李經世嚇了一跳，冷汗直冒。他回過頭來一看，只見女秘書孫翠屏不緊不慢地走下臺階。她的高跟鞋磕得石頭臺階“橐橐”作響。他于是敷衍她道：“我等老沈買煙。麼樣，上車吧，我送你回家。”
“謝謝。”孫翠屏邊走邊說，“不啦，我家離機關近，哪用得著勞駕您家。”
這時，司機老沈已把香煙買來，並打開了車門。
李經世從老沈手上接過香煙，朝孫翠屏說了聲“明日見”，便鑽進車中。小車鳴了一聲喇叭，“哧溜”遠去。
是夜，李經世失眠了。
第二天一早，他不等小車來接，便步行上班。走到市警察局門口，見行人來去匆匆，沒有熟人；石臺階上值勤的門衛，也沒注意臺階下面。他于是把手伸進石獅子的嘴裏，來回摸了兩遍，那顆雨花石真的不在了！他想，是不是被哪個爬到石獅子上玩的小孩撿走？可轉念一想，臺階上站著荷槍的警衛，從來沒人敢在這門口玩耍呀。而那個鄧政委，倒真是有膽量———竟敢在堂堂警察局的門口玩獅口取石的遊戲！他登上臺階，警衛馬上立正敬禮。他愣了一下，把門推開———
“李局長，早呵！”孫翠屏正在辦公室裏給金魚缸換
。她笑嘻嘻地道，“您家今日麼樣來得這早？”
“你不是比我更早嗎？”李經世把公文包往辦公桌上一放說。
“我嘛，是職責使然。”孫翠屏說，“你家上班前，我必須把辦公室收拾幹淨，而您家就大可不必這早上班啦。”
“唉，睡不著呵。”李經世燃起一支煙，在皮圈椅上坐下來說，“想想眼下這亂糟糟的局面，心就煩透了！今天這裏罷工，明日那裏罷課，像裏按葫蘆一樣，把這個按下去，那個又冒出來……”
孫翠屏頗有同感地道：“這鬼局面！不知何日何時才能夠安康、太平。”
“太平得起來嗎？做夢！”李經世憤憤地說，“我早已看透啦！
府一日不垮臺，民衆就不會有安甯日子過！”
“呵？！”孫翠屏用頗爲驚異的目光注視著李經世。
李經世自知失言，正想找句話來緩解緩解，譚炳坤闖了進來。
“譚先生，您早呵！請坐，請坐咧。”孫翠屏提起換完魚的小桶出了辦公室的門。
孫翠屏一走，譚炳坤便馬上關上門，忙問李經世道：“麼樣，那石子你到底投沒投？”
“投啦。”
“好！”譚炳坤馬上就要出門。“我去摸摸看，看還在不在？”
“不用去了。”
“麼樣？”
“我摸過了。那顆石子已經不在獅子嘴裏了。”
“真的？”譚炳坤驚訝不已。“這麼快？”
“還不知道是禍還是福呢？”李經世惴惴不安地道，“我老是感到這事不大可靠。”
譚炳坤說：“可不可靠，關鍵還在于那封信是真還是假。”
“信沒問題。”李經世道，“昨晚我把那封信帶回家，仔細和鄧政委送我的書上的筆迹進行了比對，筆迹完全一樣。”
“嚇！那我們就只是靜候佳音啦！”譚炳坤一屁
坐在沙發上。
他的話剛落音，孫翠屏拿著一摞文件走了進來，向李經世交代說：“李局長，這是剛收到的文件，這是您家的一封私人信函。”
“噢？”李經世把文件撇在一邊，拿起信一看：和昨日收到的那封信一模一樣！有道是，一石激起千層。昨日剛投出去的石子，這麼快就有回音啦！不過，生
乖戾多疑的李經世，仍不怎麼放心，他把信封的正面和反面都看了看，終于發現了一個問題———這封信，既沒貼郵花，又沒蓋郵戳。他記得昨日收到的那封信，倒是貼了郵花、蓋了郵戳的。
于是，李經世把信交給孫翠屏道：“孫秘書，你看看，這封信麼樣連郵花、郵戳都沒有？”
孫翠屏看了看，說：“這倒不足爲奇。下面分局和本市有些機關通過信使或收發人員直接送到的文件、信函，不都沒有郵花、郵戳嘛。再說，您家過去要我送去的
筆信，不也都沒有通過郵政局嗎？”
“哦，對，對。”
孫翠屏一走，早已憋不住的譚炳坤從沙發上一躍而起，湊了過來。
李經世撕開信封，展開信箋，兩個人四只眼圓睜著。
經世先生：
欣接雨花石一枚。
請于下周星期一上午八時半，步行至樓外樓，乘電梯登至頂層，我在臨江“雅座三號茶室”恭候。
此頌
大安！
鄧一先
三月一日
寥寥幾字，語不驚人，而李經世和譚炳坤的眼睛都發直了。
位于漢口市中心、花樓街口的樓外樓，原名漢口大旅社。民初年，由辛亥革命領導人之一的孫武，聚積各方資金建成。後在王占元當湖北督軍、杜錫鈞任陽夏鎮守使時期，爲武漢稽查
長劉桂狗所霸占。不久，劉桂狗請人對原建築進行了翻修、改造，並更名爲樓外樓。
樓外樓屋頂坪臺，四周安裝玻璃窗，樓內寬敞，可坐數百人，並置放各種盆景花卉，一度演出過揚州戲。頂層上，還設有彈子房及雅座茶室數間。此外，改造後的樓外樓，從側門安裝了一架電梯，供人上下。這在當時漢口，除外銀行、洋行裝設了電梯外，由中人經營的旅社、茶樓，安裝了電梯的，可算獨此一家。因而自那時起，樓外樓便一度成爲武漢三鎮軍政界、金融界和工商界頭面人物尋歡作樂和洽談政治、經濟、金融交易的場所。李經世在未取得漢口市警察局長頭銜之前，都還不能直著腰杆堂而皇之地出入此間。而今，這個中共地下
的鄧政委，竟請他這個警察局長到那裏去接頭，怎不叫他爲之瞠目呢！
李經世拿著那一紙信箋，又疑慮重重地犯嘀咕了！
譚炳坤看著李紀世又顯出舉棋不定的樣子，急了：“老兄，你看你，起先想走這條路，著急沒門；如今，人家搭了梯子，把路指得清清楚楚的。你又……”
“炳坤，事到如今，這條路，我不是不願走。”李經世爲難地道，“可他偏偏選了那麼個地方……”
“那地方，麼樣？樓外樓，漢口第一流大茶樓。還對不住你？”
“我是覺得那地方太惹眼……”
“惹眼？呔，老兄，人家地下的鄧政委敢去，你眼下還是個漢口市警察局局長，還怕？”
“……”李經世沒詞了。
譚炳坤繼續道：“我想這個鄧政委把聯系、接頭的地點定在樓外樓，也多是爲你著想的。試想，他如果選定一個三等茶館，要你堂堂警察局長去同販豬的、賣菜的、拉人力車的坐在一起，不是會更加引人注目嗎？”
“這———倒是真的……
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