“……花子，不。你，你到區上去離婚……去啊，你非去不可！”
“不行，不行啊，起子！我是共産
……”她忙停住，改口說：“我是共産的幹部，這哪還有臉見人？不行啊！”花子悲恸地說道。但就是在這時，她也沒忘記保守員的秘密。
雪夜的寒風吹打著草垛，呼呼地叫嘯，一片片積雪刮下來，落在兩人的身上。可是他們誰也不覺得冷，雖說在這裏已待了好長時間。
老起無可奈何地長歎一聲，望著遠
白花花的雪山，痛心地說：
“這末說，就沒路可走啦？”
“有！”
“怎麼辦？”
“我、我尋死……”
老起懵怔一霎，猛地把她抱住。兩人肉
的溫暖，把身上的雪溶化了。但他覺得這不是雪
，而是她滾熱的淚。
“花子，你怎麼說出這種話來？你真要……不，花子！你說，無論如何也別想這一著。你說呀！”
花子趴在他的肩膀上痛哭著，她的心在碎裂，什麼也說不出來呀！可是他的苦求，他的悲哀痛苦，使她用最大的力量克製著自己，斷斷續續地說：
“起子，別著急。我說……不死。”稍微平靜些後，她自語道：“在過去，我是想，雖是買賣婚姻，可是那男人還活著呀。就嫌人家傻能是理由嗎？再說，我爹哪能依呢？‘好馬不吃回頭草，好女不嫁二男’啊！唉，現在更糟了，後悔也晚了！孩子，都怪這孩子……”
“唉！這不能怪你，都是我不好。把你給害啦！”老起難過地說。
“不，全怪我。起子，是我願意啊！”
兩人互相把責任向自己身上拉，似乎這樣就能好似的。
花子，這苦命的姑娘，三歲死了
，跟爹長大的。
八年前，鬧春荒，花子家裏幾天沒揭開鍋了。四大爺領著兒子閨女到王唯一家去借點糧食，求他開開恩，可憐可憐孩子。王唯一家的糧食囤子都發黴了，村裏的人卻餓得發昏。“老四，”王唯一放下大煙槍，”你欠我兩鬥租子還沒交上，再借了用什麼還？”他又瞅著因吃多槐樹花而腫了臉的花子，說：
“嘿嘿，這末大的閨女，老呆在家幹麼？快說個人家吧，也掙幾口吃的。嘿，這門
事嘛，看你的面子，我倒可以幫幫忙……”
四大爺無法，就答應把十七歲的閨女送給王唯一的戚當媳婦，換回二百斤包米。那年頭，別人家誰還有東西結呢？二百斤粗糧就是一個姑娘的身價啊！
這家是個小土財主。花子的丈夫是個傻子，二十多歲了，還什麼也不懂，整天在外面瘋瘋顛顛的胡鬧。花子剛過門，就黑天白日象牛馬一樣幹活，吃的飯還沒他們家的豬食好，淨是吞糠咽菜。她婆婆是個有名的“母老虎”，刁得象錐子似的尖。一時做不到，不是打就是罵，誰也不拿她當人待。
有一天，花子正在做午飯，那瘋男人在外面受了一幫下流胚子的教唆，回家後沖上來就把花子摔倒在地。盆打了，面撒了。花子用力掙紮叫喊，但哪裏架得住惡狼似的瘋子？結果
服被他扒下來……正在這時母老虎闖進來。她非但不管教兒子，倒罵花子是小婬婦，把她兒子教壞了。結果把花子關到廂房裏，幾頓不給她飯吃。那時，在這裏當長工的老起，是個很粗壯的小夥子。他自己也不知家在哪裏，從小要飯吃，長大一點就當長工，真是和野草石頭一塊長大的。他看不過去，很同情花子，就偷偷地從後窗送幾個粑粑①、地瓜給她吃。誰知被母老虎知道了，馬上把他辭掉。老起後來就被王唯一雇去了。王唯一死後，他分了幾畝地和一塊山巒，在王官莊落了戶。
①粑粑——一種用玉米和大豆做的馍馍，類似窩窩頭。
自從來了八路軍，花子就回到娘家，死活也不到男人家去了。婆家知道王唯一滌腥順叛膊桓掖竽幀ｄ咐匣⒗湊夜複危ㄗ傭疾亓耍裁揮蟹ㄗ又巍＞駝庋煥洳蝗鵲赝狹訟呂礎?
在一個村裏，花子同老起就短不了見面，久來久去，兩人心裏都有了意思。可是誰都怕，怕那古板而又嚴厲的四大爺，怕人們傳統的道德觀念。倆人不敢明著來往，更不敢正式提出來。
根據地在一天天鞏固擴大，人民的覺悟逐漸提高，戰爭在影響著每個人的思想。四大爺也變了樣，花子當上幹部，以後又入了，受著革命的教導和鍛煉。這使她和老起的接近愈來愈大膽了。可是離婚重嫁這個事在這裏還非常新鮮，沒有人做過，他們心裏也沒個底。人家不笑話嗎？鬧出去不丟人嗎？政府能答應嗎？……加之他們本能的弱點，使他們猶豫不決，不敢聲張。
然而，那純樸真摯的愛情，隨著年歲的成長，卻如火觸焦柴那樣，熾烈地燃燒起來了。它要沖破束縛著它的鐵環，爆發出美麗豔紅的火花！
一天夜晚，在偏僻的荒山溝裏，兩個人挨著坐在岩石上。繁密的小星兒，閃著調皮的眼睛。秋夜的微風，通過涼露，吹著草木葉，發出催眠曲似的簌簌聲，一陣陣向他們身上撲來。花子不由地打個寒噤。老起忙
下夾大襖，披在她只穿著一件單褂兒的身上。花子看著他只穿著一件背心的健壯
脯，沒有說話。她那雙溫柔盈情的眼睛，使他明白了她的心意。老起心跳著挨緊她，她把夾襖披在兩個人身上。他感到她那柔軟豐腴的身子熱得象熱炕頭……
這個強壯的窮漢子，第一次得到女人的撫愛。他才發現人類間還存在著幸福和溫暖。
一朵苦難野
的花，怒放了！
花子一天天覺得難將身子不使別人看出來了。她不管穿怎樣寬大的服，在人眼前走過也感到別扭了。她在看那出“童養媳翻身”的劇時，覺著肚子裏有只小手在緊抓她的心。她後悔不該早不提出離婚，搞得現在沒法收拾。人家劇裏的媳婦是正大光明的，象母說的人家走的正啊！可自己這怎麼對得起人哪！要被當下流人置，這多末丟人啊！
不，這不單是自己的恥辱，她更記住自己是共産員，她的行爲是對有害的。她要被開除，象逐出叛徒那樣。她是幹部，這對工作起多大的壞影響啊！她痛苦極了，深恨自己對不起，對不起革命。但她心裏又感到抱屈，感到不平，她不知道爲什麼不該和自己心愛的人結婚，爲什麼要受別人的橫暴幹涉。這一點是她至死也不會屈服的。她只責備自己不該有了孩子，爲此妨礙了她的革命工作。她氣恨急了就要打掉孩子，可是老起抱著她哭，她的心立刻軟下來。而有時實在無法，他痛心地勸她把孩子打掉，她反倒又哭著拒絕他。最後互相擦著淚分開了。
花子雖爲耽誤工作而痛心，但她再也沒法出門，只好躺在炕上裝病。其實精神上的挫傷，比真的生病那裏輕些呢！
……
苦菜花第15章未完，請進入下一小節繼續閱讀..