11月12日 星期五 上午8點
在我們離開馬卡姆辦公室的第二天，以往那種嚴寒的氣候，突然暖和起來，連太陽都出來了，溫度計上升了將近30度（華氏溫度計）。一直到黃昏，含著
氣的細雪，才開始飄落下來，把整個城市覆上一層淡淡的雪白毛毯。到了11點左右，雪就停了。
我之所以特別陳述這些事，是因爲它與格林家第二次命案的發生，有著奇妙的關聯。在那天晚上，腳印又再度出現在正面玄關的通路上，由于當時雪下得足以留下任何痕迹，因此，警方在格林宅第樓下大廳中及大理石的樓梯上，都發現有走過的痕迹。
班斯星期三和星期四兩天，都一直在書房裏讀書，或查閱波拉魯版的塞尚的
彩畫目錄，藉此打發時間。而三卷《遊傑姆·多拉克洛娃的日記”》放在書桌上，不過，他似乎不大有興趣去翻它，他看起來心情很不穩定，一副漫不經心而若有所思的樣子，即使在吃晚餐時，也一直沈默不語（我們一起在起居室的大壁爐前用晚餐）。我知道他心裏正擔心著某件事，所以，對于若幹社交上的邀請都一概回絕了，並且，他還吩咐卡裏——負責服侍班斯並兼作雜務的傭人——若有客人來訪，一律說他不在家。
星期日晚上，用過晚餐之後，他一面喝著白蘭地，眼睛茫然地看著壁爐架上雷諾瓦的《沐浴的女人》，過了好一陣子，他舔舔嘴
，終于說出他心中積壓多日的想法。
“範·達因，我無論如何無法忘記格林宅第那種被詛咒似的
慘氣氛，實在真傷腦筋！也許馬卡姆認真的拒絕去辦這件案子是對的——當然不能只爲了我個人的敏感，就去調查那些貴族們，增加他們的困擾。”班斯輕輕的搖晃身
，又說：
“實在太糟糕了，我現在也許是因爲膽怯而變得感情用事了，如果我突然變成喜歡賀意斯拉或貝克林的話，那是怎樣的情形呢？miserersnostri（給我慈悲吧！——原注）……不！我才不要！不過——真是的——那件格林家命案就像拉米亞（人面蛇身的女人）似的緊緊地附著在我的睡夢中，揮也揮不去。現在警方的調查尚未結束，若調查的結果，只是一件過去經常發生的普通案件，那實在令人覺得十分……”
第二天早上，當馬卡姆來通知他關于格林家第二次命案的事情時，是在8點左右。那天我很早就起
了，正在書房喝著咖啡，然後，我看到馬卡姆對著不知所措的卡裏僅形式上的點點頭就跑進來了。
“請馬上叫醒班斯——求求你，範·達因。”馬卡姆一句話都來不及寒暄，就急急地說：“發生不得了的大事了。”
我立刻跑到班斯房間叫醒他，他披上一件駱駝毛製的上
，悠哉地走到書房，滿口埋怨著說：
“喔！喔！馬卡姆，你爲什麼選在這種時刻來作社交上的拜訪呢！”
“這不是作社交上的拜訪！”馬卡姆一本正經的說，“傑斯達·格林被殺了。”
“哦！大概是同樣的奇怪強盜吧！他可真有耐
，這次是不是被偷了那些名貴的金銀製餐具了呢？”
班斯按鈴叫卡裏進來，點上香煙，然後說：
“給我准備兩杯咖啡和一套服。”吩咐了之後，就在壁爐前的椅子上坐下來。
聽了班斯挪揄似的問話，馬卡姆不大高興的苦笑著說：
“不！那些餐具沒有被偷，看起來，那種說法應該要加以修正了，似乎你的預感才是對的——你這個人實在很特別。”
“讓我聽聽你那個新故事吧！”
班斯開玩笑地說。過去兩天來情緒不佳的情形已經完全消失了，他現在看起來非常有活力。
“是史布魯特在午夜1點多的時候，打電話到總部通知的。凶殺課的接線生找到了當時正在家裏的西斯組長，組長一接到通知，不到30分鍾就立刻趕到格林家，現在仍留在那裏——今天早上7點他打電話給我時，我告訴他我會馬上趕去，所以，關于案情的經過情形就沒有問得很詳細。我只知道傑斯達是在與第一次發生命案同樣的時間——大約11點30分左右時——被槍殺的，就是這些而已。”
“當時，傑斯達是不是在自己的房間？”
班斯將卡裏送來的咖啡倒進杯子。
“西斯好像說過，他是在臥室中被發現的。”“是不是從正面開槍的？”
“對！是在非常近的距離射中心髒立即死亡的。”
“這可真有趣極了，那不是與朱麗亞死亡的情形完全一樣嗎？”班斯沈思了一會兒，又說：
“那座古老的宅第又要求祭品了，爲什麼把傑斯達——不過，又是誰先發現的呢？”
“我記得好像是希貝拉發現的，你可能還記得，她的房間就在傑斯達的隔壁，她大概是被槍聲驚醒的。我想，我們還是先去再說吧！”
“我也有被邀請嗎？”
“我希望你去。”馬卡姆毫不掩飾他渴望班斯同行的想法。
“那真是求之不得呀！”
班斯急忙離開書房，去換裝准備外出。
我們從東38街班斯的住宅驅車到格林宅第只花了幾分鍾，當我們到達時，門口有一位穿製服的警察在監視著，另外，還有一位便刑警在拱形的玄關那邊巡視。
西斯在客廳裏正與剛剛趕到的默蘭課長談論著什麼，凶殺課的兩位刑警站在窗邊等候命令，整座房子出奇的靜，看不到任何一位格林家人。
當我們踏進客廳時，組長立刻迎了上來。他看起來很不安，臉上也不複平時的紅潤。他與馬卡姆握手之後，就以十分
切的眼神看著班斯，說：
“班斯先生，你的直覺是對的！的確有人在這個房子裏爲所慾爲的胡作非爲，而且，他的目的不是要偷什麼東西。”
這時，默蘭課長也走過來，于是，大家又一陣寒喧。
“這件案子很可能會引起一陣很大的騒動。”課長說，“若不趕快解決的話，我們將會遭到不好受的批評。”
一聽這話，馬卡姆眼裏不安的神
更濃了，他說：
“所以，我們愈早開始工作愈好，你也會幫忙吧！”
“沒這個必要吧！”課長鎮定的回答：“警方這邊已經完全交給西斯，何況還有你和班斯先生，實在是用不著我了。”
課長和藹可的微笑著向西斯告辭道：
“一切就讓你全權
理，有事再與我聯絡吧！組長，你看需要用多少人，就派多少人吧！”
課長離開之後，西斯就把本案發生的經過詳細的告訴我們。
事情發生在晚上大約11點30分的時候，那時格林家人和傭人們都已各自回房，然後槍聲就響了。當時希貝拉在上看書，還未睡覺，所以，她很清楚……
格林家命案目錄 08、第二次命案未完，請進入下一小節繼續閱讀..