聖經上說，虹是上帝與人類立約的標記。上帝的使者搭起中西文化交
流的虹橋，只是這座橋未免單薄了些。
在傳教士傳播福音的同時，中西文化交流也以他們爲媒介逐步展開。上帝的使者身兼文化大使，在中西雙方搭起了一座美麗的虹橋。
最早，唐代景教士帶來過西方醫術，能治眼疾，甚至能施穿顱術。他們還曾“廣造奇器”，但究竟造了哪些奇器，可惜已無法得知。
元代中
與西方往來的使者，絕大多數是與教務有關的人員。在他們的穿梭下，彼此斷絕已久的關系又再接續起來。西歐一度絕迹的中絲綢、瓷器，這時又源源而至，成爲當地的貴重之物。
中文化對意大利文藝複興藝術的影響也有迹可尋。在意大利西埃那市政廳會議室，有文藝複興初期給下的兩幅大型壁畫，一幅畫的是將軍騎馬巡行寨堡，另一幅是城鄉風光，雖然
裁不同，但構圖都受到中橫幅畫卷的影響，且置物布景頗帶中畫風，從許多細節上也都具有中繪畫特
。
至于當時中從西方得到的似乎不多，除了教堂帶著些西方建築特外，最引人注目的大概就是一匹“天馬”了。這是元順帝時，訪華的教廷使團，應元皇室的請求，特別帶來的禮物。此馬長一丈一尺三寸，高六尺四寸，身純黑，後兩蹄皆白，從皇帝到王公大臣，無不對它表現出極大的興趣。《天馬贊》、《天馬行》、《天馬頌》之類的詩文紛紛出籠，元順帝還命畫工精繪“天馬圖”一幅。一
天馬熱成了元代中西文化交流的佳話。
光映神州
空前美麗的虹直到明末清初才出現。此期的中西文化交流，不論廣度、深度都前所未有。來華耶稣會士在“學術傳教”的過程中，亦予亦取，造成中西兩學雙向交流、互相漸染，而以西學東漸爲主流，中變“出超”爲“入超”的格局。
西學東漸惠及中的，最突出的是在科學技術方面。雖然中古代科學技術的許多方面居于領先世界的地位，但到了近代，卻遠落在西方之後。到耶稣會士進門的時候，這種差距已相當明顯。傳教士們首先把西方許多先進的科技知識傳播到中，同時也帶來了其他一些文化成果。
窺天窺日
耶稣會士來華之前，中人還不知道人類居住的大地是圓的。天文儀器的製造也落後于西方，使用的傳統曆法亦多疏舛。
利瑪窦不但爲中製造了許多天文儀器，而且首先介紹了地圓說。很難想像，在不了解人類居住地基本形狀的條件下，人們能夠具有認識宇宙真面目的慧眼。從這個意義上似乎可以說，利瑪窦輩引領中人，向近代天文科學領域邁出了重要的一步。
湯若望則主持製定了“西洋新曆”供中使用。他的參與，才使洋洋180萬言的《崇幀曆書》得以問世。此書共137卷，其中介紹了西方曆法和天文學、數學、計算工具、測量方法等多方面的新知識。
湯若望還爲欽天監製造了渾天球、白玉地平日晷、大小望遠鏡、觀象儀等天文儀器，寫下了《渾天儀說》、《古今交食考》、《西洋測日曆》、《星圖》、《恒星表》、《測食說》、《測天約說》、《赤道南北兩動星圖》等多種天文著述。南懷仁在主持治曆的同時，也製造了多種天文儀器，寫下若幹天文著述。
在教廷宣布解除對哥白尼學說的禁令之後，傳教士又對日心地動說予以宣傳介紹。法籍耶稣會士蔣友仁（p．michaelbenoist）是其中代表人物。他按新說介紹了天與地球的關系以及恒星和行星的旋轉理論，爲日心地動說在中的傳播最先啓蒙。
對耶稣會士們的天文曆法之術，當時中的有識之士明確承認：“有我中華昔賢所未及道者”，“其所製窺天窺日之器，種種精絕”。①自從洋教士們參與乃至主持宮廷的測天治曆工作，欽天監裏就一直留下了他們的身影，即使禁教期間也沒有斷絕。
①谷應泰《明史紀事本末》卷73第1223—1225頁，中華書局1977年版，北京。
五大洲和皇輿圖
在對世界地理的了解方面，直到和耶稣會士開始對話的時候，中人還不知道世界上有五大洲，對中是在四方大地的中央還堅信不疑。利瑪窦首先向中人展示了世界地圖。他
自摹繪的《山海輿地圖》，附以中文注釋，告訴中人天下分五大洲，介紹了經緯度理論和劃分方法，計算出地球周長爲九萬裏，地厚28600余裏（數據與實際略有出入）。此圖在中多次刊刻，流行之廣幾遍全，學人著述亦多引其說。
利瑪窦的同事、西班牙人龐迪我（p.did，de pantoja），則繪製有世界分洲地圖。每洲一幅，圖的四周附以文字說明，略志各概況。意大利的艾儒略（p. julius ajeni）著有《職方外紀》，更詳細地介紹了世界各地的情況，繪圖立說，“是爲吾之有五洲萬地志之始”①。
①轉引自徐宗澤《明清間耶稣會士譯著提要》緒言第5頁，中華書局1989年影印本，北京。
清康熙年間，法的耶稣會士白晉、雷孝思（p.joan－bapt reds）、杜德美（p.petrus jartoux）等人，與中學者一道承擔了測繪詳細的中全圖的任務。他們運用當時先進的經緯圖法、三角測量法、梯形投影法等，測量繪製成《康熙皇輿全圖》，成爲當時中最科學、最優秀的全地圖，也是“亞洲當時所有地圖中最好的一幅，而且比當時所有的歐洲地圖都更好、更精確”①。
①李約瑟《中科學技術史》第5卷第235頁，科學出版社中譯本，北京。
其後，蔣友仁在乾隆朝繪製了新的世界地圖，把探險家們新發現的地方加了進去，被最新研究所否定的內容則予以刪除，各地位置也采用最新測量出的經緯度標示。他還受命參與繪製《乾隆皇輿全圖》，共104幅，內容較《康熙皇輿全圖》更爲豐富詳密。
“女王”的領域
數學素來有“科學的女王”美稱。在她的領域裏，耶稣會士對中也多有幫助和促進。
最著名的是利瑪窦與徐光啓合譯了《幾何原本》，這是介紹當時流行于歐洲的歐幾裏德平面幾何的系統著作。此書大大豐富了中原有的幾何學的內容，得到當時和後世中外學界的高度評價，梁啓超譽爲“字字精金美玉，爲千古不朽之作”。利瑪窦還與徐光啓合譯了應用幾何著作《測量法義》和《測量異同》。與李之藻合澤《同文指算》，這是應用算術方面的著作，其中以系統地介紹西洋筆算的部分爲最……
龍與上帝——基督教與中國傳統文化第6章 一抹淡虹未完，請進入下一小節繼續閱讀..