[續阿麗思中國遊記第5章上一小節]在它前腰上豎一根大木，在它身後部加上一條尾巴，……再來上幾個穿青布短
的麻陽漢子，那麼這東西便可順流而下逆流而上了。
“這種漢子的數目，是從來無一個人數清楚有多少的，就是那專以抽取船捐的官家人也不知。他們的生活，只是象一個郵差，除了特別情形，能稍稍在自己家中呆三五天一月半月外，其他日子全是在所定下的地方來回跑路的。
“從上面到下面，兩個地方相隔是幾百裏。有了這條河，又有這種船，因此那僻遠鄉鎮的上流人，就有機會講究一切生活上的舒服受用了。船從上流下，靠的是
力，從下到上則又天生得有不少的結實精壯的漢子，來幫到把船用一條竹篾織成的纜子拉上。是的，我說的是這些男子漢，又精壯，又老實。這些人——或者說‘東西’，隨時隨地可以遇到，他們比狗還容易照料。只要一碗飯，他就幫你作工到晚，全不悭吝他的精力與汗。有了這種無價值的，爛賤的，永遠取用不竭的力量，來供給拖拉船舶用途，所以我請你相信，我們鄉下也並不缺少中
文明的物質！那是說來不很容易使人相信的，就是從這些人身上，可以找得出牛馬一樣的氣力，只要他們一旁努力一旁唱歌。”
阿麗思說道：“這個我真不信，我聽你剛才唱那歌，倒象是可以催眠，至多唱到五次我就會把眼睛閉好不再說話，我敢打賭！”
請大家如阿麗思所想，就算儀彬姑娘的確聽到了她這話吧。因爲儀彬姑娘接著又唱了一個歌。這歌是另外一種腔。歌聲只是一種俨如用力過度的呻吟，迸裂著悲憤的情緒。阿麗思心想：這是與俄伏爾加河上的船夫歌一樣東西罷。儀彬姑娘卻告她這並不是一樣，這原因要儀彬姑娘說也說不出，可是阿麗思倒相信了，因爲中不能成俄，是自然的事。即或說總有那麼一天，這些唱歌拉纖的，忽然全
也發瘋，也隨便殺人，也起來手拿木棒竹竿同法律與執行法律的大小官以及所有太太小
算賬，但不知到什麼時候這一天才會到！並且誰一個人願意這日子來到？作官的，經商的，甚至于中此時許多種乞丐，就沒有人相信這是一個生前的恐懼，來把它放在心上。也沒有人敢希望這個日子來到：就因爲這日子來雖終要來，還未曾來到以前，一些人不安分作活平空來希望這個，那就應當死了。
這裏一章原是談預備的，且看怎樣來預備吧。
儀彬姑娘告訴阿麗思，第一件事是，預備聽到這個歌聲時不能去疑心這與伏爾加河上的歌聲有關。第二件事，預備明白她不能同這類東西說話，這原由是照中禮節，小們沒有與船夫說話的可能。照新的情形，一個外人，除非俄派來的，便不會隨便與苦力談論到生活及其他。第三，她又告阿麗思預備一張英護照或一張日本護照。因爲新近中各地長官又重新與英日拜了把子，帝臣民全是上賓，稍有疏忽便可以由本公使抗議重懲該地長官，不比過去一個時代了。
儀彬姑娘說到第四，“阿麗思，我告訴你，假若坐到船上，你眼看到一群赤膊流汗唱著那種可憐的歌的漢子中一個，忽然倒到河坎上死去，你萬千不要大驚小怪。這是頂平常的事！
他們這樣的死去，這一船，同這一群拉船的人，不過稍稍休息一下，搜搜他身上有無一點零錢，隨即就得離開他上一個灘了。爲這平常事情耽擱三點五點鍾，出錢雇船的人可不答應的。他們的同夥，就全不奇怪到晚上泊船時少一個人或少兩個人。他們不是不知道，你應明白也有兩父子或兩兄弟在一
的，可是一死也就完事了。生前就全不曾算人的，死後當然更不足道！你應得預備莫多口。你若把這個話問同船人，他們將笑你外人的眼淺。凡是一個到我們的省份去的人，就是去傳教，名分是秉承了上帝意旨，救人靈魂的牧師，他一到了那裏三年兩年，便也明白人類的同情，在那裏是雖並不缺少，不過全都象用錢一樣不得不悭吝了。一個習慣如此，則
費‘悲憫’一類東西于無價值的死人身上，比將金錢揮霍到吃鴉片煙上頭還不應該！（吃煙爲那裏青年人一種常識，比住上海的人說英話還普遍，這卻是順便說及，也應預先知道，免得到船上以後奇怪。）”儀彬姑娘又告阿麗思第五件事，預備裝馬虎。“你不裝馬虎可不成，我
愛的阿麗思。若是在船上，你見到兵，不拘一個或一群，他把船上一個中客人架去，不必用何種理由，你也得裝作不知道這回事一樣，好讓這些副爺輕輕快快在這客人身上找一筆錢，省得那些兵士恨你。你看到一個稅關辦事人與船主舞弊，你得作爲不知道，知道也認爲平常之至，才是道理。因他們爲來到這局上，是花錢向政府運動來的，若是單只靠每月一點點薪，就需要許多年才能撈回本錢了。況且這事上頭也知道，正因爲辦事的舞弊賺錢，也才有第二個人下月花更多的錢買這美缺。稅關舞弊越大，則一省管理財政的長官個人收入越大。你的船，到半途，見到同行一幫的另一只船，被土匪搶劫，頂好是裝馬虎。他既不搶你就不必管，這是送船軍隊也如此的。某一只船被搶，只是某一個船主不給護送船只副爺頭目的錢，所以就有土匪探聽得很明白，隨時隨地打搶，在別一船上的兵士還望到這情形好笑。這並不算他們副爺的責任，因爲他不給錢，副爺們遇到這光圖惜費的船主，早先就警戒了他，說是沒有錢便不負責任的。又如在路上，見到了兩岸土匪，能裝馬虎則可以省了許多心驚膽戰機會。凡是在先護船軍隊不與沿河土匪商洽妥當，這一幫船便不敢開船。船既能開，則土匪與軍隊已談判得很好，除了那不曾送護船副爺頭目錢的船不算數，其余大小船隨便灣泊在土匪營盤附近，也不會被搶劫了。”
儀彬姑娘又告阿麗思，假若是在先已聽到傩喜先生談過“喽羅”“保標”“買路錢”等等名字，那就應預備把些條款的新名詞全弄明白，省得到後“帶過”（帶過是那裏人全懂的，意思是負罪，儀彬特別又解釋過了）。
阿麗思聽到一番話，才懂到在船上七百三十九樣的忌諱，落碼頭整一百樣的手續，吃東西四十七樣的方法，以及……她如今只預備走了。又象在先那麼在家中盡呆候傩喜先生出發一樣，日子覺長了一點，卻難過了一點。凡是她所能想到預備的，如象明白一切情形以外，還應拿點蝦子給那些鄉下人送禮——一種稀有的重禮！你又可以買一點兒肥皂之類放在身邊——這個你不妨在有人問到時多說一點價錢，甚至于如……全由自己與儀彬姑娘幫同打算到了。人家說“一切全預備得很好”，這話一點也無語病！
阿麗思小希望，儀彬姑娘一見到她二哥，就會說，“阿麗思已一切預備妥當，請立即出發這一個荒遠的旅行。”儀彬姑娘當真這一天下午就去同二哥談了。那個瘦青年，卻要先聽聽儀彬替阿麗思指點過的是些什麼事，害得這小
子又把自己曾與阿麗思很詳細談過的事複述一遍。
考語是“詳細之至”。
儀彬的二哥同儀彬姑娘說：“我還想不到，近幾年來，這一條路上又多加了一半新事情，在我出家鄉那年，若是你相信我的記憶同你一樣好的話，那我至多也只數得出三百七十樣！”他這數字是指儀彬姑娘與阿麗思談到的“忌諱”的。我們很明白，在這一條短短程上，每年的戰亂，全得這些帶兵官來來去去，加上了許多從前不會有的規矩，這並不算奇怪！若是我們在別一意義上，承認“多”比“少”爲對，那這就可以作新聞傳誦，值得用若幹專門外記者，費不少筆墨來寫通訊的地方情形，給一個外小見到，也是本人對于文化足以自豪于白種人的一個極好機會！
還有應說的，是關于阿麗思小在心裏，預備怎麼去見見這個行將引她去到中內地玩的儀彬那個二哥一次。她以爲一個同伴，而且又是這麼凡事得需要他照料的同伴，在預備上路以前，若不先應當相熟得同傩喜先生一樣，那麼以後如何稱呼，如何談話，倒是一件費神的事了。
阿麗思曾把這個意見好好的問過與她隔一層板子談話的儀彬姑娘，這姑娘卻想不到這回事。她沒有恰當的回答，只在她爲阿麗思設想時，告阿麗思，“下次有空時，我將使你知道我二哥過去的生活。”表示要阿麗思相信她沒有空，她把兩只手與一個下巴擱在阿麗思住的房頂上，隨即便琅琅讀起法文來了。
儀彬姑娘的發憤讀法文，這便是將來到法去的一種“預備”。也虧阿麗思能想到這個，才對于儀彬姑娘答非所問的情形全不介懷，不然阿麗思就會“預備”這友誼分裂的享受了。
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