《論語》編輯部早就約我寫篇較長的文章，有種種原因使我不敢答應。眼看到暑假了，編輯先生的信又來到，附著請帖，約定在上海吃飯。賠上幾十塊路費，也得去呀，交情要緊。繼而一想，不賠上路費而也能圓上臉，有沒有辦法呢？這一想，便中了計：寫文章吧，沒有旁的可說。答應了。
答應了，緊跟著是綁上帳來：你到底寫什麼呢？先具個簡單說明，以便預告給讀者。我是有罪不敢擡頭——寫什麼？我自己也願意知道呀！
這可真難倒了英雄好漢。大
上說，長篇總是小說喽；我沒有寫史詩的本領，對戲劇是超等外行。對科學哲學又都二五八；只能寫小說——好壞是另一個問題。
什麼樣的小說呢？是呀，什麼樣的小說呢？又被問住了。內容大概是怎回事？趕快想吧，想了好久，決定寫“牛天賜傳”。爲什麼？不能說，說破就不靈了。內容？還是不能說，沒想出來呢。再逼我，要上吊去了。一定會有這麼個“傳”，裏邊有個“牛天賜”。他也許是英雄，碰巧也許是英雄的弟弟。也許寫他的一生，也許寫他的半生。沒有三角戀愛，也許有。
幽默？一定！雖然這很傷心。怎麼說呢？是這樣：我原想從今以後不再寫幽默的文章。有好幾位朋友勸告我：老弟，你也該寫點鄭重的東西，老大不小的了，總是嘻嘻哈哈？這確是良言。于是我決定暫行擱筆，板起面孔者兩月有余。敢情不行。一個人的時間有限，才力有限，鴨子上樹還不如烏鴉順眼呢。假若我不忙，也許破出十年功夫寫本有點思想的東西。可是我老忙，忙得沒工夫去想。在忙中而能寫出的那一點，只有幽默。這是我的“地才”——說“天才”怕有人罵街。
幽默是了不得的呀，我沒這麼說。幽默是該死的呀，我沒這樣講。一個人也只好盡其所能的做吧。百鳥朝鳳的時節，麻雀也有個地位。各盡所能，鋪好一條路，等那真正天才降臨；這是句好話吧？整好步驟，齊喊一二三——四，這恐怕只能練習摔腳吧？真希望我能偉大，誰不應這麼希望呢？可是生把我的脖子吊起來，以便成個細高挑兒，身長七尺有余，趁早不用費這個事，駱駝和長頸鹿的脖子都比我的更合格。在這忙碌的生活裏，一定叫我寫作，我實在想不出高明主意來。這不是發牢騒，也不是道歉，這是廣告。廣告不可騙人過甚，所以我不能說：“讀完此篇，獨得五十萬元！”我只說：我要寫一本“牛天賜傳”，文字是幽默的。將在《論語》上逐期發表幾千字；到現在，還一個字沒寫。
載一九三四年七月十六日《論語》第四十五期
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