[續四世同堂第39章上一小節]也吃不到。待了一會兒，他忽然悟出一點道理來：
“怪不得有人作漢
呢，好吃好喝到底是人生的基本享受呀！
有好吃的，小孩子便笑得和小天使一般可愛了！”他看著小順兒，點了點頭。
“爸！”小順兒從點心中挪動著
頭：“你幹嗎直點頭呀？”
小妞子怕大人說她專顧了吃，也莫名其妙的問了聲：“點頭？”
瑞宣慘笑了一下，不願回答什麼。假若他要回答，他必定是說：“可是，我不能爲孩子們的笑容而出賣了靈魂！”
他不象老二那麼心中存不住事。他不想馬上告訴家中，他已找到了新的位置。假若在太平年月，他一定很高興得到那個位置，因爲既可以多掙一點錢，又可以天天有說英語的機會，還可以看到外
書籍雜志，和聽外語的廣播。現在，他還看見了這些便利，可是高興不起來。他總覺得放棄了那群學生是件不勇敢不義氣，和逃避責任的事。假若一告訴家中，他猜得到，大家必定非常的歡喜，而大家的歡喜就會更增多他的慚愧與苦痛。
但是，看到幾塊點心會招出老的小的那麼多的笑容，他壓不住自己的頭了。他必須告訴他們，使大家更高興一點。
他把事情說了出來。果然，老人與韻梅的喜悅正如同他猜想到的那麼多。三言五語之間，消息便傳到了南屋。
興奮得立刻走過來，一答一和的跟老公公提起她怎樣在老大初作事掙錢的那一天，她一夜沒能閉眼，和怎樣在老二要去作事的時候，她連夜給他趕作一雙黑絨的布底鞋，可是鞋已作好，老二竟自去買了雙皮鞋，使她難受了兩三天。
兒媳婦的話給了老公公一些靈感，祁老人的話語也開了閘。他提起天佑壯年時候的事，使大家好象聽著老年的故事，而忘了天佑是還活著的人。他所講的連天佑太太還有不知道的，這使老人非常的得意，不管故事的本身有趣與否，它的年代已足使兒媳婦的陳谷子爛芝麻減
不少。
韻梅比別人都更歡喜。幾個月來，爲了一家大小的吃穿，她已受了不知多少苦
。現在可好了，丈夫有了洋事。她一眼看到還沒有到手的洋錢，而洋錢是可以使她不必再揪心缸裏的米與孩子腳上的鞋襪的。她不必再罵日本人。日本人即使還繼續占據著北平，也與她無關了！聽著老人與婆婆“講古”，她本來也有些生兒養女的經驗，也值得一說，可是她沒敢開口，因爲假若兩位老
講的是古樹，她的那點經驗也不過是一點剛長出的綠苗兒。她想，丈夫既有了可靠的收入，一家人就能和和氣氣的過日子，等再過二三十年，她便也可以安坐炕上，對兒女們講古了。
瑞宣聽著看著，心中難過，而不敢躲開。看著，聽著是他的責任！看別人發笑，他還得陪著笑一下，或點點頭。他想起山木教官。假若山木死了愛子也不能落淚，他自己就必須在城已亡的時候還陪著老人們發笑。全民族的好戰狂使山木象鐵石那樣無情，全民族的傳統的孝悌之道使他自己過分的多情——甚至于可以不管家的危亡！他沒法一狠心把人倫中的情義斬斷，可是也知道家庭之累使他，或者還有許多人，耽誤了報的大事！他難過，可是沒有矯正自己的辦法；一個手指怎能撥轉得動幾千年的文化呢？
好容易二位老人把話說到了一個段落，瑞宣以爲可以躲到自己屋裏休息一會了。可是祁老人要上街去看看，爲是給兒子天佑送個信，教兒子也喜歡喜歡。小順兒與妞子也都要去，而韻梅一勁兒說老人招呼不了兩個淘氣精。瑞宣只好陪了去。他問小順兒：
“你們不是剛剛上過北海嗎？”意思是教孩子們不必跟去了。
“還說呢！”韻梅答了話：“剛才都哭了一大陣啦！二爺願意帶著他們，胖嬸兒嫌麻煩，不准他們去，你看兩個小人兒這個哭哇！”
瑞宣又沒了話，帶孩子們出去也是一種責任！
幸而，老少剛一出門，遇上了小崔。瑞宣實在不願再走一趟，于是把老人和孩子交給了小崔：“崔爺，你拉爺爺去好不好？上鋪子。越慢走越好！小順兒，妞子，你們好好的坐著，不准亂鬧！崔爺，要沒有別的買賣，就再拉他們回來。”
小崔點了頭。瑞宣把爺爺攙上車；小崔把孩子們抱了上去，而後說說笑笑的拉了走。
瑞宣松了一口氣。
老太太在棗樹下面，看樹上剛剛結成的象嫩豌豆的小綠棗兒呢。瑞宣由門外回來，看到母在樹下，他覺得很新奇。
棗樹的葉子放著淺綠的光，老太太的臉上非常的黃，非常的靜，他好象是看見了一幅什麼靜美而又動心的畫圖，他想起往日的母。拿他十幾歲時或二十歲時的母和現在的母一比，他好象不認識她了。他楞住，呆呆的看著她。她慢慢的從小綠棗子上收回眼光，看了看他。她的眼深深的陷在眶兒裏，眼珠有點癟而癡呆，可是依然露出仁慈與溫柔——她的眼睛改了樣兒，而神韻還沒有變，她還是母。瑞宣忽然感到心中有點發熱，他恨不能過去拉住她的手，叫一聲，把她的仁慈與溫柔都叫出來，也把她的十年前或二十年前的眼睛與一切都叫回來。假若那麼叫出一聲來，他想自己必定會象小順兒與妞子那樣天真，把心中的委屈全一
腦兒傾瀉出來，使心中痛快一回！可是，他沒有叫出來，他的三十多歲的嘴已經不會天真的叫了。
“瑞宣！”輕輕的叫，“你來，我跟你說幾句話兒！”她的聲音是那麼溫柔，好象有一點央求他的意思。
他極熱的答應了一聲。他不能拒絕的央求。他知道老二老三都不在家，一定覺得十分寂寞。他很慚愧自己爲什麼早沒想到這一點，而多給母一點溫暖與安慰。他隨著進了南屋。
“老大！”坐在炕沿上，帶著點不十分自然的笑容說：
“你找到了事，可是我看你並不怎麼高興，是不是？”
“嗯——”老大爲了難，不知怎樣回答好。
“說實話，跟我還不說實話嗎？”
“對啦，！我是不很高興！”
“爲什麼？”老太太又笑了笑，仿佛是表示，無論兒子怎樣回答，她是不會生氣的。
老大曉得不必說假話了。“，我爲了家就爲不了，爲了就爲不了家！幾個月來，我爲了這個就老不高興，現在還是不高興，將來我想我也不會高興。我覺得家遇到這麼大的事，而我沒有去參加，真是個——是個——”他想不出恰當的字來，而半羞半無聊的笑了一下。
老太太楞了半天，而後點了點頭：“我明白！我和祖父連累了你！”
“我自己還有老婆兒女！他們也得仗著我活著！”
“是不是有人常嘲笑你？說你膽小無能？”
“沒有！我的良心時時刻刻的嘲笑我！”
……
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