南京陷落！
天很冷。一些灰白的雲遮住了陽光。
傾倒在地上，馬上便凍成了冰。麻雀藏在房檐下。
瑞宣的頭上可是出著熱汗。上學去，走在半路，他得到這一部曆史上找不到幾次的消息。他轉回家來。不顧得想什麼，他只願痛哭一場。昏昏糊糊的，他跑回來。到了屋中，他已滿頭大汗。沒顧得擦汗，他一頭紮到
上，耳中直轟轟的響。
韻梅覺出點不對來，由廚房跑過來問：“怎麼啦？沒去上課呀？”
瑞宣的淚忽然落下來。
“怎麼啦？”她莫名其妙，驚異而懇切的問。
他說不上話來。象爲父母兄弟的死亡而啼哭那樣，他毫不羞愧的哭著，漸漸的哭出聲來。
韻梅不敢再問，又不好不問，急得直搓手。
用很大的力量，他停住了悲聲。他不願教祖父與母
聽見。還流著淚，他啐了一口唾沫，告訴她：“你去吧！沒事！
南京丟了！”
“南京丟了？”韻梅雖然沒有象他那麼多的知識與愛
心，可是也曉得南京是都。“那，咱們不是完啦嗎？”
他沒再出聲。她無可如何的走出去。
廣播電臺上的大氣球又驕傲的升起來，使全北平的人不敢仰視。“慶祝南京陷落！”北平人已失去他們自己的城，現在又失去了他們的都！
瑞豐同胖太太來看瑞宣。他們倆可是先到了冠宅去。冠先生與大赤包熱烈的歡迎他們。
大赤包已就了職，這幾天正計劃著：第一，怎樣聯絡地痞流氓們，因爲妓女們是和他們有最密切關系的。冠曉荷建議去找金三爺。自從他被金三爺推翻在地上，叫了兩聲爸爸以後，他的心中就老打不定主意——是報仇呢？還是和金三爺成爲不打不相識的朋友呢？對于報仇，他不甚起勁；這兩個字，聽起來就可怕！聖人懂得仁愛，英雄知道報仇；曉荷不崇拜英雄，不敢報仇；他頂不喜歡讀《浒傳》——一群殺人放火的惡霸，沒意思！他想應當和金三爺擺個酒，嘻嘻哈哈的吃喝一頓，忘了前嫌。他總以爲金三爺的樣子，行動，和本領，都有點象江湖奇俠——至少他也得是幫會裏的老頭子！這樣，他甚至于想到拜金三爺爲師。師在五倫之中，那麼那次的喊爸爸也就無所不可了。現在，爲幫助大赤包聯絡地痞流氓，就更有拜老頭子的必要，而金三爺的影子便時時出現在他的心眼中。再說，他若與金三爺發生了密切關系，也就順手兒結束了錢冠兩家的仇怨——他以爲錢先生既已被日本人“管教”過，想必見臺階就下，一定不會拒絕與他言歸于好的。大赤包贊同這個建議。她氣派十分大的閉了閉眼，才說：“應該這麼辦！即使他不在幫裏，憑他那兩下子武藝，給咱們作個打手也是好的！你去辦吧！”曉荷很得意的笑了笑。
第二，怎麼籠絡住李空山和藍東陽。東陽近來幾乎有工夫就來，雖然沒有公然求婚，可是每次都帶來半斤花生米或兩個凍柿子什麼的給小
；大赤包看得出這是藍詩人的“愛的投資”。她讓他們都看明白招弟是動下得的——她心裏說：
招弟起碼得嫁個日本司令官！可是，她又知道高第不很聽話，不肯隨著母的心意去一箭雙雕的籠絡住兩個人。論理，高第是李空山的。可是，她願教空山在做驸馬以前多給她效點勞；一旦作了驸馬爺，老丈母娘就會失去不少的權威的。同時，在教空山等候之際，她也願高第多少的對東陽表示點熱，好教他給曉荷在新民會中找個地位。高第可是對這兩個男人都很冷淡。大赤包不能教二女兒出馬，于是想到了尤桐芳。她向曉荷說明：“反正桐芳愛飛眼，教她多瞟李空山兩下，他不是就不緊迫著要高第了嗎？你知道，高第也得招呼著藍東陽啊！”
“那怪不好意思的吧？”曉荷滿臉賠笑的說。
大赤包沈了臉：“有什麼不好意思？我要是去偷人，你才戴綠帽子！桐芳是什麼東西？你有什麼不好意思的？李空山要是真喜歡她，教她走好啦！我還留著我的女兒，給更
面的人呢！”
曉荷不敢違抗太太的命令，又實在覺得照令而行有點難爲情。無論多麼不要臉的男人也不能完全鏟除了嫉妒，桐芳是他的呀！無可如何的，他只答應去和桐芳商議，而不能替桐芳決定什麼。這很教大赤包心中不快，她高聲的說出來：
“我是所長！一家子人都吃著我，喝著我，就得聽我的吩咐！
不服氣，你們也長本事掙錢去呀！”
第三，她須展開兩項重要的工作：一個是認真檢查，一個是認真愛護。前者是加緊的，狠毒的，檢查妓女；誰吃不消可以沒法通融免檢——只要肯花錢。後者是使妓女們來認大赤包作幹娘；彼此有了母女關系，感情上自然會格外密；只要她們肯出一筆“認費”，並且三節都來送禮。這兩項工作的展開，都不便張貼布告，俾衆周知，而需要一個得力的職員去暗中活動，把兩方面的關系弄好。冠曉荷很願意擔任這個事務，可是大赤包怕他多和妓女們接觸，免不了發生不三不四的事，所以另找了別人——就是那曾被李四爺請來給錢先生看病的那位醫生。他叫高亦陀。大赤包頗喜歡這個人，更喜歡他的二千元見面禮。
第四，是怎樣對付暗娼。戰爭與災難都産生暗娼。大赤包曉得這個事實。她想作一大筆生意——表面上嚴禁暗娼，事實上是教暗門子來“遞包袱”。暗娼們爲了生活，爲了保留最後的一點廉恥，爲了不吃官司，是沒法不出錢的；只憑這一筆收入，大赤包就可以發相當大的財。
爲實現這些工作計劃，大赤包累得常常用拳頭輕輕的捶
口幾下。她的裝三磅的大暖瓶老裝著
湯，隨時的呷兩口，免得因勤勞公事而身受了傷。她拚命的工作，心中唯恐怕戰爭忽然停止，而中央的官吏再回到北平；她能摟一個是一個，只要有了錢，就是北平恢複了舊觀也沒大關系了。
南京陷落！大赤包不必再拚命，再揪著心了。她從此可以從從容容的，穩穩當當的，作她的所長了。她將以“所長”爲梯子，而一步一步的走到最高
去。她將成爲北平的第一個女人——有自己的汽車，出入在東交民巷與北京飯店之間，戴著鑲有最大的鑽石的戒指，穿著足以改變全東亞婦女服裝式樣的
帽裙鞋！
她熱烈的歡迎瑞豐夫婦。她的歡迎詞是：
“咱們這可就一塊石頭落了地，可以放心的作事啦！南京不是一年半載可以得回來的，咱們痛痛快快的在北平多快活兩天兒吧！告訴你們年輕的人們吧，人生一世，就是吃喝玩樂；別等到老掉了牙再想吃，老毛了腰再想穿；那就太晚喽！”
然後，她對胖太太：“祁二太太，你我得打成一氣，我要是北平婦女界中的第一號，你就必得是第二號。比如說：我今天……
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