這時候是“湯湯洪
方割，浩浩懷山襄陵”；舜爺〔2〕〔3〕的百姓，倒並不都擠在露出面的山頂上，有的捆在樹頂，有的坐著木排，有些木排上還搭有小小的板棚，從岸上看起來，很富于詩趣。
遠地裏的消息，是從木排上傳過來的。大家終于知道鲧大人因爲治了九整年的，什麼效驗也沒有，上頭龍心震怒，把他充軍到羽山去了，接任的好像就是他的兒子文命少爺，〔4〕
名叫作阿禹。〔5〕
災荒得久了，大學早已解散，連幼稚園也沒有地方開，所以百姓們都有些混混沌沌。只在文化山上〔6〕，還聚集著許多學者，他們的食糧，是都從奇肱
〔7〕用飛車運來的，因此不怕缺乏，因此也能夠研究學問。然而他們裏面，大抵是反對禹的，或者簡直不相信世界上真有這個禹。
每月一次，照例的半空中要簌簌的發響，愈響愈厲害，飛車看得清楚了，車上
一張旗，畫著一個黃圓圈在發毫光。離地五尺，就挂下幾只籃子來，別人可不知道裏面裝的是什麼，只聽得上下在講話：
“古貌林！”〔8〕
“古魯幾哩……”
“o．k！”〔10〕
飛車向奇肱疾飛而去，天空中不再留下微聲，學者們也靜悄悄，這是大家在吃飯。獨有山周圍的波，撞著石頭，不住的澎湃的在發響。午覺醒來，精神百倍，于是學說也就壓倒了濤聲了。
“禹來治，一定不成功，如果他是鲧的兒子的話，”一個拿拄杖的學者說。“我曾經搜集了許多王公大臣和豪富人家的家譜，很下過一番研究工夫，得到一個結論：闊人的子孫都是闊人，壞人的子孫都是壞人——這就叫作‘遺傳’。所以，鲧不成功，他的兒子禹一定也不會成功，因爲愚人是生不出聰明人來的！”
“o．k！”一個不拿拄杖的學者說。
“不過您要想想咱們的太上皇〔11〕，”別一個不拿拄杖的學者道。
“他先前雖然有些‘頑’，現在可是改好了。倘是愚人，就永遠不會改好……”
“o．k！”
“這這些些都是費話，”又一個學者吃吃的說，立刻把鼻尖脹得通紅。“你們是受了謠言的騙的。其實並沒有所謂禹，‘禹’是一條蟲，蟲蟲會治的嗎？我看鲧也沒有的，‘鲧’是一條魚，魚魚會治的嗎？”他說到這裏，把兩腳一蹬，顯得非常用勁。
“不過鲧卻的確是有的，七年以前，我還
眼看見他到昆侖山腳下去賞梅花的。”
“那麼，他的名字弄錯了，他大概不叫‘鲧’，他的名字應該叫‘人’！至于禹，那可一定是一條蟲，我有許多證據，可以證明他的烏有，叫大家來公評……”
于是他勇猛的站了起來，摸出削刀，刮去了五株大松樹皮，用吃剩的面包末屑和研成漿，調了炭粉，在樹身上用很小的蝌蚪文寫上抹殺阿禹的考據，足足化掉了三九廿七天工夫。但是凡有要看的人，得拿出十片嫩榆葉，如果住在木排上，就改給一貝殼鮮苔。
橫豎到
都是，獵也不能打，地也不能種，只要還活著，所有的是閑工夫，來看的人倒也很不少。松樹下挨擠了三天，到都發出歎息的聲音，有的是佩服，有的是皮勞。但到第四天的正午，一個鄉下人終于說話了，這時那學者正在吃炒面。
“人裏面，是有叫作阿禹的，”鄉下人說。“況且‘禹’也不是蟲，這是我們鄉下人的簡筆字，老爺們都寫作‘禺’，〔12〕是大猴子……”
“人有叫作大大猴子的嗎？……”學者跳起來了，連忙咽下沒有嚼爛的一口面，鼻子紅到發紫，吆喝道。
“有的呀，連叫阿狗阿貓的也有。”
“鳥頭先生，您不要和他去辯論了，”拿拄杖的學者放下面包，攔在中間，說。“鄉下人都是愚人。拿你的家譜來，”他又轉向鄉下人，大聲道，“我一定會發見你的上代都是愚人……”
“我就從來沒有過家譜……”
“呸，使我的研究不能精密，就是你們這些東西可惡！”
“不過這這也用不著家譜，我的學說是不會錯的。”鳥頭先生更加憤憤的說。“先前，許多學者都寫信來贊成我的學說，那些信我都帶在這裏……”
“不不，那可應該查家譜……”
“但是我竟沒有家譜，”那“愚人”說。“現在又是這麼的人荒馬亂，交通不方便，要等您的朋友們來信贊成，當作證據，真也比螺蛳殼裏做道場還難。證據就在眼前：您叫鳥頭先生，莫非真的是一個鳥兒的頭，並不是人嗎？”
“哼！”鳥頭先生氣忿到連耳輪都發紫了。“你竟這樣的侮辱我！說我不是人！我要和你到臯陶〔13〕大人那裏去法律解決！如果我真的不是人，我情願大辟——就是殺頭呀，你懂了沒有？要不然，你是應該反坐的。你等著罷，不要動，等我吃完了炒面。”
“先生，”鄉下人麻木而平靜的回答道，“您是學者，總該知道現在已是午後，別人也要肚子餓的。可恨的是愚人的肚子卻和聰明人的一樣：也要餓。真是對不起得很，我要撈青苔去了，等您上了呈子之後，我再來投案罷。”于是他跳上木排，拿起網兜，撈著草，泛泛的遠開去了。看客也漸漸的走散，鳥頭先生就紅著耳輪和鼻尖從新吃炒面，拿拄杖的學者在搖頭。
然而“禹”究竟是一條蟲，還是一個人呢，卻仍然是一個大疑問。
禹也真好像是一條蟲。
大半年過去了，奇肱的飛車已經來過八回，讀過松樹身上的文字的木排居民，十個裏面有九個生了腳氣病，治的新官卻還沒有消息。直到第十回飛車來過之後，這才傳來了新聞，說禹是確有這麼一個人的，正是鲧的兒子，也確是簡放〔14〕了利大臣，三年之前，已從冀州啓節〔15〕，不久就要到這裏了。
大家略有一點興奮，但又很淡漠，不大相信，因爲這一類不甚可靠的傳聞，是誰都聽得耳朵起繭了的。
然而這一回卻又像消息很可靠，十多天之後，幾乎誰都說大臣的確要到了，因爲有人出去撈浮草，眼看見過官船；他還指著頭上一塊烏青的疙瘩，說是爲了回避得太慢一點了，吃了一下官兵的飛石：這就是大臣確已到來的證據。這人從此就很有名，也很忙碌，大家都爭先恐後的來看他頭上的疙瘩，幾乎把木排踏沈；後來還經學者們召了他去，細心研究，決定了他的疙瘩確是真疙瘩，于是使鳥頭先生也不能再執成見，只好把考據學讓給別人，自己另去搜集民間的曲子了。
一大陣獨木大舟的到來，是在頭上打出疙瘩的大約二十多天之後，每只船上，有二十名官兵打槳，三十名官兵持矛，前後都是旗幟；剛靠山頂，紳士們和學者們已在岸上列隊恭迎，過了……
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