[續春第18節上一小節]會再來的，”琴暗示地在淑英身邊說。淑英驚疑地側頭看琴一眼，正遇著琴的鼓舞的眼光，便領悟似地點一點頭。
“春天自然會來，不過明年的春天跟今年的不是一樣的了，”蕙聽見琴的話，便也說了一句。
“這有什麼不同？還不是一樣的？”淑華不假思索接口說道。
“不過那個時候我恐怕不會來了，”蕙說著，臉上露出淒涼的微笑，顯然她的心裏充滿著無
傾訴的哀怨。
“
，你不要這樣說，明年你一定會來的，”芸友愛地安慰她的堂道。
“明年春天我們一定更熱鬧，更快活。琴也會住到這兒來了。三哥或者會回來。蕙表、芸表你們也常常來耍。琴，就用不著差人去請，那時我們也不喊她做‘琴’了……”淑華只顧高興地說下去，卻被琴把她的話頭打斷了。琴紅著臉啐了淑華一口，說道：“呸。哪個在跟你說笑。你好好地爲什麼又要扯到我的身上？看我來撕你的嘴。”
“好，琴，我說你不答應，要二哥說你才高興。”淑華噗嗤一笑說道。她立刻把身子閃開，好像真的害怕琴來撕她的嘴似的。
“三表
，當心點，地上有點滑，”芸忍著笑在旁邊警告道。
“四表，你去給我打她，喊她以後少胡說些。”琴半笑半惱地推著淑貞的膀子，鼓動地說。
淑貞膽怯地看了看淑華，又看看琴，她遲疑半晌才羞怯地說：“琴，饒了她這回罷。”
淑華望著琴拍手笑了。衆人也笑起來。琴裝著生氣的樣子扭過頭不理淑華。淑華毫不在乎地去找芸講話。淑貞討好地偎著琴，緊緊捏著她的手。
園丁老汪光著頭拿著掃帚從一座假山後面轉出來。淑華看見他，便吩咐道：“老汪，我們要劃船，你去給我們預備好，要兩只小的。”老汪含笑地回答一聲，把掃帚放在假山旁邊，又轉過假山那面去了。
衆人走到湖濱柳樹下。老汪和老趙都在那裏，已經預備好船在等候她們。淑華自己要動手劃，她和蕙、芸兩姊坐在一只船上，绮霞伺候她們；琴和淑英、淑貞坐另外的一只，翠環給她們劃船。
船慢慢地動起來。淑華的船走在前面，翠環劃的一只在後緊緊跟著。
靜靜地流著，許多粒小珠子在面流動，陽光射在上，使那些珠子不時閃光。裏現出蔚藍
的天幕，船像一把剪刀，慢慢地把它剪破了。四圍靜寂。偶爾有小鳥的清脆的叫聲從兩岸飄來。船緩緩地在橋洞下面流過，往閣那面去了。
淑華劃了一陣，額上微微沁出汗珠，臉也略略發紅，但是她依舊昂然自得地劃動槳。
“三表，你吃力罷？歇一會兒也好，”芸羨慕地望著淑華說道。
“三小，給我來劃罷，”绮霞接著說。她把身子微微動一下，准備跟淑華調換座位。
“不要緊，還是我來劃，”淑華連忙說。她捏緊槳不放手，好像害怕別人會給她搶去似的。
“三表，像這樣劃容易不容易？”芸不轉睛地望著淑華的手，問道。
“很容易，芸表，你來試試看，”淑華含笑地對芸說，做出要讓芸來劃的樣子。
“我不會，”芸搖搖頭說，她不大好意思地紅了臉，“還是你劃罷。三表，我真羨慕你。你什麼都會。”
芸的帶渴慕的聲音使淑華感到得意，但又使她驚訝。她問道：“芸表，你說羨慕我，我有什麼值得人羨慕？我就討厭我們這個家。”
“三表，你還可以做你自己高興做的事，”這許久不說話只顧望著面的蕙
嘴說。
“三，當心點，船來了。”淑貞忽然在另一只船上叫起來。淑華只顧說話不曾留心船淌去的方向，這時擡頭一看，才發現她的船橫在湖中快要回頭了，翠環的船從後面直駛過來，她慌忙地動槳，但已經來不及了，被後面的船一撞，她的船身動了一下，後來也就穩定了。淑華的身上濺了好幾滴。她含笑地罵了一句：“翠環，你也不看清楚一點。”于是她放下槳休息，翠環也停了槳。兩只船靠在一起，漂在上。湖心亭靜靜地橫在前面，把它的龐大的影子嵌印在底；釣臺和閣已經落在後面了。
“我們索
搖到湖心亭前面去，”淑華提議道，便拿起槳來劃，使船向湖心亭流去。後面一只船也跟著動了。這時面較寬，翠環的船又走得較快，便追上了淑華的船，淑華雖然用力劃，而結果兩只船還是差不多同時到了橋下。
淑華放下槳喘了幾口氣，用手帕揩了額上的汗珠，然後得意地說：“蕙表，你說我可以做自己高興做的事情，這也不見得。我想做的事情真多，就沒有幾件能夠辦到，真氣人。”
話雖是如此說，但是淑華並沒有生氣，她臉上還露著笑容。
“不過我跟別人不同。不管天大的事情我都不放在心頭。我想到什麼就說什麼，說出來就痛快。人家罵我是冒失鬼，我也不管。我不管人家怎麼說，我只管做我自己想做的事。我一天有說有笑。二說我是樂天派。我看二就是個悲觀派。”
淑華誇耀似地接連說了許多話。
“這樣就好，”蕙和芸齊聲贊道。蕙卻多說了一句：“只可惜我做不到。”
“你既然覺得好，爲什麼又做不到呢？”淑華不假思索地追問道。
差不多和這同時淑英從另一只船上發出了質問：“三，你爲什麼又扯到我頭上來？哪個說我是悲觀派？”淑華聽見笑了笑。她正要回答淑英，但是蕙在說話了。
“三表，你不曉得，我們的境不同。”蕙絕望地說，“這都是命。”
“我不這樣想。”淑華不相信地搖搖頭，她帶了一點矜誇的神氣說，“既然都是命，那我倒樂得照我自己的意思去做。
做得成做不成橫豎都是命。”她又掉過頭去對淑英說：“二，你就不同，你總是愁眉苦臉想這想那的，近來就沒有看見你快活過一個整天。我屢次勸你也沒有用。所以我說你是悲觀派。”
“三表，你真會說話。”琴覺得有趣地笑了。芸也含笑地望著淑華。
“呸，”淑英紅著臉啐了一口，她說：“三，你少在蕙表、芸表面前沖殼子。”她這時的心情跟先前的略有不同。
聽見淑華的話，她想起了她的三哥覺慧的話，她剛才在船上讀完了覺慧的來信。
原來翠環劃的那只船從圓拱橋下流過的時候，淑英和琴坐在一只船裏，琴很關心淑英的事情，她又想起覺慧給淑英的那封信，便低聲問道：“三表弟的信還在你身邊？”
淑英小心地往四周一看，然後低聲答道：“我還沒有看清楚，我們現在來看，”便從懷裏摸出了信。琴把頭偎過來，兩人專心地讀著信。淑貞茫然地望著她們，不知道她們在看什麼東西。淑華的船卻只顧往前面走了。
琴和淑英讀……
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