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《貝熱拉克的瘋子》四 邀瘋子聚會

喬治·西默農作品

  梅格雷選擇上午九點鍾——困爲這時陽光最柔和,廣場也開始奏起了生活的旋律——讓人把這樣的通告張貼在全市。通告上寫著:“梅格雷警長將于星期三上午九時,在“英吉利大飯店”接待來客,凡提供貝熱拉克襲擊案件的有關情況者,將給予一百法郎的酬金。此類襲擊目前看來是一個瘋子所犯的罪行。”廣告張貼後,他的夫人間:“我要不要呆在屋子裏呢?”他回答:“你可以呆在這兒!”

  才八點半,梅格雷燃著煙鬥,已經聽到了一陣馬達聲。這是那輛老“福特”發出來的熟悉聲音,它只要一上檔,梅格雷立即就能辯別出來。爲什麼勒迪克昨天沒來?

  ——我們倆爭論了幾句,對貝熱拉克瘋子的看法不完全一致,不過,他待會兒肯定會來的!……

  ——勒迪克……也是個瘋子!……也許甚至有好幾個瘋子!這樣一張通告必然會吸引精神有些不正常的人、富有想象的人、神經過敏的人、患有癫病的人……勒迪克,進來吧!

  勒迪克甚至還來不及敲門,就被梅格雷請進屋來了,他臉上略有愧se

  ——請坐!把帽子交給我妻子吧。等一會兒,我們一起來接待來客。我敢擔保瘋子准在外邊的人中間。

  外面有人敲門,然而,剛才沒有人穿過廣場呀,一轉眼,飯店老板進來了。“請原諒!我不知道您有客人……就是關于通告上的事兒……”梅格雷問:“您有什麼情況要告訴我嗎?”

  ——我?……不!……您想到哪兒去了!要是我有什麼要告訴您的,我不早就告訴您啦……

  梅格雷透過半閉的眼皮注視著他,這樣眯縫著眼睛看人,已經成爲他的一種癖好。

  “您就不用管我們了。”他說。

  老板一走,梅格立即對勒迪克說,“這也是一個怪人!身強力壯,血氣方剛,結實得象棵大樹,玫瑰式的皮膚嫩得就象隨時會爆裂似的……

  “他原先是附近農場的一個小夥計,靠娶女農場主才發迹的。那時他才二十歲,而她已四十五啦。”

  ——後來呢?

  ——他結過三次婚!命中注定嘛!幾個老婆全都死了……

  ——他待會兒還會來的。

  ——爲什麼?

  ——這,我可說不好!反正是所有的人到齊後,他一定會來的。他總會給自己找個什麼借口的。現在這時候,我估計檢查長已經穿著禮服走出家門了。至于醫生,我敢打賭,他一定匆匆忙忙地到病房去轉一圈,三言兩語地把上午查房打發過去。

  梅格雷的話還沒說完,迪烏爾索已經從一條街口走出來,匆匆地穿過了廣場。

  “三個了。”梅格雷一笑。

  “怎麼,三個?”勒迪克不解地問。

  “檢查長,老板和你。”

  “還把我算進去,你聽我說,梅格雷……”

  “噓!去給迪克烏爾索先生開門,他在門口猶豫呢……”

  “——我過一個鍾頭就回來!”梅格雷太太已經戴好了帽子,她說完就走了。

  這時檢查長進來了,他說:“我聽說您辦案經驗豐富,因此,我願意先來拜訪您。首先,這次您當然是以個人名義來管這件事的羅。盡管如此,我還是認爲找我商量爲好。”

  “您請坐。”梅格雷一笑。“勒迪克,你把檢察長手裏的帽子和手杖拿走。檢察長先生,我剛才正對勒迪克說,過一會兒,凶手肯定會來的……瞧!警察局長走過來了,他正看著表,”

  果真是這麼回事!大家看見警察局長走進了飯店,過了十分鍾,他才在房門露面。他發現檢察長在場顯得有些驚愕,自我辯解了一番,結結巴巴地說:“我認爲我有責任……”

  “那當然羅!勒迪克,去拿幾把椅子來,隔壁屋裏會有的……現在我們的客人開始來到了,不過,誰也不願意打頭陣……”

  確實有三、四個人在廣場上轉悠,不時地向飯店瞟上一眼,他們仿佛都在導找掩飾窘態的良策,當醫生的汽車在飯店門前煞車時,這些人的目光都轉向了汽車。

  盡管有春天和熙的陽光照射進來,屋裏仍飄逸著緊張氣氛,醫生看見屋子裏已經有了那麼多人,臉上立即露出一種不悅的神情。

  “這簡直象個軍事法庭,”他一面說一面冷冷地一笑。

  梅格雷注意到他的胡子沒刮幹淨,領帶也遠不如往常那樣打得齊整。

  “您認爲預審法官……”

  “他到桑特去審訊了,晚飯以前回不來。”

  “他的書記官呢?”梅格雷問。

  “——我不清楚他是否把他帶走了……或者……你們瞧!他剛從家裏走出來……因爲他恰好莊在飯店對面,就在那座蘭se百葉窗樓房的二層樓上。”

  樓梯上有腳步聲,好幾個人的腳步聲,接著是悄悄的議論聲。

  ——勒迪克,開門去!

  這次來的一位婦女,就是那個差點兒遭了殃的女傭人,他仍在飯店工作,有個男人跟著她一起進來,羞答答的,好不自在。”他是我的未婚夫,他不讓我來,說少說爲妙……”她有些結巴。梅格雷道:“請進來吧,您也請進,那位未婚夫……您也請,老板……”

  飯店老板正站在樓梯口,手裏拿著他的窄邊軟帽。

  “我只是想問一問我的女傭人……”

  “請進!請進!您叫什麼名字?…

  “我叫羅莎莉,不過,我不知道是否能拿賞金……因爲,我不是已經把我所知道的全告訴您了嗎?

  “請再仔細講一遍,梅格雷誘導道。

  “我說的都是事實……有人從後面向我撲來,我覺得有只手在我的下巴額跟前,我使勁地咬了一口……對了,他手指上還戴著一只金戒指呢……”

  “您沒看見那個男人嗎?”

  “他立即逃到樹林裏去了,背朝著我。”

  “因此,您無法辯認出那個人羅!您認得出那個戒指嗎?”

  梅格雷的視線轉到所有來客的手上,在勒迫克肥胖的手指上,戴一只沈甸甸的镌有徽紋的戒指,在大夫纖細修長的手指上戴著一只結婚戒指,檢察長剛從兜裏掏出手絹來,他的手十分蒼白,他戴著一只金戒指!

  窗底下,梅格雷看見有十來個人圍在一起,正在商量著什麼事,說話的聲音很低。

  “那麼,羅莎莉,您總有點小小的想法吧?”

  姑娘不說話,不過,她的目光在檢察長身上約模停了一秒鍾,梅格雷又一次看見了那雙帶扣的黑se高幫漆皮皮鞋。

  “請你給她應得的一百法郎,勒迪克,請原諒,我把你當秘書來使喚了。您對她滿意嗎,您,老板?

  “作爲一個打掃房間的女傭人,她是沒得可說的。”老板道。

  “那好吧!後面的人請進來。”

  書記官不知何時已經鑽進……

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