一個多星期以後，陳真又到海濱旅館去找周如
，要他翻譯一篇日文的文件。陳真以爲拿一兩件這樣的事情給周如做，也許會給這個人一點鼓舞。
他到了那裏，扭開門進去，卻看見周如的頭俯在寫字臺上。
他叫了兩聲：“如，”周如並不答應。他走到周如的身旁，聽見了抽泣的聲音。這個人哭了。他很奇怪這個人爲什麼要哭？他想，也許是張若蘭有了什麼不好的表示吧。但是一轉眼間他瞥見一個舊式信封放在桌子上。他記起了昨天曾替周如轉過一封挂號信去，是周如的父
寄來的。周如的哭一定與這封信有關系。他以爲周如馬上會擡起頭來，便靜靜地在旁邊等著。但是過了一些時候還沒有一點動靜，他不能夠再等了，便拍拍周如的肩頭。
周如果然把頭擡了起來，臉上滿是淚痕。他望著陳真，眼裏閃著憂郁的光，臉上帶著求助的表情，一面還在抽泣。
陳真從沒有見過周如哭得這樣傷心，他也很感動。他待要安慰他，卻又想不到用什麼話才有效力。他只是同情地說：“如，什麼事？你哭得這樣厲害。我可以給你幫忙嗎？”
周如搖搖頭，不說話，拿起桌上的信封，遞到陳真的手上。陳真接了信封，連忙抽出信箋匆匆地讀完了。
這是周如的父的來信，說他的母病了，日夜思念著他，要他馬上回去。父已經在省城裏給他找到了一個位置，是財政廳的一等科員，希望他即日回去就職。信紙共有五大頁，滿紙都是那一套冠冕堂皇的話：說來說去，無非是在外面讀了這許多年的書，又到東洋留過學，當然要回省做個一官半職，以便將來揚名顯，才是正理；如果老是在外面飄蕩，一事無成，未免辜負了父培養子弟的一番好意。從這封信上可以看出一個嚴厲的父在訓斥兒子。
陳真愈讀下去愈生氣。他真想把信紙撕碎，但仍舊忍住憤怒將信遞還給周如，一面問道：“你現在究竟打算怎樣辦？”
“我想回去，”這是周如的回答。
這個回答完全是陳真所料想不到的。他感到非常不舒服。
他很生氣，便短短地說：“好。”接著他又問道：“你幾時動身？”
周如好像不曾聽見似的，也不看陳真一眼，過了一些時候，他依舊悲聲對陳真說：“父要我做官，我實在不願意。”
“這樣我看你回去的事有點成問題吧，”陳真冷笑說。
“但是我母病了，我又不能不回去看她，回去是天經地義的事，”周如說著，似乎有一種自命爲孝子的氣派，這不但引不起陳真的同情，反而使他討厭起來。他想：“好一個孝子。”這不是贊歎，這是輕視。
“那麼做官也是天經地義的事，因爲這樣才不致辜負父的好意，”陳真依舊冷笑說。
“我也是這樣想，”他茫然不加思索地說，他不知道陳真是在譏笑他。但是他又說：“不過做官，我是不願意的，你知道我素來就討厭做官的人。”
陳真冷笑道：“要是‘土還主義者’還到都市裏去做官，官就不會使人討厭了。要是童話作家進了財政廳，財政廳的大小官吏都會回到童心生活去了。”他忍不住笑了起來。
這一次周如明白陳真是在譏笑他了，便憤慨地說：“我現在心亂如麻，你不但不給我幫忙，反而來挖苦我，真正豈有此理。”
“你既然已經這樣決定了，還用得著我來幫忙？”
“我什麼時候決定的？這時候我連一點判斷力也沒有了。
你得給我想個辦法。你得替我決定一下。我真不知道怎樣才好。老實說，要回去，我舍不得離開張若蘭；不回去，我又覺得對不住母。母辛辛苦苦把我撫養成人，我從來沒有報答過她的恩。她病了，要我回去，我怎麼能夠說個‘不’字？
……然而我一回去，什麼希望，什麼主張，都得抛在腦後了。
尤其是愛情。抛撇了張若蘭去和那個無愛情的女子一起生活，我是無論如何辦不到的。……你想我怎麼能夠決定呢？
……”
陳真不再譏笑周如了，卻莊重地用同情的聲音對他說：“我說你只有一個辦法，就是不回去。你母的病並不厲害，不過是想看看你罷了。你將來可以把她接出來。那麼你既可以同張若蘭結婚，你又可以和你母住在一起。豈不是雙方都顧到了嗎？”
周如似乎不懂陳真的話，但過後又接連地搖頭表示這個計劃是行不通的。他自己在思索一個更好的計劃，然而實際上他的思想只是在“良心”、“理想”、“幸福”這幾個新名詞上面盤旋。
陳真不再說話了，他知道在這裏他的話沒有絲毫的用
。
他打算馬上離開這裏，但是又記起了他的使命，便把文件取出來要周如翻譯。
“我這幾天心裏總不安定，現在更是心亂如麻，一個字也寫不出，”周如說著便把文件抛在桌上，自己離開座位，在房裏大步踱起來。
“那麼我明天叫人來拿，”陳真讓步地說。
“明天？你把文件拿回去吧，我一個字也寫不出。”
“那麼後天來拿也可以，總之你非把它翻譯出來不可，我本來想找仁民翻譯，但是瑤珠這兩天病得厲害，他沒有工夫，所以非找你不可。”陳真懇切地對他說。
“翻譯，”他苦惱地念著這兩個字，以後又激動地自語道：“翻譯，也許我明天就會自殺，我就不會活在這個世界上了。
我哪有心腸管別的閑事？”
陳真聽見這些話，知道周如是不肯答應的了，而且照這情形看來，即使他答應，快，也要一個星期譯完；慢，也許會耽擱到兩三個月。還不如自己動手來譯好些，雖然忙一點，倒也痛快。至于周如呢，這個人一生就沒有做過一件痛快的事，說到自殺，這一層倒可以不必替他擔心。他連一個簡單的問題也沒有勇氣去解決，哪裏還有勇氣自殺。
陳真這樣想著，覺得再沒有留在這裏的必要了，收起文件，不和周如說一句話，就往外面走。但是他還不能夠忘記周如，還在想周如的事情。已經走出了大門，他忽然想到了一個好辦法，便又回到旅館去。
這一次他走到二樓十九號房間的門前就站住了。他在門上輕輕地敲了兩下。裏面沒有應聲。他又重重地接連敲了幾下。
“誰？”裏面傳出來一個熟識的女
的聲音。
“是我，”他應了一聲。
裏面響起腳步聲，門開了，是張若蘭的略帶倦容的臉，眼皮微微下垂，頭發蓬松著，左邊太陽角有一團淡淡的紅櫻她好像剛從午睡中醒過來。那件翻領紗衫的
角上有幾條淩亂的皺紋。
她把他讓進去，似乎有點驚訝他一個人的來訪，但依舊很客氣地接待他。
一則是剛從睡夢……
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