我這本小書只能說是湘西沅
流域的雜記，書名用《沅流域識小錄》，似乎還切題一點。因爲湘西包括的範圍很寬，接近鄂西的桑植、龍山、大庸、慈利、臨澧各縣應當在內，接近湘南的武岡、安化、綏甯、通道、邵陽、溆浦各縣也應當在內。不過一般記載說起湘西時，常常不免以沅流域各縣作主
，就是如地圖所指，西南公路沿沅由常德到晃縣一段路，和酉各縣一段路。本文在香港《大公報》發表時，即沿用這個名稱，因此現在並未更改。
這是古代荊蠻由雲夢洞庭湖澤地帶被漢人逼迫退守的一隅。地有五溪，“五溪蠻”的名稱即由此而來。傳稱馬援征蠻，困死于壺頭山，壺頭山在沅中部，因此沅流域每一縣城至今都還有一伏波宮。戰
時被放逐的楚詩人屈原，駕舟溯流而上，許多地方還約略可以推測得出。便是這個偉大詩人用作題材的山精洞靈，篇章中常借喻的臭草香花，也俨然隨
可以發現。尤其是與《楚辭》不可分的酬神宗教儀式，據個人私意，如用鳳凰縣苗巫主持的大傩酬神儀式作根據，加以研究比較，必尚有好些事可以由今會古。土司製度是中邊遠各省統治製度之一種，五代時馬希範與彭姓土司夷長立約的大銅柱，現今還矗立于酉中部河岸邊，地臨近青魚潭，屬永順縣管轄。酉流域幾個縣分，至今就還遺留下一些過去土司統治方式，可作專家參考。屯田練勇改土歸流爲清代兩百年來理苗族方策，且是産業共有共享一種雛形試驗。辛亥以來，苗民依舊常有問題，問題便與屯田製度的變革有關，與練勇事似二而一。所以一個行政長官，一個史學者，一個社會問題專家，對這地方的過去、當前、未來如有些關系，或不缺少研究興味，更不能不對這地方多有些了解。
又如戰爭一起，我們南北較好的海口和幾條重要鐵路線都陸續失去了，談建複興，必然要從地面的人事經營和地下的資源發掘作起。湘西人民常以爲極貧窮，有時且不免因此發生“自卑自棄”感覺，俨若凡事爲天所限製，無可奈何。
事實上，湘西的桐油、茶葉、木材、竹、棕，都有很好的出産。地下的煤鐵雖不如外人所傳說富厚，至于特殊金屬，如銻、砒、銀、鎢、錳、汞、金，地下蘊藏都相當多。尤其是經最近調查，幾個金礦的發現，藏金量之豐富，與礦
之佳好，爲許多專家所想象不到。湘西雖號稱偏僻，在千五百年前的《桃花源記》，被形容爲與世隔絕的區域，可是到如今，它的地位也完全不同了。西南公路由此通過，貫串了四川、貴州、雲南、廣西的交通。並且戰爭已經到了長江中部，有逐漸向內地轉移可能。湘西的咽喉爲常德，地當洞庭湖口，形勢重要，在沿湖各縣數第一。敵如有心冒險西犯，這咽喉之地勢所必爭，將來或許會以常德爲據點，作攻川攻黔准備。我軍戰略若系將主力離開鐵路線，誘敵入山地，則湘西沅流域必成爲一個大戰唱—一個戰場，換一句話，可能就是一片瓦礫場！“未來”湘西的重要，顯而易見。然而這種“未來”是和“過去”“當前”不可分的。對于這個地方的“過去”和“當前”，我們是不是還應當多知道一點點？還值得多知道一點點？據個人意見，對于湘西各方面的知識，實在都十分需要。任何部門的專家，或是一個較細心謹慎客觀的新聞記者，用“湘西”作爲題材，寫成他的著作，不問這作品
質是特殊的或一般的，我相信，對于建設湘西、改造湘西，都重要而有參考價值。因爲一種比較客觀的記載，縱簡略而多缺點，依然無害于事，它多多少少可以幫助他人對于湘西的認識。至于我這冊小書，在本書《引子》即說得明明白白：只能說是一點“土儀”，一個湘西人對于來到湘西或關心湘西的朋友們所作的一種芹獻。我的目的只在減少旅行者不必有的憂慮，補充他一些不可免的好奇心，以及給他一點來到湘西爲安全和快樂應當需要的常識，並希望這本小書的讀者，在掩卷時，能對這邊鄙之地給予少許值得給予的同情，就算是達到寫作目的了。若這本小書還可對這些專家或其他同鄉前輩成爲一種“抛磚引玉”的工作，那更是我意外的榮幸。
我生長于鳳凰縣，十四歲後在沅流域上下千裏各個地方大約住過五六年，我的“青年人生教育”恰如在這條上畢的業。我對于湘西的認識，自然較偏于人事方面，活在這片土地上的老幼貴賤，生死哀樂種種狀況，我因之所近，注意較多，也較熟習。去鄉約十五年，去年回到沅陵住了約四個月，社會新陳代謝，人事今昔情形不同已很多。然而另外又似乎有些情形還是一成不變。我心想：這些人被曆史習慣所範圍、所形成的一切，若寫它出來，當不是一種徒勞。因爲在湘西我大約見過兩百左右年青同鄉，除了十來個打量去延安，爲介紹有關熟人寫些信，此外與些人談起家大事、文壇掌故、海上繁華時，他們竟象比我還知道的很多。至于談起桑梓過去當前情形，卻茫然發呆。人人都知道說地方人不長進，老年多保守頑固，青年多虛浮繁華，地方政治不良，苛捐雜稅太多，特別是外來人帶著一貫偏見，在各縣以征服者自居的驕橫霸蠻態度，在兵役製度上的種種苛擾。可是都近于人雲亦雲，不知所謂。大家對于地方壞缺少真正認識，對于地方好更不會有何熱烈愛好。即從青年知識分子一方面觀察，不特知識理難擡頭，情感勇氣也日見薄弱。所以當我拿筆寫到這個地方種種時，心情實在很激動，很痛苦。覺得故鄉山川風物如此美好，一般人民如此勤儉耐勞，並富于熱忱與藝術愛美心，地下所蘊聚又如此豐富，實寄無限希望于未來。因此這本書的最好讀者，也許應當是生于斯，長于斯，將來與這個地方榮枯永遠不可分的同鄉。
湘西到今日，生産、建設、教育、文化在比較之下，事事都顯得落後，一般議論常認爲是“地瘠民貧”，這實在是一句錯誤的老話。老一輩可以借此解嘲，年輕人決不宜用之卸責。二十歲以下的年輕人更必須認識清楚：這是湘西人負氣與自棄的結果！負氣與自棄本來是兩件事，前者出于山民的強悍本，後者出于缺少知識養成的習慣：兩種弱點合而爲一，于是産生一種極頑固的拒他。不僅僅對一切進步的理想加以拒絕，便是一切進步的事實，也不大放在眼裏。譬如就湘西地方商業而論，規模較大的出口貨如桐油、木材、煙草、茶葉、牛皮、生漆、白蠟、木油、銀，進口貨如棉紗、煤油、煙卷、食鹽、五金，近百年來習慣，就無不
縱在江西幫、漢口幫大商人手裏，湘西人是從不過問的。湘西人向外謀出路時，人自爲戰，與社會環境奮鬥的精神，很得到人尊敬。至于集團的表現，遵循社會組織，從事各種近代化企業競爭，就大不如人。因此在政治上雖産生過熊希齡、宋教仁，多獨張一幟，各不相附。軍人中出過傅良佐、田應诏、蔡钜猷，對于湖南卻無所建樹。讀書人中近二十年來更出了不少內知名專門學者，然而沅流域二十縣，到如今卻連一個象樣的中學還沒有！各縣雖多財主富翁，這些人的財富除被動的派捐綁票，自動的嫖賭逍遙，竟似乎別無更有意義的用途。這種長于此而拙于彼，仿佛精明能幹，其實糊塗到家的情形，無一不是負氣與自棄結果。負氣與自棄影響到政治方面，則容易有“馬上得天下，馬上治之”觀念，少彈，少膨脹，少黏附圖結，少隨時代應有的變通。影響到普遍社會方面，則一切容易趨于保守，對任何改革都無熱情，難興奮。凡事惟以拖拖混混爲原則，以不相信不合作保持負氣，表現自棄。這自然不成的。負氣與自棄使湘西地方被稱爲苗蠻匪區，湘西人被稱爲苗蠻土匪，這是湘西人全的羞辱。每個人都有滌除這羞辱的義務。天時地利待湘西人並不薄，湘西人所宜努力的，是肯虛心認識人事上的弱點，並有勇氣和決心改善這些弱點。第一是自尊心的培養，特別值得注意。因爲即以遊俠者精神而論，若缺少自尊心，便不會成爲一個站得住的大腳
。何況年青人將來對地方對曆史的責任遠比個人得失榮辱爲重要。
日月交替，因之産生曆史。民族興衰，事在人爲。我這本小書所寫到的各方面現象，和各種問題，雖極瑣細平凡，在一個有心人看來，說不定還有一點意義，值得深思！
……《湘西》題記在線閱讀結束，下一章“引子”更精彩的內容等著您..