老鄭極不放心！不放心丁一山。因爲一山是夢蓮的未婚夫。雖然是佃戶，在情義上他卻和王舉人是老朋友。他特別喜愛夢蓮。一來，她本人就可愛；二來，她是王舉人的獨女。王舉人有過三四個兒女，都不幸而夭折；只有夢蓮，在提心吊膽的撫養中，長大起來。她是王舉人的掌上明珠，而老鄭也就永遠把她捧在手心上！無論他有什麼一點“寶貝”，象是頭一個成熟了的鮮玉米，或是兩條還頂著黃花的嫩黃瓜，他都極小心的摘下來，用他的最幹淨，幾乎是專爲這種事兒預備的白花藍布大手絹，象裹起珍珠與玉钗那麼慎重的包好，給夢蓮送了去。
五十多歲了，老鄭除了眼睛有點迎風流淚，身上沒有一點別的毛病。作活，走路，都和年輕的人一樣，或者比他們還更潑辣一些。矮個子，大腮幫，全身的肌肉都一疙疸一塊的象些個棗木榔頭，腮下稀稀疏疏的一部半長的須，已經半白；在思索事情，或得意的時候，他便用那短棒錘似的手指拇狠狠的擦摸胡須，連腮上都擦紅了。而後，象嚼著一半個米粒似的，嘴
並得很緊，而腮上微動。在看到夢蓮的時候，他腮上動得特別厲害；他沒有什麼合適的話足以表示出對她的喜愛，只好這麼不言不語的透出愛她的心意來。
從夢蓮幼年直到現在，老鄭老叫她“蓮姑娘”，而不稱“小
”。夢蓮也知趣，永遠沒喊過老鄭。他永遠是她的“松叔叔”。在她小時候，她管他叫作“松樹叔叔”，因爲他住在松林裏。長大了，她把“松樹”的“樹”字減去，而他就成了“松叔叔”。每逢在蓮姑娘叫過幾聲松叔叔之後，老鄭便用各種
熱的音調給她說些松林裏蟲鳥的故事。他的嘴笨，說不好，說著說著，就停頓下來，而眼睛雖然沒有迎風，也流下了淚，一種快活的淚。
在老鄭喝過兩盅酒，連須子都仿佛發了紅的時節，才偷偷的對人說：“我要是有蓮姑娘那麼一個女兒，就是一口氣把我累死，我也得給她買綢子
裳穿！”
他的真誠得到了報酬，蓮姑娘把他當作了心腹人。在她十歲的時候，她死了母，她的房子很大，來往的人很多，可是她感到空虛。只有父和松叔叔是知心的人。她很愛父，但是父似乎還不如松叔叔那麼好。雖然父是舉人，而松叔叔不識字；雖然父作過官，而松叔叔只是個農夫；可是松叔叔的簡單就是最高的智慧，他的誠實就是最高的品德。簡單的說，松叔叔的可愛，象一株老松或一塊山石那麼可愛；愛他，而幾乎說不出所以然來。
王舉人作過幾個月丁一山的老師。他很喜愛一山，但是很不喜歡一山的家窮！
夢蓮喜歡一山，不管他的家窮不窮。
父女之間，因此，起了許許多多的小沖突。沖突雖小，可是與夢蓮的終身大事相連，所以即使是爲一杯茶的冷暖，或一頓飯的遲早，而引起的不快，也會把眼淚誘出來，每一件小小的沖突都慢慢發展到婚事上來。王舉人說丁家窮，夢蓮就說丁家曾經闊綽過。王舉人說過去的富不能補救現在的窮，夢蓮說今日的窮或者正好教明天再富。王舉人以爲
生慣養的夢蓮一定受不了委屈，而生慣養的夢蓮以爲只有受點委屈才足以表現出真的愛情來。王舉人，雖然很愛女兒，但在這件事上決定拿出父的威嚴，不許女兒胡鬧；即使女兒因此終日以淚洗面也在所不惜。夢蓮，雖然很愛父，但在這件事上決定以不吃飯，不起
，頭疼（真的和假的兩種），落淚等等爲反抗的工具，幾乎是故意的使老父傷心。有一天，夢蓮逃跑了。王舉人發動了不知多少人，到
去找，連河岸上都細細搜查過，可是沒有結果。王舉人一天
米沒有打牙，他很後悔，因爲後悔而想到：丁一山那孩子是有出息的。丁家雖然窮，可是王家不是有産業嗎？自己只有這麼一個女兒，爲什麼不陪送給她一所房，幾十畝地呢？胡塗！——這回，他罵的不是夢蓮，而是他自己。
當王舉人在家後悔的時候，夢蓮正快活的含著淚與松叔叔談心。松叔叔，在開始，並沒聽清她的話，因爲他覺得夢蓮的來訪，至少象一位公主或仙女來到他的茅舍，樂得他說不上話來，也聽不進話去！
“草房！草房！”他連連的說。意思是：他的草房簡直沒法接待一位公主或仙女。他把凳子擦了再擦，才請她坐，他把鐵鍋刷了再刷，才給她燒。他把珍藏著的一撮兒香片，找出來爲她泡茶，而後想起至少須爲她煮五個
蛋——剛下的大油蛋。只顧了忙著這些，他只感到耳鼓上受著一些溫美的刺戟，而聽不清她說的是什麼。
慢慢的，開了，茶泡了，蛋已煮好了，而且一讓二讓三讓的使夢蓮沒法不吃點喝點了，他的心才安下去，而請她把話重述一遍。
他聽明白了，夢蓮喜愛丁一山。把十根小棒錘放在磕膝上，腮上微動著，他聽明白了她的話。腮上又動了好多下，他完全同意于她，她應該喜愛丁一山。他本不大認識丁一山，現在，他似乎看見了一位最可愛的年輕貌美的，頭
金花，十字披紅的驸馬爺。
夢蓮說一句，松叔叔點一次頭。把話說完，她得到松叔叔百分之百的同意與同情。
及至她問道：怎麼辦呢？松叔叔直楞了一刻鍾，或者更多一些。他覺得，憑他的歲數與經驗，他一定有辦法，可是，在這一刻鍾的沈默裏，他什麼也沒想起來。他的腦子，在這時候，活象一塊木頭，而且是被蟲子盜空了的木頭。最後，他拿出最高的智慧，說了聲：“蓮姑娘，我送你回家吧！”
天已經快黑了。夢蓮思索了一番，覺得除了接受松叔叔的智慧，還不容易想出更妙的辦法來。
于是，她就好象迷路了的羔羊又找到了老牧人似的，隨著松叔叔與一個破燈籠回了家。
在路上，松叔叔想起來一個超智慧的計策。“蓮姑娘，蓮姑娘！”倒好象蓮姑娘會隨時被周圍的黑影給卷了走似的，他連連的叫著。“蓮姑娘，咱們可以扯謊吧？”
蓮姑娘莫名其妙的輕嗽了一聲——那種婦女特有的，閉著嘴，下巴稍微一低，象在嗓子裏邊敲了一聲小玉磬的嗽聲。松叔叔以爲這聲輕美的玉磬是表示同意。“蓮姑娘！咱們扯了謊，我才能對舉人爺說話！”
“說什麼話？”蓮姑娘問。
“你教我說什麼話？”松叔叔故意的賣弄著聰明。“唉！婚姻的事！”她的思考能力也不弱。
“就是啊！”松叔叔把想好了的話故作驚人之筆的提出來：“蓮姑娘！是上吊好還是投河好？”
“誰呀？”她在黑影裏有點害怕。
“扯謊呀！”怕把她嚇壞，松叔叔急忙的直說下去：“比方說，咱們說你去跳河，教我給救了。你才有勁，我才有勁！舉人爺要不答應婚事，你，蓮姑娘，就說，今個晚上歇一夜，天亮再去跳河！我就說：蓮姑娘，你要跳下去一個時辰，我才趕到，不就太晚了嗎？這麼一說，舉人爺准得嚇成秀才爺，事情就成了！”
照計而行，事情果然成了功。
老鄭的歡喜是無可形容的！經過好幾天的述說與思索，他決定了可以自居爲蓮姑娘與丁一山的大媒！從這以後，蓮姑娘就是買一包糖炒栗子，也把幾個最大的挑出來，給松叔叔留下。
…………
老鄭極不放心一山。一山來的那麼奇突，走的又那麼匆忙，而且在他走後，老鄭還好似聽見了兩聲槍響！不放心！不放心！沒敢進屋子，他把正在林裏砍柴的鐵柱——小鄭——找到，囑咐他到路上去看一看；路上若看不到什麼，就進城到王宅，問問蓮姑娘可曾看到了丁一山。
……《火葬》第3節在線閱讀結束，下一章“第4節”更精彩的內容等著您..