第二天是舊曆這一年的最後一天。早晨，覺慧醒得很遲，他睜開眼睛，陽光已經從窗戶射進來，把房間照得十分明亮。覺民站在
前含笑地望著他，說：
“你看，你昨晚上怎麼睡的？”
覺慧朝自己身上一看，原來一條棉被壓著自己的半個身子。他把棉被掀開，才知道昨夜他沒有
服就胡亂地倒在上睡了。他對覺民笑了笑，便翻身坐起來，覺得陽光刺痛眼睛，用手揉了兩下。伺候他們弟兄的老黃
正捧著面盆走進房來。
“昨晚上吃了那麼多酒，醉得連裳也沒有就睡了，這樣的冷天，很容易著涼。我來給你蓋了鋪蓋。你直伸伸地倒在上，睡得真香，睡到今天這個時候才起來！”黃一個人咕噜地說，不過她的滿是皺紋的臉上還帶著笑容。她常常責備他們，猶如母
責備兒子。他們知道她的脾氣，又知道她真心愛護他們，所以兄弟兩個都喜歡她。
覺民微笑著，覺慧也忍不住笑了。
“黃，你真多嘴。吃年飯的時候大家高高興興，多吃幾杯酒又有什麼要緊？啊，我記起來了，昨晚上你站在我旁邊老是睜著眼睛凶神惡煞地望著我，弄得我好沒趣！逢年過節，你也該把我們放松一點。你比太太還厲害，太太並不怎樣管我們，”覺慧帶笑地抱怨道，他故意跟她開玩笑。
“就是因爲太太不大管你們，我才來管你們！”黃正在鋪。聽見覺慧的最後一句話便回過頭來對他說。“我今年五十幾歲了。我在公館裏頭做了十多年，我眼看見你們長大。我服侍你們十多年。你們也看得起我，從來沒有罵過我一句半句。我本來老早就想回家去，不過我放心不下。我在公館裏頭什麼事都看見過。現在真不比從前。我常常想，還是趁早走罷，清
住過了，還來住渾，太不值得。可是我又舍不得你們。我走了，沒有人來照料你們。你們真是兩位好少爺，跟過世的太太一樣。要是太太還在，看見你們長大了，該多喜歡！還有我們少
，公館裏哪個不喜歡她？你們也要對她好啊！我想太太在天上會好好保佑你們，將來書讀好了，做大官，那時節連我這個老婆子也有臉面！”
“如果真正做了大官，恐怕就會把你這個老婆子忘在九霄雲外了，哪兒還記得起你？”覺慧笑道。
“你們不會的。我又不想你們給我什麼好
。只要你們讀書成名，我就放心了，”她誠懇地說，一雙慈祥的眼睛愛憐地望著他們。
“黃，我們不會忘記你，”覺民說著，便走去用手拍她的肩頭。她對他笑了笑，便端了面盆往門外走，剛要跨過門檻，還回過頭來說：“今天不要再吃酒了。”
“少吃一點也不要緊，”覺慧笑著說，但是她已經走出房間聽不見了。
“她真好，像她這樣的好人在‘底下人’中間實在少見，”覺民看見黃去了以後，不覺感動地稱贊道。
“這真是你的大發見了：原來‘底下人’跟主人一樣也有感情，有良心，”覺慧譏諷地說。
覺民知道覺慧在譏笑他，便不作聲了。他提起腳往外面走。
“又到姑家去嗎？”覺慧在後面大聲問。
覺民剛跨出門檻，聽見覺慧在問，便回過頭看他一眼，好像在責備他，但依舊溫和地答道：“不，我到花園裏走走，你也去嗎？”覺慧點著頭，便跟著覺民走出來。他們走過覺新的房門口，聽見四房的婢女倩兒在裏面喚“大少爺”。他們也沒有注意，便直往花園走去。
“我們還是往右邊走罷，我曉得爺爺在梅林裏頭，”他們剛走進月洞門，覺民這樣說，就往右邊走去。右邊是一帶曲折的回廊，靠裏是粉白的牆壁，上面嵌了一些大理石的畫屏，再過去還有幾扇窗戶，那是外客廳的；外邊是一帶石欄杆。欄杆外有一座大的假山，還有一個長條的天井，平時種了些花草；又有一個花臺，上面幾株牡丹的枯枝勇敢地立在寒冷的空氣中，每根枝頭上都包紮著棉花。
“要這樣才好。雖然是枯枝，在寒風裏一點兒也不打顫。我們正應該學它的榜樣。不要像那小草，霜一來就倒下去枯萎了！”覺慧望著花臺發出這樣的贊語。
“你又在發議論了，”覺民笑著說；“牡丹雖然這樣熬過了冬天，發了葉，開了花，然而結果還是逃不掉爺爺的一把剪刀。”
“這有什麼要緊呢？第二年還不是照樣地開出新的花朵！”覺慧熱烈地回答道。他們又往前面走了。
他們出了回廊，下了石階，便走進一個天井。天井裏堆了一些怪石，高的，低的，做成各種形狀，有的像躬腰的老人，有的像咆哮的獅子，有的像長頸的白鶴。他們繞著怪石向前走去，上了石階，前面卻是一帶竹籬，中間留了一道小門，剛夠一個人出入。他們在門前只看見一片竹林，似乎並沒有路，進了這道門，卻發見竹林中間有一條羊腸小徑。快走完竹林，他們便聽見淙淙的聲，原來竹林盡有一道小溪，從假山上流下來，很清澈，人可以看見下面的石子和落葉。一道木橋把他們引到對岸。他們過了橋又走入一個天井。天井中間有一座茅草搭的涼亭。亭前有幾株桂樹和茶花。穿過這涼亭又是一堵粉白牆壁，左角有一道小門，他們剛轉彎，一陣波濤的聲音突然送入耳裏。
他們被引入一帶曲折的迷陣似的欄杆，他們彎來彎去走了許久才走出了這個迷陣。前面是一個大壩子，種了許多株高大的松樹。松林裏就只有風聲。他們走到中途，看見右邊一松樹比較稀疏，一角紅漆的樓窗隱約地現出來。他們走出了松林。前面是一片白亮亮的湖，湖好像一彎新月，圍抱著對岸，人立在這裏望得見湖心亭和彎曲的橋。
他們在湖畔立了一會兒，望著微微波動的面。覺慧還不了孩子氣，他拾了幾塊石子往對面擲去。他想把石子擲到對岸，但是石子到了湖心便落下去了。覺民也拾了兩三塊石子來擲，也擲不過去。雖然湖在這一段比較窄些，但是離對岸究竟遠，石子達不到。
“好，不要丟石頭了。我們還是到對面去找個地方坐坐，”覺民勸阻覺慧道。兩個人便走上窄小的圓拱橋，到了對岸。
他們下了橋，前面是一尺多寬的草地，走上石階，那裏有一個大天井，天井裏種了幾株玉蘭樹，中間有一條碎石子鋪的路，兩旁放了八個綠
的瓷凳，再走上一道石階就到了那所新近油漆過的樓房，除了瓦，全是朱紅，看起來倒鮮豔奪目。檐下挂了一塊匾額，上面三個黑的隸書大字：“晚香樓”。
覺民在瓷凳上坐下來，擡起頭去看樓前祖父筆寫的匾額。
覺慧一個人在階上閑步。他望著坐在瓷凳上的哥哥微笑，後來又說：“我們到後面山上去罷。”
“多歇一會兒再說，”覺民坐了下去，就不……
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