德強離家快兩年了。他現在可長高啦。細條條的個子，
脯高高的，一身很合
的草綠
軍裝，腰間圍著赭紅的皮子彈轉帶，左面挎一支帶淡黃木漆外殼的駁殼槍，右面挂一支七星手槍，皮槍背帶上
滿了發亮的子彈。膝蓋以下，打著緊梆梆的裹
。呀，真英俊威武啊！
這二年德強經曆的事可真不少，打了無數次仗。他很快學會了騎馬，並成爲出的騎手。他能在馬猛跑時，趕上抓著馬镫竄上去，騎在馳騁的馬上可以把地下的人拉上馬來，馬跑著他可以鑽到馬肚子底下躲避槍彈和障礙，並能在飛奔的馬上轉回身，穩穩地開槍射擊……可這也是他吃了不少苦頭換來的收獲，也是那個老號長教給他的呀！
說起老號長來，可真有意思。德強剛參軍時給團政委當通訊員，就和老號長在一起。剛上來他見老號長滿臉黑胡子，鼻子紅紅的，好象老在生氣的樣子，心裏很有點怕他，可是住了沒幾天，德強就同老號長有說有笑了。他非常喜愛這個老頭兒呢。
那還是在德強參軍幾個月以後，一次繳獲到敵人一匹大洋馬。這馬全身赤紅，沒有一根雜毛，和熟透的棗一樣顔，誰見了誰說是好馬。那時德強還達不到它脊背高，卻老想騎上跑跑。可是它的
子象把烈火，人一湊近前去，它就顫抖著鬃毛，嘶嘶地叫起來，如果你還不走開，它就摔蹄子踢你了。
說也怪，可它就是對老號長一個人馴馴服服，百依百從，老號長就越發自豪，向人們得意的誇口。其實他也是以痛苦的代價換來的，只是他不告訴人罷了。是一天晚上，老號長悄悄把馬牽到沙河灘，自己要先來試一試。不料他剛上去，還沒等抓緊嚼子，那馬就又踢又蹦撒起野來，沒多會，噗嗵一聲，把老號長摔到
裏了。
老號長全身
得象個落
，氣狠狠地走回來，渾身冷得打哆嗦。他抓起酒瓶子，咕咚咕咚喝下半瓶酒——他自己常說，這是他改不了的缺點，一摸胡子，到馬棚裏把馬拴緊，狠狠地教訓了它一頓。
早晨起來，人家見老號長的
服都了，就問他是怎麼回事。他一面生火，一面笑哈哈地說，是白天沒工夫洗，趁夜洗幹淨，早晨一烤就幹了。
過了幾天，老號長把于團長的通訊員于——他是不久前從連隊裏調來的，陳政委的通訊員德強和參謀長的通訊員小張找來，指著馬說：
“看，好吧？別爭別爭，一馬三人要，不能把它切開呀。
這樣吧，你們哪個能騎住它不摔下來，就把它給哪個。”
三個小家夥都眼睜睜地瞅著馬，很是羨慕，可是也都知它子烈，不好騎。于眯眯著眼，笑著說：
“老號長，你倒先給咱們做個樣看看呐。”
“對呀！做個榜樣咱們看個熱鬧吧！”小張有些幸災樂禍地附和著。
德強站著沒說話，只是眼巴巴地瞅著那高大的駿馬，不自覺地吞了口唾沫。
老號長知道他們要拿他這一手，也正合上自己的心意，說了聲：
“嚇，瞧著吧！我老孫不是說大話……”他蹬上馬镫，隨著那馬彎轉身子的勁兒，疾身跨上去，馬直刺地向前奔去……
德強非常敬慕地注視著老號長的每一個動作，心裏熱乎乎的。等老號長跑過一圈轉回來，他立刻想去騎，老號長卻把缰繩交給于，說：
“先讓這小夥子試試，他要不行，你們倆就別想吃這‘天鵝肉’啦！鬧不好摔壞了，我老孫可擔當不起哩……”他說著又笑起來。
那馬又踢又蹦，于費好大事剛上去，立刻又被摔下來，臉也被沙子擦了一塊皮去。
老號長摸著下颚的胡子哈哈笑道：
“好了吧？小夥子，你們還得幾年才行啊！”
“老號長，讓我試試。”
老號長一見是德強走上來，就看他一眼，又笑起來說。“小家夥，見了好馬別忘了命，算了吧，這可不是好玩的！”
“不，我一定要試試！你剛才不是說每人都要騎騎。”德強很倔強地說。
老號長收起笑容，瞅了德強一刹：
“好，好吧！”
德強充滿信心地接過缰繩，剛要去騎，那馬仿佛瞧不起他小似的，嘶嘶叫起來，屁
還不斷左右扭動。德強心裏有些慌，但他並不畏縮，用力勒住馬嚼子，猛一跳抓住鞍，趁馬在彎身，蹬上馬镫一掄，忽地上去了。大概是馬不服氣，又覺得背上的人很輕，就瘋狂地撒開四蹄飛跑，身後揚起高高的沙土。德強身子趴伏在馬脖子上，兩手緊抓住馬鬃，只聽得耳旁的風忽忽吹著，模模糊糊地看到兩邊的樹木、房子紛紛向後倒去。
德強越來越沈不住氣了，因爲那馬根本不聽他的約束、橫沖直撞地只管跑，漸漸地後面老號長他們的呼喊聲也聽不到了……
馬飛奔進村，街上的大人小孩慌忙向兩邊閃，飛鴨叫地亂成一片。
迎面來了幾輛送糞的車子，德強一看心慌起來：如果讓馬沖過去，會踩傷人的！他心裏一急，顧不得許多，就一頭栽下來……戰馬是有這種習的，當它的騎者掉下時，它會立即停住。
人們都吃驚地趕過來。不一會，老號長他們也喘籲籲地跑來了，七手八腳忙著把跌在糞堆上的德強救起。幸虧糞泥是軟的，沒有大傷著。德強被喚醒過來後，扶著老號長，一跛一拐地回團部去。
陳政委一見可生氣了，嚴厲地斥責老號長。老號長也承認自己做的不對。德強卻一面抱著撞
臼的吸冷氣，一面說：
“政委，不怨老號長，是我要求幹的。不是學著老號長的動作我怎麼也上不去那烈馬。摔是摔了一家夥，可我又跟老號長學了一手。”
德強常跟老號長學本事。老號長是跟陳明政委從山東省委來的。去年德強給陳政委當通訊員時，陳政委常講老號長作戰經驗豐富；他當過紅軍，參加過長征。他現在的任務是看管首長的馬匹和這幾個小家夥。德強他們雖然常和他嬉鬧，可都很尊敬他。
老號長也很願意把一切經驗都介紹給他們。比如說不騎馬行軍時，遇到側面的敵人打槍，你就到馬的另一旁，腳步跟馬走的一樣齊，這樣一匹馬就能掩護兩個人；聽到敵人的子彈在頭上錐錐的尖叫，你不要怕它，盡管往前沖，可是聽到噗噗的叫聲，你就要趕快隱蔽了……。
也許就因爲他是從百戰中鑽出來的老兵吧，迄今還沒有一顆子彈碰過他一下呢！有一次，子彈把他的褲子穿了一個洞，打完仗他笑呵呵地說：
“哈哈！這家夥想吃我的肉。嘿，我老孫有俺那一家子孫悟空大聖傳授的‘分寸避彈器’，一分一毫都給它算好啦，它一輩子也別想擦我一根汗毛去。”說得大家都哈哈大笑起來。
這老頭子象個小孩子……
苦菜花第8章未完，請進入下一小節繼續閱讀..