[續赫遜河畔談中國曆史北魏拓跋氏上一小節]開始南征，想要以華北的力量，席卷南朝之宋（也就是宋齊梁陳之宋）。征兵時三丁抽一，五丁抽二，富民家財在四十萬和僧尼二十萬的“四分借一，事息即還”。但是拓跋焘的大軍，以少數民族的騎兵驅逐漢人的步兵作先鋒，仍舊沒有善良的補給製度，仍是就地征發。他攻江蘇北部各城不下，仍進軍長江北岸，最後則臨
徘徊，仍無可施展，只好北撤。南朝也因這一戰瘡痍滿目，無法追擊，因之全
統一還要擺下一個多世紀。
拓跋焘于公元４５２年初被宦官謀殺，他的太子也死得蹊跷，只剩得一位１２歲的孫子繼位。以鮮卑人之早婚，再加上這幾代北魏君主之命短，到４７１年２０年還不到竟有四位皇帝代表祖孫五代。而最後一位也是本文開首即提及的拓跋宏。他的
生母及祖母都因拓跋家引用漢武帝“立其子殺其母”的辦法“依舊例薨”，這時朝中也只有一位帶有漢人血統的“文成文明太皇太後”，實足年齡２９歲到３０歲之間，曆史上簡稱“文明皇太後”的馮氏了。
《魏書》說她“多智略猜忌，能得大事，生殺賞罰，決人多俄頃”。拓跋宏不僅爲她撫養教育，而且“迄後之崩”，“不知所生”，也就是迄至２３還不知自己身世。所以“事無巨細，一禀于太後”。她又製作了幾百首歌辭教育他，只是“文多不傳”，其內容永成曆史之迹。《魏書》傳中又說及她“行不正”。“王睿出入臥內，數年便爲宰輔”“李沖雖以器受任，亦由見寵帷幄”。大凡中曆史上有才幹的女人，私生活總受非議。上文語意雙關，我們無法考證。只是馮氏引用有氣魄的漢人文臣，則是事實。王睿還可以算作“恩幸”，他在一天老虎
籠而出，侍衛驚靡的危機中以吏部尚書的身分執戟驅虎保駕，後來也與李沖家聯姻，可是臨死仍上疏“慎刑罰”，始終提倡“與其殺不辜，甯赦有罪”的文治辦法。李沖則將拓跋政權的民政“周禮化”，並將其財政的
理賦予“李悝式”的
製，因之給中以後幾百年的政治製度留下了長遠的後果。
這一串“太和诏令”包括４８４年的百官俸祿，只是這時的賦稅，仍是家族包辦，也就是“宗主督讓，所以民多隱冒，五十，三十家方爲一戶”。于是４８５年诏令天下均田，原則上土地有，定立了每一家按人口應有田地的標准。４８６年則立三長，“五家立一鄰長，五鄰立裏長，五裏立一
長，長取鄉人強謹者”。這樣才實際進入“租庸調”製。亦即以自耕農的小家庭作爲征兵納稅的單位，農村組織以政府頒布之理想上的數學公式作准則，不承認各地私人系，所以稱“混天下一法”。
這一段措施在當日頒布時有冒險
質。它到底實行到如何程度，無從考察。只是４９０年逝世，朝中並未發生變故。元宏的漢化政策，也能再接再勵，而李沖也更得信用。４９３年之重建洛陽，他實際擔任了總工程師的職務。只是元宏的規劃，無人接班。他重視軍，而鮮卑貴族，尚掌握著長城內外的養馬地區，也不能遽爾擯斥。一到６世紀，洛陽才又産生政變。北魏分爲東西，東魏爲北齊高家所代，西魏爲北周宇文氏所代。然則曆史的演進，並不爲這分裂運動而停滯。中之統一，需要一個以小自耕農社會作統禦經理的趨向，也愈爲明顯。漢民族與少數民族的混合也從未中斷。北朝原以遊牧民族爲骨幹，至６世紀，他們也行府兵製，用以動員農民，也開始修築長城，以防製其他少數民族內犯，可爲明證。
隋文帝楊堅，自己是胡漢混血。先以北周的力量吞並北齊，回頭解決北周，更挾動員長江以北的力量，席卷南朝，發展方向也是由西向東，由北至南，以經濟人文簡單的地區去征服繁榮富有的地區。這也是承繼北魏拓跋氏在曆史上活動的邏輯。楊堅的軍事行動以軍爲主，這也可以說是受元宏遷都洛陽所賜。北朝需要這一段過渡期間，才能作製上的整備，並吸收南方的長。
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