一個二十世紀的中
人所能享受與占有的，包善卿已經都享受和占有過，現在還享受與占有著。他有錢，有洋樓，有汽車，有兒女，有姨太太，有古玩，有可作擺設用的書籍，有名望，有身分，有一串可以印在名片上與訃聞上的官銜，有各
的朋友，有電燈、電話、電鈴、電扇，有壽數，有胖胖的身
和各種補葯。
設若他稍微能把心放松一些，他滿可以胖胖的躺在
上，姨太太與兒女們把他伺候得舒舒服服的。即使就這麼死去，他的財産也夠教兒孫們快樂一兩輩子的，他的訃聞上也會有許多名人的題字與詩文，他的棺材也會受得住幾十年
土的侵蝕，而且會有六十四名杠夫擡著他遊街的。
可是包善卿不願休息。他有他的“政治生活”。他的“政治生活”不包括著什麼主義、主張、政策、計劃與宗旨。他只有一個決定，就是他不應當閑著。他要是閑散無事，就是別人正在活動與拿權，他不能受這個。他認爲自己所不能參預的事都是有礙于他的，他應盡力地去破壞。反之，凡是足以使他活動的，他都覺得不該放過機會。象一只漁船，他用盡方法利用風勢，調動他的帆，以便早些達到魚多的所在。他不管那些風是否有害于別人，他只爲自己的帆看風，不管別的。
看准了風，夠上了風，便是他的“政治生活”。夠上風以後，他可以用極少的勞力而獲得一個中“政治家”所應得的利益。所以他不願休息，也不肯休息；平白無故地把看風與用風這點眼力與天才犧牲了，太對不起自己。越到老年，他越覺出自己的眼力准確，越覺出別人的幼稚；按兵不動是冤枉的事。況且他才剛交六十；他知道，只要有口氣，憑他的經驗與智慧，就是坐在那兒呼吸呼吸，也應當有政治的作用。
他恨那些他所不熟識的後起的要人與新事情，越老他越覺得自己的熟人們可愛，就是爲朋友們打算，他也應當隨手抓到機會擴張自己的勢力。對于新的事情他不大懂，于是越發感到自己的老辦法高明可喜。洋人也好，中人也好，不論是誰，自要給他事作，他就應當去擁護。同樣，凡不給他權勢的便是敵人。他清清楚楚地承認自己的寬宏大度，也清清楚楚地承認自己的嫉妒與褊狹；這是一個政治家應有的態度。他十分自傲有這個自知之明，這也就是他的厲害的地方；“得罪我與
近我，你隨便吧！”他的胖臉上的微笑表示著這個。
剛辦過了六十整壽，他的像片又登在全的報紙上，下面注著：“新任建設委員會會長包善卿。”看看自己的像，他點了點頭：“還得我來！”他想起過去那些政治生活。過去的那些經驗使他壓得住這個新頭銜，這個新頭銜既能增多他的經驗，又能增高了身分，而後能産生再高的頭銜。想到將來的光榮與勢力，他微微感到滿意于現在。有一二年他的像片沒這麼普遍地一致地登在各報紙上了；看到這回的，他不能不感到滿意；這個六十歲的照像證明出別的政客的庸碌無能，證明了自己的勢力的不可輕視與必難消滅。新人新事的確出來不少，可是包善卿是青松翠柏，越老越綠。世事原無第二個辦法，包善卿的辦法是唯一的，過去如此，現在如此，將來還如此！他的方法是官僚的聖經，他一點不反對“官僚”這兩個字；“只有不得其門而入的才叫我官僚，”他在四十歲的時候就這麼說過。
看著自己的像片，他覺得不十分象自己。不錯，他的胖臉，大眼睛，短須，粗脖子，與圓木筒似的身子，都在那裏，可是缺乏著一些生氣。這些不足以就代表包善卿。他以幾十年的經驗知道自己的表情與身段是怎樣的玲珑可喜，象名伶那樣曉得自己哪一個姿態最能叫好；他不就是這麼個短粗胖子。至少他以爲也應該把兩個姿態照下來，兩個最重要的，已經成爲習慣而仍自覺地利用著，且時時加以修正的姿態。一個是在面部：每逢他遇到新朋友，或是接見屬員，他的大眼會象看見個奇怪的東西似的，極明極大極傻地瞪那麼一會兒，腮上的肉往下墜；然後腮上的肉慢慢往上收縮，大眼睛裏一層一層的增厚笑意，最後成爲個很妩媚的微笑。微笑過後，他才開口說話，
頭稍微團著些，使語聲圓柔而稍帶著點
憨，顯出天真可愛。這個，哪怕是個冰人兒，也會被他馬上給感動過來。
第二個是在腳部。他的腳很厚，可是很小。當他對地位高的人趨進或辭退，他會極巧妙地利用他的小腳：細逗著步兒，彎著點
，或前或後，非常的靈動。下部的靈動很足給他一身胖肉以不少的危險，可是他會設法支持住身，同時顯出他很靈利，和他的恭敬謙卑。
找到這兩點，他似乎才能找到自己。政治生活是種藝術，這兩點是他的藝術的表現。他願以這種姿態與世人相見，最好是在報紙上印出來。可是報紙上只登出個遲重肥胖的人來，似乎是美中不足。
好在，沒大關系。有許多事，重大的事，是報紙所不知道的。他想到末一次的應用“腳法”：建設委員會的會長本來十之六七是給王莘老的，寫是包善卿在山木那裏表現了一番。王莘老所不敢答應山木的，包善卿手送過去：“你發表我的會長，我發表你的高等顧問！”他向山木告辭時，兩腳輕快地細碎地往後退著，腰兒彎著些，提出這個“互惠”條件。果然，王莘老連個委員也沒弄到手，可憐的莘老！不論莘老怎樣固執不通，究竟是老朋友。得設法給他找個地位！包善卿作事
想對得住人，他不由地微笑了笑。
王莘老未免太固執！太固執！山木是個勢力，不應當得罪。況且有山木作顧問，事情可以容易辦得多。他閉上眼想了半天，想個比喻。想不出來。最後想起一個：姨太太要東西的時候，不是等坐在老爺的兒上再說嗎？但這不是個好比喻。包善卿坐在山木的上？笑話！不過呢，有山木在這兒，這次的政治生活要比以前哪一次都穩當、舒服、省事。東洋人喜歡拿權，作事；和他們合作，必須認清了這一點；認清這一點就是給自己的事業保了險。奇怪，王莘老作了一輩子官，連這點還看不透！王莘老什麼沒作過？教育、鹽務、稅務、鐵道……都作過，都作過，難道還不明白作什麼也不過是把上邊交下來的，再往下交。把下邊呈上來的再呈上去，只須自己簽個字？爲什麼這次非拒絕山木不可呢？奇怪！也許是另有妙計？不能吧？打聽打聽看；老朋友，但是細心是沒過錯的。
“大概王莘老總不至于想塌我的臺吧？老朋友！”他問自己。他的事永遠不願告訴別人，所以常常自問自答。“不能，王莘老不能！”他想，會長就職禮已平安地舉行過；報紙上也沒露骨地說什麼；委員們雖然有請病假的，可是看我平安無……
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