[續非夢集芷江縣的熊公館上一小節]素心蘭茉莉盛開，全院子香氣清馥，沁人心脾，花雖盛開卻無人賞鑒，只間或有小丫頭來剪一二支，作觀音像前供瓶中物。或自己悄悄摘一把魚子蘭和茉莉，放入前圍裙小口袋中。

　　這所現代相府，我曾經勾留過一年半左右。還在那個院子中享受了一個夏天的清寂和芳馥。並且從樓上那兩個大書箱中，發現了一大套林譯小說，疊更司的《賊史》、《冰雪姻緣》、《滑稽外史》、《塊肉余生述》等等，就都是在那個寂靜大院中花架邊臺階上看完的。這些小說對我仿佛是良師而兼益友，給了我充分教育也給了我許多鼓勵，因爲故事上半部所敘人事一切艱難掙紮，和我自己生活情況就極相似，至于下半部是否如書中順利發展，就全看我自己如何了。書箱中還有十來本白棉紙印譜，且引誘了我認識了許多漢印古玺的款識。後來才聽黃大舅說，這些印譜都還是作遊擊參將熊老前輩的遺物，至于這是他自己治印的成就，還是他的收藏，已不能夠知道了。老前輩還會畫，在那時稱當行。這讓我想起書房中那幅洗馬圖，大約也是熊老太爺畫的。秉三先生年過五十後，也偶然畫點墨梅仙，風味極好。

　　那房子離沅州府文廟只一條小甬道，兩堵高牆。事很湊巧，鳳凰縣的熊府老宅，離文廟也不多遠，舊式作傳記的或將引孟母三遷故事，以爲必系老太太覺得居鄰學宮，可使兒子習儒禮，因而也就影響到後來一生功名事業。但就我所知道的秉三先生一生行事說來，人格中實蘊蓄了儒墨各三分，加上四分民主維新思想，綜合而成。可以說是新時代一個偉大政治家，其一生政治活動，實作成了晚清渡過民初政治經濟的橋梁，然並非純儒。在政治上老太太影響似不如當時朱夫人來得大。所以朱夫人過世後，行爲情轉變得也特別大。老太太身經甘苦，家居素樸，和易人，恰恰如中其他地方老輩典型賢母一樣，寓偉大于平凡中。秉三先生五十以後的生活，自奉儉薄，熱心于平民教育事業，盡捐家産于慈幼院，甚至每月反向董事會領取二三百元薪。

　　熊公館右隔壁有個中級學校，名“務實學堂”。似從清末長沙那個務實書院取來。梁任公先生二十余歲入湘至務實書院主講新學，與當時新人物譚嗣同、唐才常諸人主變法重新知活動，實一動人聽聞有曆史故事。蔡松坡、範靜生時稱二優秀學生，到後來一主軍事，推翻帝製，功在民爲不朽；一長教育，于內大學製度、留學政策、科學研究，對全學術思想發展貢獻更極遠大。任公先生之入湘，秉三先生實始贊其成，隨後出事，亦因分謗而受看管分。這個學校雖爲紀念熊老太太設立，實尚隱寓舊事，校舍是兩層樓房若幹所，照民初元時代新學堂共通式樣，約可容留到二百五十人寄宿。但當我到那裏時，學校早已停頓，只養蠶部分因有桑園十余畝，還用了一個技師、六個學生、幾十個工人照料，進行采桑育蠶。學校烘繭設備完全，用的蠶種還是日本改良種，結繭作粉紅，缫絲時共有十二部機車可用。諸事統由熊府一戚胡四老爺管理。學校還有一房子化學葯品，一房子標本儀器，一房子圖書，一房子織布木機，都擱在那裏無從使用。秉三先生家中所有舊書也捐給了學院。學校停辦或和經費有關，一切産業都由熊府捐贈，當初辦時，或尚以爲可由學校職業科生産物資，自給自足，後來才發現勢不可能。這學校抗戰後改成爲香山慈幼院芷江分院女子初級中學，由慈幼院主持。時間過去已二十八年，學校中的樹木，大致都已高過屋檐頭，長大到快要合抱了。我還記住右首第二列樓房前面草地上，有幾株花木枝桠間還懸有小小木牌，寫的是秉三先生某某年手植。

　　我從這個學校的圖書室中，曾翻閱過《史記》、《漢書》，和一些其他雜書。記得還有一套印刷得極講究的《大陸月報》，用白道林紙印，封面印了個灰雲龍，裏面有某先生譯的《天方夜譚》連載。漁人入洞見魚化石王子坐在那裏垂淚故事，把魚的敘述魚在鍋中說故事的故事，至今猶記得清清楚楚。

　　我到芷江縣，正是五四運動發生的民八年，在團防局作個小小辦事員，主要職務是征收四城屠宰捐。太史公《史記》敘遊俠刺客，職業多隱于屠酤之間，且說這些人照例慷慨而負氣，輕生而行義，拯人于患難之際而不求報施，比士大夫猶高一著。我當時的職業，倒容易去和那些專諸、要離後人厮混。如歡喜喝一杯，差不多每一張屠桌邊都可蹲下去，受他們歡迎。不過若想從這些屠戶中發現一個專諸或要離，可不會成功！想不到的是有一次，我正在那些臉上生有連鬓胡子，手持明晃晃尖刀，作庖丁解牛工作的壯士身邊看街景時，忽然看到幾個在假期中回家，新剪過發辮的桃源女師學生，正從街頭並肩走過。這都是芷江縣大小地主的女兒。這些地主女兒的行爲，從小市民看來其不切現實派頭，自然易成笑料；記得面前那位專諸後人，一看到她們，聯想起許多對于女學生傳說，竟放下屠刀哈哈大笑，我也就參加了一份。不意十年後，這些書讀不多熱情充沛的女孩子，卻大都很單純的接受了一個信念，很勇敢的投身入革命的漩渦中，領受了各自命運中混有血淚的苦樂。我卻用熊府那幾十本林譯小說作橋梁，走入一嶄新的世界，偉大烈士的功名，鄉村兒女的恩怨，都將從我筆下重現，得到更新的生命。這也就是曆史，是人生。使人溫習到這種似斷實續的曆史，似可把握實不易把握的人生時，真不免感慨系之！

　　北平石驸馬大街熊府，和香山慈幼院幾個院落中，各都有秉三先生手種的樹木，二十五年來或經移植，或留原地，一定有許多已長得高大堅實，足當急風猛雨，可以蔭蔽數畝。

　　又或不免遭受意外摧殘，凋落婁悴，難以自存。誦召伯甘棠之詩，懷慕恭敬桑梓之義，必有人和我同樣感覺，還有些事未作，還有責任待盡。

　　一九四七年十二月十九日作完

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