12月3日 星期五 下午6點
這天傍晚6點，馬卡姆在史坦溫俱樂部召開了第二次非正式的會議。除了默蘭課長及西斯出席之外，歐布萊恩亦出席了這項會議。
晚報上對于警方辦事不力造成案情呈現膠著狀態，給與強烈的指責。馬卡姆在和西斯及度亞瑪斯醫生商議後，對新聞界公布格林夫人的死因是“由于大量服用日常所服用的興奮劑——番柯鹼所造成”。由史海卡打成鉛字，表示其正確
是不容置疑的。並且在最後，加上——沒有葯物過失的證據。新聞記者對于馬卡姆的這一番說明，雖是完整地紀錄下來，可是還是在說明之中
入一些故意殺人的巧合暗示。因而使得讀者對于事情的真相，産生懷疑的態度。至于亞達被人下毒的消息則被有關當局嚴密封鎖著。但是想要隱瞞這種事情，在人類這種病態的猜疑心中是無法奏效的。
馬卡姆本人對于種種的努力卻沒有發生效果，沮喪得不得了。他看見默蘭課長坐在地方檢察官的身旁，一副憂心忡忡的模樣，就知道他內心亦是非常慌亂。再轉頭看班斯，他也是一副失魂落魄的樣子，與其說他是不安，倒不如說他是在重新鼓起辦案的熱情吧！
晚上，西斯將部署的經過情形簡單地說明了一遍。包括刑警的仔細搜查及重新部署的警力裝備情形等等。在沒有人發表自己意見的同時，西斯對著歐布萊恩說：
“若這是普通事件的話，則殺人凶手就有很多啦！爲了搜出手槍及毒葯，必須仔細地搜查家裏。——就像大小房間啦、翻翻棉被裏及卷起地毯敲下面的地板，注意響聲有無異狀等等——要將這些做完可能要花兩個月左右的時間吧！不過若是能將它們找到，則辛苦就有代價了。那個故布疑陣的凶手，在我們找到三二口徑的槍及毒葯之後，他就無法遁形了。——若是我們在傑斯達及雷格斯被射殺後，立即將家中所有人逮捕且立即加以拷問的話，社會大衆必然會因這個凶手而騒動，但這並不是個好辦法。我們必須要花許多的精力來辦這案子，一定要達到製伏凶手的目的，而且絕對不能有片刻的疏忽，免得瞬間又再度發生凶殺案件——歐布萊恩小
，我們要同心協力來對付那個家夥。”
歐布萊恩點點頭。
“確實要照組長說的去做。”默蘭開口說。
“平常的搜查方法已經沒有效果了。因爲凶手對于格林家裏的情形相當了解——可能是家中成員。”
班斯接著開口說：
“這實在是一個相當巧妙的智慧型犯罪。凶手的計劃確實可用天
無縫來形容。爲了達到目的，任何東西甚至連生命都可以犧牲。對付這樣的特異的犯罪，普通的方法是沒有辦法解決的。”
“是家中成員之一？”歐布萊恩一面重複這句話一面看著默蘭，看得出來，此刻她在腦海中思索些什麼。不久，她說：“但是，現在剩下的家人也沒幾個，而且由證據來看凶手企圖殺害全部的人。”此時，她又以不太高興的表情看著西斯說：
“我覺得傭人們倒是有可能，我們應該將偵察重點放在他們身上。早日將凶手從傭人當中找出來，以平撫報紙的批評，這樣是不是好些呢？”
馬卡姆立刻爲西斯辯護，用明顯表露出不滿的語氣說道：
“你和西斯的意見分歧，應該說是我的責任。此次我負責這個案件，就要盡量不讓外界來批評我們，當然更不能采取粗暴的手段。”語氣此時已逐漸變得溫和些了，他繼續說；
“關于傭人們的部分，連一點點可疑的地方都沒有。女傭人黑咪是一個虔誠的基督徒，而且也沒有頭腦及能力可以殺人。事實上，她今天已離開格林家了。”
“在她離去之前，已對她有徹底的了解。”西斯知道歐布萊恩要發問，于是趕緊先說明。
“至于廚娘。”馬卡姆繼續說。
“也是不值得懷疑的人。她沒有那個本事可以殺人。”
“管家如何呢？”歐布萊恩挑剔他說。
“格林先生的遺書中說了許多有關他的事。他在格林家工作已超過30年了。多少可稱得上是一個怪人。但若是他打算將格林家人全部除去的話，也不必等到已經這麼大年紀了才動手。”馬卡姆說到這裏，露出一絲困惑的表情，接著說：“但是，我總覺得他有些奇怪。似乎知道格林家一些不足爲外人道的秘密。”
“馬卡姆的這番話，確實有道理。”班斯接口說。
“管家是一個城府很深的人，但是，他的年紀很大了，而格林家的數件命案，實在都顯示出凶手是攻擊力及自信心很強的人。這絕對是年輕人幹的——一個富有野心及冒險心的年輕人——爲了達到目的，不惜任何代價。史布魯特絕對不可能是凶手。”
聽完班斯說的話，默蘭轉頭問西斯說：
“派在大西洋城監視希貝拉的人是誰？”
“基爾和馬隆。他們是經過嚴格挑選後才決定的。”西斯帶著得意的微笑接著說：
“在他們的監視之下，任希貝拉長了翅膀也難飛。”
“豐·布隆呢？怎麼
理？”班斯若無其事地緩緩開口問道。
只見西斯帶著更得意的表情說。
“自從雷格斯被射殺之後，我就派人一直跟蹤他啦！”
班斯用贊歎的神情看著西斯。
“哇！我真是對你佩服得五
投地啦！”班斯像是開玩笑，但這確實是他由衷的贊美。
歐布萊恩彈了彈煙灰，又以不高興地神情看著馬卡姆。
“馬卡姆先生，你在報紙上發表的話，到底是什麼意思？你說格林夫人是死于服用大量的番柯鹼，這簡直是胡說八道，有什麼證據可以證明嗎？”
馬卡姆感到有些遺憾的回答說。
“沒有確實的證據可以證明。我們只是依照亞達被下毒的事件來推斷。——其他的事件則和此事沒有關聯。”
歐布萊恩坐在桌前，手指著馬卡姆帶著反駁地意味說道：
“那麼依照你的想法，你是認爲格林夫人是僞裝中風了？這麼一來，假設她用槍殺了三個子女，准備了毒葯要給剩下的兩個女兒服用。一服嗎啡是給最小的女兒，那麼另外一服就是——”歐布萊恩說到這裏，暫停下來，意味深長地看著大家。
“我明白你的意思。”馬卡姆說。
“照你的想法，就是格林夫人沒想到我們居然救了亞達。想要解決亞達的心願失敗了，于是只好自己眼下番柯鹼，是不是？”
“這樣子的解釋不是很合理嗎？”歐布萊恩輕輕敲著桌子回答。
“這樣子的解釋當然是很合理。”班斯用冷靜卻顯得無精打采地樣子回答說：
“但是，依照經驗來看，這種和事實如此符合的解釋簡直是太完美了。……
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