連鎖店裏黑著燈，崔老爺子擂了幾下門，喊了兩嗓子，還是不見有什麼動靜。他估摸著老季頭又找誰喝酒去了。他心裏暗暗地罵這家夥不夠意思，自己剛走了，就他娘的換了酒友。罵完了，又罵自己沒勁，怎麼跟他
小孩兒過家家兒似的呀。他覺得自己更沒勁的是，他還往馬路對面的宏遠賓館和停車場那邊瞄了幾眼。看賓館，是想看看那四個小子還在不在哪兒，如果他們不在了，他的心裏多少還平衡一點。可那四個小子沒事兒似的，還在那兒哪。跟從前有點不一樣的是，站得筆管兒溜直了。如果是以前，到了這個點兒，早他娘的稀松了。往停車場那邊瞄是什麼心思？看看是誰替了他。小梁子小子還沒找著人呢，這不，一身白刷刷的警服在停車場的小屋邊兒上晃著，他先替著哪。崔老爺子想，這會兒小梁子要是發現了他，過來跟他說好話，求他仍然在這兒幹下去，他幹不幹？幹？誰幹誰是孫子！除非了，一個，你小梁子；一個，賓館的領導，
自道歉。哦，還有，那四個小子要是不
理了，這事也沒門兒。想到這會兒，忽然又開始罵起自己來了。因爲人家小梁子壓根兒就沒往這邊瞅。
還是找老季頭兒去吧。
老季頭兒當然沒有走遠。左近的幾家店鋪，崔老爺子還不跟明鏡兒似的？他朝西隔過了五家，在蔬菜大棚的門外吆喝了一嗓子，守大棚的老辛出來了。
“嗬，在辘轳兒把胡同都聞見味兒啦！”老辛把崔老爺子迎進去。
老季頭兒還真的在這兒哪，菜棚子中間的空地上，倒扣著三個大筐，一左一右是兩個人坐的，中間的一個，戳著一瓶“二鍋頭”，還擺著幾根黃瓜，幾頭大蒜。老辛讓崔老爺子先在自己的位置上落了座，又搬來了一個大筐，倒扣在地上，也坐了下來。
“怎麼茬兒，崔爺，讓人家給欺負了？我們這兒正說著您哪。”
老辛的歲數不大，也就是50歲上下，因爲受了工傷，瘸了腳，幹不了什麼活兒了，所以就被派來守夜。老辛好逗，隨遇而安，一天到晚樂樂呵呵，被派來值夜時，不少人爲他抱不平，他卻只是笑模笑樣地去跟領導上說：“您可得在菜棚子門外貼張告示，告訴本菜站只接待瘸偷兒。要不然我可追不上他！”這會兒跟崔老爺子提起“讓人家欺負”的事，也是張口就來的，並不怎麼當一回事。
“你是沒趕上。趕上了，你也得氣得上去玩兒命。”崔老爺子說。
“沒錯兒，欺負誰不成？欺負我們倆老頭兒！”老季頭兒說。
“不欺負你們欺負誰去？甭說他們了，要我，也得過過瘾。誰見了熊人攏得住火啊？要我是小梁子呢，我也得向著他們。誰不是哪頭炕熱奔哪頭兒啊！”老辛還是樂不滋兒的。
“好嘛，整個兒一個當漢
的料！”老季頭兒對老崔頭兒說。
“
，甭美，你這兒也挨那四個小崽子不遠，哪天把糞湯子澆你腦袋上，你樂不滋兒地接著吧！”罵歸罵，崔老爺子覺得，還真有點怪了，有老辛拿著他那一套歪理這一通瞎攙和，心裏的氣倒消了不少。
“接！我不接誰接？誰讓咱又老又瘸，又沒吃上洋飯呢，接點兒糞湯子，還不是該當的？”
三個人嘎嘎地樂。
“老哥哥明白了吧，這年頭兒，‘做人要做這樣的人’！甭老想著當義和團，甭老以爲自己刀槍不入。甭較勁兒，較勁兒毀身
……打個比方吧，您也是天橋混過的，您年輕那會兒，萬人敵，您敢滾釘板兒，蘸湯鍋，可老了老了，您得學‘賽活驢’，得學‘耍骨頭’，咱認熊，咱自己都敢作賤自己，你說，你還能把咱怎麼樣？……”
什麼話讓老辛一說，聽起來就那麼開心，解氣。當然，許是“二鍋頭”也起了作用，崔老爺子一邊笑，一邊從眼睛裏往外迸淚花。
……
從菜棚子出來的時候，大概都有三、四點鍾了吧。哥兒仨已經喝光了那兩瓶“二鍋頭”，說實在的，都有點兒過量。可哥兒仨都覺得特開心，特別是崔老爺子，腳底下騰雲駕霧似的，腦子裏什麼也不想了，飄飄忽忽的只是覺得特松弛，特舒服。跟那哥兒倆道了“明兒見”，騎上了他的小三輪車，沒騎兩步，前轱辘就撞到了馬路牙子上，那哥倆又跑過來，幫他扳正了車。
“喝多了吧，真臭！……您……您可別半道兒躺那兒！”老辛說。
“不……不行，就天亮再……再說吧……”季老爺子嘴上也不利落了。
“天亮？……哦，我……我陪你們到……到天亮，你們每人都……都一月三……三百多，我……我……鋪子兒沒有。我……冤……冤不冤……”
老哥兒仨都有點兒上句不接下句，可心裏都明白，就扶在一塊兒樂。
樂夠了，崔老爺子總算是騎上了車，晃晃悠悠地走了。
大馬路上空無一人，就連天天在地鐵入口的路燈底下打牌的一夥子小青年，也都回家睡覺去了。街上靜極了，路面
漉漉的，遠遠的，灑
車甩下了“叮呤叮呤”的聲音。崔老爺子覺得好聽，真的，好聽極了。過去北京的小胡同裏，打冰盞賣酸梅湯的聲音也是這樣，遠遠地遠遠地傳過來，又遠遠地遠遠地飄過去。那些剃頭匠撥喚頭的聲音也是這樣，脆脆的一聲，又脆脆的一聲，且在天上轉悠哪……鬼使神差似的，這“叮呤叮呤”的聲響也不知爲什麼一下子把老爺子的魂兒勾了去了，引著他追在後面，騎呀騎，直到他發現，這聲音沒了，又遠遠地看見，那灑車已經停了下來，在一個源井旁加，好像這才突然醒過味兒來：我幹嗎要跟著它走？這是到哪兒了？
不少北京人都有這樣的經驗：在晚上，在桔黃
的路燈下，認道兒是太難了。有時候，你明明是在你很熟悉的地方，因爲燈光的魔法，也免不了讓你暈頭轉向。何況，我們這位崔老爺子在這之前，已經被“二鍋頭”灌得暈頭轉向了。等到連自己在哪兒都糊塗了，就更是徹頭徹尾地暈頭轉向了。
東看看，西看看，忽然想起何不請教一下開灑車的司機？沒等他走過去，灑車卻又一次“叮呤叮呤”地響起來，像一個搖搖擺擺的胖老娘兒們，往遠去了。
你怎麼不跟著聽去啦？打冰盞兒、撥喚頭，遠遠的、脆脆的。你他倒是去接著聽呀。崔老爺子瞪著那灑車的背影，跟自己運氣。
灑車在馬路的盡頭消失了，馬路上愈發顯得空曠寂寥。老爺子這才又一次打量起自己待的這個地方來。
不行，不認得，一點兒也不認得。馬路兩旁是一兒的高樓，高樓底下是一溜兒高高的大葉楊，“嘩——嘩——”，大葉楊隨風抖著，夾著馬路，一直延伸到盡頭。桔黃的路燈也一直延伸過去，漉漉的馬路……
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