冠曉荷，都市的蟲子，輕易不肯出城。從城內看城樓，他感到安全；反之，從城外看它，他便微微有些懼意，生怕那巨大的城門把他關在外邊。他的土
是黑的，一看見城外的黃土，他便茫然若失。他的空氣是暖的，臭的，帶著香粉或油條味兒的；城外的清涼使他的感官與肺部都覺得難過，倦怠。他是溫室裏的花，見不得真的陽光與雨露。
今天，他居然出了平則門。他聽說，在城內凍死的餓死的，都被巡警用卡車拉到城外，象傾倒垃圾似的扔在城外。他希望能在城外找到桐芳的屍身。即使不幸她真的被野狗咬爛，他能得到她的一塊骨頭或一些頭發也是好的。這可真的難爲他；他須出城，而且須向有死屍的地方走去！
一看見城門，他的身上就出了汗，冷汗。他怕離開熱鬧的街道，而走入空曠無人的地方。他放慢了腳步，遲疑了一下。不，他不能就這麼打了轉身。他須堅決！他低聲的叫著桐芳：“桐芳！桐芳！保護我呀！我是冒著險來找你呀！”
走進城門洞，他差不多不敢睜開眼。他是慣于在戲園子電影院裏與那些穿著綢緞
服，臉上擦著香粉的人們擠來擠去的。這裏，洋車，糞車，土車，騾車，大車，和各的破破爛爛的人，背著筐的，挑著擔子的，提著一挂豬大腸的，都擠在一
，誰都想快走，而誰也走不快。他簡直不敢睜開眼看，而且捂上了鼻子。
好象擠了一年半載似的，他才出了城門。出了城，按說他應當痛快一些；他可是更害怕了。他好象是住慣了籠子的鳥兒，一旦看見空曠，反倒不知如何是好了。極勉強的，他往前走。走出關廂，看一看護城河，看一看城牆，他象走迷了的一個小兒，不敢再向任何方向邁步。立了好久，他決定不了是前進還是後退。他幾乎忘了桐芳，而覺得有一些聲音在呼喚他：“回來吧！回到城中來吧！”城中，只有城中，才是他的家，他的一切。他應當象一塊果皮或一些
腸，腐爛在那大垃圾堆——都市——上。他是都市文化的一個蛔蟲，只能在那熱的，臭的，腸胃裏找營養與生活。他禁不得一點風，一點冷；空曠靜寂便是他的墳墓。
他應當回去，盡管桐芳是他心愛的人，他也不便爲她而使自己在這可怕的地方受罪。再說，他已經冒險出了城，心到神知，桐芳若有靈，一定會明白他，感謝他，原諒他！
他也想到，即使找到桐芳的一塊骨頭或一些頭發，又怎樣呢？那不過是小說與戲劇中的一種癡情，對實際上並無任何用。他精明，不便作蠢事。再說，最要緊的事恐怕還是他須去作官，作了官他會好好的給桐芳念幾臺經，給她修個很
面的冠冢。作了官，他就可以不再受大赤包的氣。作了官，而且，他就可以再娶一個或兩個姨太太。不，這未免有點對不起桐芳！不過，人是須隨著官運而發展自己的。假若真作了官，到時候必須再娶姨太太呢，恐怕桐芳也不會不原諒他的。想清楚了這些，他心中舒服了好多。算了，回家吧！回到家中，他不應再和太太鬧氣。爲人世，他告訴自己，必須顧到實際，不可太癡情，太玄虛。
他開始往回走。剛一邁步，他的臂被人抓住。他嚇了一大跳。一想，他便想到強盜；這是城外，城外是野地方，白天也會有人搶劫。他用眼偷偷的往旁邊目留，預備看明白了再決定喊救命呢，還是乖乖的把錢包交出去。交出錢包是不上算的，但是
命比錢包更可寶貴。
他看明白了，身旁是個癟嘴亂胡子老頭兒。老頭兒身上的服很不面。曉荷馬上勇敢起來。他輕看窮人，討厭窮人；對窮人，他一點也不客氣。他把抓著他的手打下去，象打下一個髒臭的蟲子：“要錢嗎，開口呀！動手動腳的，算什麼規矩？不看你有胡子，扯你兩個嘴巴子！”
“你已經打過我！”老頭兒往前趕了一步，兩個人打了對臉。
曉荷這才看明白，面前是錢默吟先生。“喲！錢先生！”他叫的怪
熱。他忘了他曾出賣過錢詩人。他以爲錢先生早已死去。錢先生既沒死，而落得一貧如洗，象個叫花子，他看在老鄰居的情面上，理應不以一般的乞丐相待；他想給老人一兩毛錢，表示自己的慈善厚道。
“你已經打過我！”錢先生光亮的眼睛盯著曉荷的臉。
“我打過你？”曉荷驚異的問。他想老頭兒必定是因爲窮困而有點神經病。他趕快在口袋裏去摸，先摸到一張票子，大概是一元錢，他把它放下了。他犯不上一給老人就給一塊。他慈善，但善心須有個限度。他又摸，摸到兩個五分的，日本人鑄造的，很小的小角子。兩個角子不過才是一毛錢，少了一點。不過白給人家錢，總是少一點的好。他把它掏出來：
“老先生拿去！下不爲例喲！”
錢先生沒有去接那點谘濟。“你忘了。你沒打過我，你可教日本人打過我！你我是仇人！想起來了吧？”
曉荷想了起來。他的臉立刻白了。
“跟我走！”老人極堅決的說。
“上，上哪兒？”曉荷咽了口唾沫。“我很忙，還要趕快進城呢！”
“甭廢話，走！”
曉荷的眼驚似的往四看，須備著逃走，或喊救命。
“走！”老人把右手伸在棉襖裏邊去。那裏鼓鼓囊囊的象有“家夥”。
“你一出聲，我就開槍。”
曉荷的
開始顫動。其實老人身上並沒有武器，曉荷可是覺得已看見了槍似的。他想起當初他怎麼陷害，怎麼帶著日本憲兵去捉捕錢先生。他們倆的確是仇人，所以，他想象到仇人必帶著槍。他的磕膝軟起來，只要再稍一松勁兒，就會跪下去。槍，仇人，城外，湊在一，他非死不可，他想。
“錢先生！”他顫抖著央告：“饒了我吧！我無知，我沒安心害你！大人不見小人過，饒我這回，我下次不敢！你沒錢，我供給！我會拿你當我的爸爸似的那麼永遠孝敬你！”
“跟我走！”錢先生用手杵了他一下子。
曉荷的淚開然在眼眶裏轉。他後悔，甚至詛咒桐芳；爲了她，他卻來到了“行刑場”！他的
已不能動，象
在了地上。錢先生扯住他的胳臂，拉著他走。曉荷不敢擡頭，怕看見遠的山，那可怕的山。他知道，他將永遠進不了城，他的鬼魂會被關在城外，只能在高山與田野之間遊蕩。可怕！他也不敢奪出胳臂逃跑，他曉得槍彈比走的快。他只能再央告，可是嘴一勁兒顫，說不出話來。
他們走過了祁天佑投河的地方，錢先生指給了曉荷看。
“祁天佑死在了這裏！”
那裏除了凍得很結實的冰，什麼也沒有。曉荷可是不敢看，他把頭扭開。當天佑死的時候，他絲毫沒感覺到什麼，並且也沒到祁家去吊唁。他以爲天佑不過是個小……
四世同堂第66章未完，請進入下一小節繼續閱讀..