日本人頒布防空令，家家戶戶都得用黑布把窗戶蒙起來。
小羊圈誰家也買不起黑布，白巡長和李四爺發了愁。他們不敢違抗上面的命令，可是他們也很知道，連
裳都穿不上的人，自然也買不起黑布。
白巡長一見李四爺就歎了口氣，說：“我剛才還在說，樂極必生悲。這不是——家家戶戶都得用黑布蒙窗戶了。”
“哼——這一回，我又該挨訓了。”
“唉——先別扯那個。怎麼辦？這是最要緊的事。大家拿不出黑布來，咱倆可怎麼交差？”
“把報紙拿墨塗黑了——拿它當黑布。日本人來檢查的時候——唔——反正大家的窗戶是黑的，不就成了嗎？”
“你說的倒有點門兒，可是上哪兒找漿子去？共和面打漿子不黏。”
“我想法打一桶漿子分給大家，不要錢。說真的，就是白給漿子，還備不住要挨罵呢。”
白巡長馬上說：“這回我不能讓你一個人挨罵，我先去叫大家拿黑布，完了，你再去說糊報紙的事兒。給大家把漿子一分，他們要是還不領情，可就是真不知道好歹了。”
李四爺點了點頭。
“事情到這兒，還不算完。”
“怎麼著？沒完了！”李四爺嚷了起來。
白巡長笑了笑。“你還是得跟大家說說，要是來了空襲，家家戶戶都得把燈火和火爐子弄滅。人也不許出屋子。”
“讓炸彈把大夥兒都給炸死？”
白巡長沒答老人的茬，還接著講上面命令的事兒。“家家戶戶都得出個人在街門外頭站崗，空襲的時候不准關門。家裏要是沒人站崗，就得雇人。官價，一個鍾頭三塊錢。”
“這都是些什麼亂七八糟的？”
“我要是明白，那才怪呢！您保不住會說，要是不關街門，日本人撞進來就方便多了，想逮誰就逮誰。”
“說得不錯。根本不是爲了防空，是爲了逮人方便。”
白巡長到各戶去通知防空的事。所到之外，怨聲載道。不過大家轉而又一想：“這麼看來，日本真的挨炸了！”跟著又高興起來。
李四爺去找程長順，跟他要舊報紙。
程長順說，舊報紙，破布，他都有，隨便拿就是了。“四爺爺，您就拿一捆舊報紙去，比他們一家一家的來要強。我是個做小買賣的，要是大家知道我是白給，該不肯要了，話是這麼說不是？”
“你說得也是，”李四爺點了點頭。
“再說破布——要是有人想要的話——我就按買來的價兒賣，不能白給。”
李老人拿起一大捆報紙，打了一大桶漿子，就到各戶去了。大家都很感激，連丁約翰也受了老人拿來的東西。
唯獨韻梅沒有要李老人拿來的報紙和漿子。她已經想到可以用報紙，早就把窗戶糊好了。報紙上用墨汁塗得黑黑的。
夜裏十點，頭一回響起了防空演習警報。小羊圈的人多一半都上
睡覺了。
大人們迷迷瞪瞪的，有的找不著裳，有的穿錯了鞋。孩子們從夢中驚醒，大聲哭號。大家糊裏糊塗，推推搡搡，拖兒帶女，一齊擁到院子裏。這才想起白巡長的話：“遇到空襲，趕快滅燈，在屋子裏坐著，別出來。”
瞧瞧院子，瞧瞧天，他們悟出來，就是想走，也沒個藏身之
。日本人壓根兒沒給挖防空洞，大夥兒只能回屋子裏去坐著。
瑞宣、韻梅，都披上服起來了，悄悄走到院子裏，招呼南屋的街坊。“是空襲警報——你們起不起來都成。”然後他走到爺爺窗戶外頭聽了聽，老人要是還在睡，就不驚動他了。
韻梅打開街門，坐在門前的臺階上，決心一直等到解除警報。她不樂意叫瑞宣來守街門，他第二天還有課；她也不樂意花三塊錢一小時雇個人來替她守著。
瑞宣走到門口來看她，她一個勁兒說：“你回去睡吧。”
“我先在這兒站一會兒，過一時半會的，你再來替我。誰知道這一鬧得幾個鍾頭呢！”
“你還是去睡吧，我反正也睡不著。”
說著，只見三號的日本人悄悄地，飛快地，走出大門，賊似的，溜著牆根，往大街那溜兒跑。
“他們要幹什麼？”韻梅壓低了嗓門問。
“他們得上防空洞裏去呆著。哼！”瑞宣靜靜地站了一會兒，然後走回院子裏。
在黑暗中，韻梅憑身影兒和咳嗽的聲音，慢慢地看出來，李四爺大門口站的是他的胖兒子，馬寡婦門外是程長順，六號門外是丁約翰。誰也不出聲。
過了半個多小時，一點兒動靜沒有，祁老人也出來了。
“到底是怎麼檔子事兒？什麼事也沒有嘛，你還是進來吧！”
“您回屋歇著去吧，爺爺。我得在這兒瞧著，沒准兒，日本人會來查呢！”韻梅好說歹說，把老人勸了回去。
韻梅果然想得不錯。全城的憲兵和警察，都動員起來了，挨家挨戶的查。不過是防空演習，可日本人做得跟真的一樣。
他們豁出去通宵不睡，也得把全北平的人折騰個夠，叫他們熄滅了燈火、爐子，坐在屋子裏不出來。這麼著，日本人才能順順當當地撤到安全地帶，日本人的家也不會挨搶了。
他們果真來了。韻梅一見西頭有四個人影兒奔這麼來，趕緊站了起來。倆高個兒的，她估摸是李四爺和白巡長，那倆矮的呢，就是日本鬼子。
他們打一號和三號門前走過，直奔韻梅。她往一邊閃了閃，沒作聲。李四爺和白巡長也不言語，跟著日本人進了院子。
沒有燈，沒有火。日本人拿電筒把每個窗戶都照了照，黑的。他們走了出來。
六號也沒有差錯。
走到七號大雜院，李四爺和白巡長都捏了把汗。
情況不壞。家家戶戶都黑燈瞎火——七號裏住的人家，壓根兒就沒有燈油，也沒有煤。
憲兵拿電筒往窗戶上刷地照去，白巡長嚇得直冒汗。至少有三戶人家沒把窗戶給糊黑。李四爺忍不住罵出聲來了：
“他
的——！我連漿子都給了，怎麼……”
白巡長知道事情鬧大了。爲了這，他就得丟差事。他氣急敗壞地連忙問道：“爲什麼不把窗戶糊起來？爲什麼？李四爺跟我不是囑咐又囑咐嗎？”他這話是沖七號的人說的，可主要還是講給日本人聽，好洗刷他自己和李四爺。
“真對不住，”站在一邊的一個女人可憐巴巴地說，“孩子把漿子給吃了，白巡長，給我們說幾句好話吧，一年四季孩子們都沒見過白面。”
白巡長沒了話說。
日本憲兵懂的中
話不多，聽不懂那個女人說的是什麼。
他不分青紅皂白，上去就給了李四爺兩嘴巴。
李四爺楞住了。雖說爲了生活他得走街串巷，跟各種各樣的人打交道，可他從來沒跟人動過手；要是看見別人打架，不管人家拿的是棍棒還是刀槍，他都要冒著危險把人家拽開。
……
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