察？”年輕人重複道，心神不定，兩眼發直，“我從未見過警察局的家夥。”
這，對他是歡迎還是不歡迎呢？他向維克多伸出手表示感謝：“再見，你真太好了。”
他正准備離去，維克多叫住他：“可那個女人呢？那個小偷呢？”
“沒關系，我會找到她的。”
“我可能會對你有用的，告訴我一些細節吧。”
“細節？什麼細節？是我自己搞錯了。”
他快步離開。警探以同樣快的步子跟了上去。年輕人看樣子急于達到一個目標，但這個目標並非是抓獲女賊，因爲很明顯他是在盲目亂走。
“到這裏來。”警探說著抓住年輕人的胳膊，將他拖入一幢房屋，房屋門口的紅燈亮著幾個字：“派出所”。
必這裏？幹什麼？”
“我們需要談談，在大街上不方便。”
“你瘋了！快放開我！”年輕人抗議道。
“我沒有瘋，也不會放你。”維克多的語氣激烈起來，因爲放棄對影院美人的追逐使他感到十分惱火。
年輕人動手反抗，打了他一拳，卻反挨了兩拳。他終于被製服了，被推進一間屋子，這屋裏呆著20多個穿製服的警察。
“風化組的維克多警探。”維克多進門說，“我有幾句話要和這位先生談。不打擾你們吧，所長？”
警界聞名的維克多這個名字，使房間裏的人産生了一陣好奇的騒動。所長立即聽從了維克多的安排。維克多向他簡述了一下情況。年輕人則已倒在一張凳子上。
“累了吧？”維克多大聲問他，“你跑得像兔子一樣快幹什麼？小偷早就無影無蹤了，大概是你自己在逃跑吧？”
年輕人又來勁了：“這關你什麼事？我有權利去追一個人，哪怕是追個鬼！”
“但你無權在公共場所製造混亂，就像人們無權在鐵路上隨便拉響警笛一樣。”
“我沒傷害任何人。”
“不，你傷害了我。我當時正在做一項很有意義的調查，然後，倒黴！你的證件……”
“沒有。”
他很快就有了。維克多用近乎粗暴的敏捷搜了此人的上，掏出他的皮夾子檢查，然後說：“這就是你的名字，阿爾方斯·奧底格朗？阿·奧底格朗……
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