梅格雷端坐在那裏，安然不動，緊挨著他的是克羅斯比夫人和瑞典女郎。她們倆一邊喝著
尾酒，一邊用英語閑聊。酒吧間天地狹小，梅格雷跟瑞典女郎靠得很近，以至于女郎稍一動彈，柔軟的肌膚都要擦著探長。
梅格雷大約能聽懂她們的談話，說的是一個名叫若塞的男人，在裏茨，他追求瑞典女郎，但是送給姑娘的禮品卻是*醉劑——可卡因。說到這兒，兩個女人不禁都笑起來。威廉·克羅斯比打完電話走過來，他再次向探長致意道：
“請原諒！是關于我那輛車的事，我打算賣掉它，換輛別的。”
他往兩只杯子裏都倒了點兒蘇打
，舉杯說道：
“祝您健康！”
門外那個死回的身影黯然無
，在咖啡店的窗前晃動，說他在周圍“飄蕩”那是一個字也不錯的。
從西唐蓋特逃跑的時候，約瑟夫·厄爾丹一定是把帽子弄丟了，現在他光著腦袋。在監獄裏他的頭發差不多被剃光了，因此兩只耳朵就更顯得大，腳上的鞋已經穿走了樣，而且也分辨不出顔來了。
他在哪兒睡的覺？怎麼弄得滿身泥土，把
服皺成這樣了呢？如果他再把手伸向過往的行人，那麼大家准會猜到他是來幹什麼的了，因爲他露出一副窮途潦倒的可憐相。但是他並沒有乞討，也不是在販賣鞋帶、鉛筆之類的小東西。
他隨著人流飄過來蕩過去，有時候離開店門幾米，然後又轉回來，就好象逆流而上的海
。棕的胡須遮住兩頰，使他顯得更瘦削了。特別是他的那雙眼睛，流露出極端的焦躁不安，死死盯住酒吧間，總想透過蒙著一層呵氣的玻璃，往裏看出個究竟。
當他第二次走到門坎那兒的時候，梅格雷以爲他就要推門了！
探長緊張地吸著煙，鬓角都汗津津的了，神經繃得緊緊的，敏感程度一下子提高了好多倍。
這一分鍾真不尋常啊！開始，他象個失敗者，對局勢失去了控製，一旦從戲劇
的場面中擺
出來，他將排除幹擾，恢複鎮靜。
探長慢慢呷著威士忌。克羅斯比已經加入到兩個女人的談話中，只是出于禮貌起見，他把半邊身子側向了梅格雷。
在這樣複雜紛法的場合，梅格雷一點不動聲，但卻沒放過任何蛛絲馬迹。
一群一群的人在他身旁攢動，聲音嘈雜得簡直象海濤在喧囂。有的在高談闊論，有的在指手劃腳，姿態也各不相同。
然而梅格雷把什麼都看在眼裏：坐在桌子前的男人還對著酸
罐；外面的流
漢，固執地要來登咖啡店的門；克羅斯比在微笑；克羅斯比太太吸著塗了口紅的嘴
；咖啡店侍者用力搖動攪拌器配製香料酒……
顧客們一批一批地走了，告別的時候有的說道：
“今夭晚上還到這兒嗎？”
“想法把萊級帶來……”
酒吧間漸漸空了，時間已是一點半。隔壁的大廳裏傳來刀叉的聲音。
克羅斯比往櫃臺上放了一張一百法郎的票子，然後對探長說：
“您還要再果會兒？”
克羅斯比還沒有看見門外的那個漢子，但是在他出門的時候，他們一定要打個照面的。梅格雷就是懷著一
苦澀的焦躁不安心情，等待著這一瞬間的到來。
克羅斯比夫人和埃德娜向梅格雷微笑著，點頭告別。
剛巧約瑟夫·厄爾丹來到離門不到兩米遠的地方，一只鞋的鞋帶跑丟了，看他這副樣子，警察一定要檢查他的證件，或者把他趕走。
門開開了，克羅斯比光著頭向他的汽車走去，身後跟著兩個女人。她們倆不知是誰開了句玩笑，引得她們一邊走一邊笑。
什麼可疑的事情也沒發生！厄爾丹沒有注意這幾個美
人，而是看著其他過往行人。克羅斯比夫婦也都沒有注意到厄爾丹。
這三個人坐到車裏，味噪一聲關上了車門。
死因又走近咖啡店門前，但是一群人從裏面湧出來，把他擠走了。
突然，梅格雷在鏡子裏發現一副面孔，在濃眉之下目光閃爍，露出一絲難以名狀的微笑，很明顯那是犀利的嘲笑！刹那間那人又放下眼睑，收起那意味深長的一瞥。然而慢了！要想避開探長的視線，已經晚了。梅格雷的印象是，這飽含奚落諷刺的一瞥是向自己投過來的！
那個剛才盯探長一眼，而此刻又收起目光，什麼也不看的人，不是別人，正是吃酸的紅發漢子。
當一個讀《泰晤士報》的英人離開酒吧的時候，櫃臺前的高凳上已空無一人。鮑勃嘟吹一句：
“我去吃飯。”
他的兩個幫手過來擦紅木櫃臺，整理酒杯，收拾盤菜。但在餐桌那裏，還剩下兩個顧客——紅發人和黑俄女人，他們好象都沒有一點兒孤獨感。
約瑟夫·厄爾丹還一直在外面跑跟，目光顯得那樣疲倦，面又那樣蒼白，咖啡店的一個夥計透過玻璃窗觀察了他一陣以後，跟梅格雷說：
“又來一個犯瘋病的！這些人專在咖啡店窗外鬧事。我去先告訴門口的夥計一聲……”
“別去！……”
吃酸的人能聽到他的話，因此梅格雷壓低了嗓門，清清楚楚地說道：
“替我往司法警察那裏打個電話，讓他們派兩個人到這兒來，最好是派呂卡和讓威埃來。您記住了嗎t”
“是對付這個流漢嗎？”
“這你不必管……”
喝開胃酒的時候是喧鬧嘈雜的gāo cháo，時間一過又都平靜如常。
紅發人坐在那裏紋絲不動。黑女人翻看著報紙。咖啡店裏另一名夥計，正好奇地看著梅格雷。時間在流逝，一秒一秒，如同滴滴流……
夥計收拾錢櫃了，紙幣灣車作響，硬幣也叮擋有聲。這時那個去打電話的夥計回來說：
“他們說，這就來。”
“謝謝你！”
探長那大塊頭坐在不很結實的凳子上，都快把它壓壞了。他一袋接一袋吸著煙鬥，機械地喝幹了杯中的威士忌，甚至忘記了直到這時他還不曾吃午飯呢。
“來一杯加咖啡！”
話音從喝酸人的角落裏傳了過來。店夥計看著梅格雷聳聳肩，向裏面的窗口高叫道：
“一杯加！加一杯！”
然後小聲跟警長說：
“這個人，得侍候他到晚上七點！跟那邊那位一樣。”他用下額指了指俄女人。
二十分鍾過去了，厄爾丹也道來道去走累了，果坐在馬路邊上。一個上車的人把他當成了乞丐，遞給他一枚小錢，他也沒敢回絕。
他身上的二十多法郎還剩下一些嗎？從昨夜到現在他吃飯了沒有？睡覺了沒有？
酒吧間吸引著他。他戰戰兢兢地又走近前來，眼睛膘著咖啡店侍者和門口的……
人命關天第五章 愛吃魚子醬的人未完，請進入下一小節繼續閱讀..