蒙古大汗對基督教十分寬容，但他們說：“如同神賜給我們五根不同
的手指，他也賜給人們不同的途徑。”
隨著元世祖忽必烈定都燕京（後改稱大都，即今北京），蒙古鐵騎揚威中原，基督教在中
又時來運轉，一度振興。這時其名號叫做“也裏可溫”（對該教及信奉者的統稱），乃蒙語“福分人”、“有緣人”的意思。也裏可溫這時已不再是單門獨戶，而包括景教和“正統”的天主教兩個家族。
就契機而言，上帝此番是由蒙古馬背上馱進中原的。
景教自唐末在內地滅絕殆盡，僅北方邊塞地區尚有延續。後來，該教在蒙古的乃蠻、汪古、克烈等部落中獲得發展。回回世紀初年，就曾留下了20萬克烈人皈依上帝的逸聞。據說，克烈王某日在山中行獵，爲暴風雪所阻，迷失了路徑。忽然間有一聖者顯形，對他說。“如果你信仰基督，我願引導你走出迷途，使你絕境逢生。”克烈王答應了，于是在聖者的引導下安全地返回營帳。因此，他和他的臣民便都信奉了上帝。
這並非神話故事，明明白白載于當時教會的函件。其情節固帶有傳奇
彩，20萬的數字也或多誇大，但克烈部世有信奉基督教者確是事實。成吉思汗時克烈部長王罕的祖父和父
的名字，明顯都和基督教有關。該部紮合敢不的女兒莎爾合黑帖尼，即蒙哥和忽必烈的生母，也是該教信徒。蒙古諸汗的家人和宮廷裏，多有景教的信奉者。至于社會基層景教的活動，也有迹可尋。
蒙古人不但與景教有著密切緣分，而且早在其入主中原以前，就與天主教方面發生直接接觸。
1246年，作爲教皇專使的柏朗嘉賓（jean de plen carpin），就來到過蒙古的都城哈刺和林，還參加了貴由汗的登基大典。1254年，法的天主教士魯布魯克的威廉（william of rubruk）也來到蒙古都城，拜訪了蒙哥汗。他們都寫有出訪報告，介紹了蒙古多方面的情況，流傳下來成爲研究蒙、元史和中北方地區曆史的寶貴參考資料，其中就有不少關于基督教在蒙古的見聞。
忽必烈本人，在他尚未南下建立元朝的時候，就以特別的興趣和熱情與天主教廷聯絡，媒介是意大利的尼可羅·波羅（nicolo polo）和馬飛阿·波羅（maffeopolo）兄弟。這兩個貴族出身的威尼斯商人，主要是受金錢慾望而非宗教熱忱的驅使東土探險，于1265年來到當時蒙古的都城上都（即開平，今內蒙古正藍旗東閃電河北岸），朝觐忽必烈。
這位蒙古大汗和藹而切地接見了來賓，興致勃勃地垂詢西方家的情形，而“尤其關心教皇的起居和工作狀況，教會的事業、宗教的崇拜和基督教的教義”①。並懇切地委派波羅兄弟充任訪問教皇的專使，邀請教皇選派100名既精通宗教神學，又熟谙七藝（指修辭學、邏輯、文法、算術、天文學、音樂、地理）的人，來和蒙古的學者們切磋學術，弘揚教義。又特別囑咐他們，從耶稣基督聖陵的長明燈上帶一點聖油來，說是自己敬重耶稣，把他看作真神。波羅兄弟跪著接受了使命，表示爲此甯願赴湯蹈火。
①《馬可波羅遊記》第7頁，福建科學技術出版社1981年版，福州。
波羅兄弟果真沒有食言，曆經千難萬險回到故，與教廷取得聯系，又專程去耶路撒冷取上聖物，最後身負新教皇格列戈裏第十（gregory x）的使命，偕同教皇特派的兩名教士，並且帶上17歲的兒（侄）子馬可·波羅（marco polo），再度踏上東行的萬裏途程。這一年，正好是忽必烈建立元朝的年份（1271年）。
沒走多遠，兩名教士就畏難而退，波羅家一行三人百折不撓，繼續前進。他們穿經敘利亞的兩河流域，橫跨伊朗全境，踏過中亞沙漠，翻過帕米爾高原，寒暑數度，于元世祖至元十二年（1275年）到達上都。其時忽必烈正在這裏“巡幸”暫駐。波羅一行詳細報告了事情的經過，呈上教皇的書信和禮品。忽必烈深受感動，他“十分虔敬地接受了從聖墓中取來的燈油，命令以宗教的誠心妥善地保存”①。波羅一行自然是備受款待和看重。
①同上書，第11頁。
這樣，元朝與羅馬教廷的官方聯系便正式建立起來。如果說，老波羅兄弟爲此付出了堪值稱道的艱苦努力。那麼，年輕的馬可·波羅此行的成效就更遠道他的長輩。一本《馬可波羅遊記》，把中的面貌前所未有地展示給西方，在中西文化交流史上有重要價值。當我們爲之驚歎時，可曾想到它與也裏可溫的聯系？
雖然隨波羅同行的兩名教士中途折返，其後教廷又曾派遣一批教士赴華，亦未見結果（可能中途遇難），但終于在元世祖至元三十年（1293年），有一個名叫孟特·戈維諾（monte govino）的天主教士成功地來到中。他是意大利人，屬方濟各會。其人在華多年，教務工作頗有成效。他贏得元朝皇帝的同意，在大都建立起中的第一批天主教堂。第一座教堂建立于元大德二年（1298年），上面有高聳雲際的鍾塔，其內懸鍾三具，每時一鳴，以喚衆信徒祈禱。七年之後建起的第二座教堂，使得孟特·戈維諾更爲得意，他曾致函教皇詳細報告說：此堂近臨皇宮大門，距離僅有一擲石之遠，在中全境再也找不出比這更爲合適的地址了；教堂規模宏大，從城內和其他地方來的人，看到這一新建築，並且還有一個紅十字架高樹其上，都認爲似乎是一個奇迹；大汗在宮裏可以聽到我們歌唱的聲音，這種情況也被當作奇迹在各民族中間傳告。及至元仁宗延祐五年（1318年），第三座教堂又拔地而起。
戈維諾還招收了150名男童成立神職班，教以拉丁文和希臘文，並爲該班譯出蒙古文和維吾兒文的《聖經·新約》。這可算是基督教在中設立的第一個專門的教育機構了。在他來華的頭十一年中，就在大都施洗6000人。到元文宗天曆元年（1328年）他在中去世時，由其發展的信徒達數萬人之多。
孟特·戈維諾的工作贏得了元廷的特別重視和信任。元成宗時他曾向教皇報告說，自己在宮廷中有一個位置，有權作爲教皇陛下的公使進出，中皇帝對其禮遇在別的高級教士之上。在他看來，中皇帝對基督教“很是慷慨”。
教廷對孟特·戈維諾在華的布道工作非常滿意和賞識，于1307年任命他爲大都總主教。其任職期間，教……
龍與上帝——基督教與中國傳統文化第2章 馬背上的異客未完，請進入下一小節繼續閱讀..